이 찬송의 가사는 중세의 신학자 중 최고로 평가받는 토마스 아퀴나스(Thomas Aquinas)의 기도문에서 왔다. 토마스는 1225년 경 아퀴노(Aquino) 지방에서 출생하여 베네딕트 수도회 소속인 몬테카시노(Monte Cassino) 수도원에서 어린 시절을 보냈다. 그의 부모는 그가 자라서 이 수도원의 원장이 되기를 소망하였다. 그러나 토마스는 1244년에 도미니크회 소속의 평범한 수도사가 된다. 도미니크 수도사들은 탁발 생활을 했기 때문에 거지수도회라고도 불렸다. 이 수도회는 청빈한 삶과 더불어 엄격한 도덕적 규율과 학문연구, 설교, 교육 등을 중시했기에 토마스의 성향에 맞았다.

토마스는 나폴리와 파리, 쾰른, 로마 등의 대학에서 당시 7대 학문인 문법, 논리학, 수사학, 대수학, 기하학, 음악, 천문학을 모두 배웠다. 그는 당대 스콜라 학파의 최고 권위자인 알버투스 마그누스(Albertus Magnus) 교수의 제자가 되어 공부하였다.

제5선법에 의한 플레인 찬트 악보.

토마스는 '벙어리 황소'로 불릴 만큼 내성적이고 소극적인 성격의 소유자였다. 그리고 자기 출세를 위한 요령도 없었다. 그러나 그의 스승 마그누스 교수와 추기경의 강력한 추천에 의하여 27세의 최연소 나이에 최고의 명문 파리 대학의 신학 교수가 되었다. 토마스는 죽을 때까지 집필하는 일을 게을리 하지 않았다. 토마스의 책 중에 가장 대표적인 저서는 '신학대전(Summa Theologiae)'이다. 이 책은 당시에 '성서 다음가는'이라는 수식어가 붙을 만큼 권위가 있었다. 이것과 더불어 '이교도에 대한 반론(Summa contra gentiles)'이 있는데, 그는 이 책에서 기독교를 철저하게 옹호하면서 이단들에 대하여 교회를 변호하고 있다. 오늘의 찬송 '우리의 참되신 구주시니'의 가사에서도 교회를 사랑하고 이단들로부터 교회를 보호하려는 토마스의 정신을 읽을 수 있다. 토마스의 원가사는 라틴어로 되어 있다. 이를 1850년 영어로 번역한 사람은 영국 성공회의 주교 우드포드(James Russell Woodford)이다.

이 찬송의 곡조는 13세기 플레인송(plainsong)이라고 부르는 단선율인데 작곡자는 알 수 없다. 특별히 이 찬송 곡조는 중세 교회선법 중 제5선법에 의해 만들어진 멜로디이다. 교회선법은 지금과 같은 장조, 단조의 구조와는 전혀 다른 선율체계이다. 그래서 우리가 따라 부르기가 쉽지 않다. 그리고 마디의 개념도 현대와는 다른 곡이다. 한 호흡에 한 마디씩 노래하게 되어 있고, 마디 끝마다 캐주라(caesura)라고 불리는 빗줄표시의 휴지부가 있었다. 물론 화성도 없고 반주 악기도 없는 소박하고 아름다운 노래였다.

오늘 우리 찬송가에는 마디를 만들고 멜로디를 장조 분위기가 나게 편곡을 한 찬송이 실려있다. 이는 프랑스의 베네딕트회 수도원인 솔렘수도원(St. Pierre de Solesmes Abbey)의 음악감독인 가자르(Dom Joseph Gajard)가 오늘날의 형태로 변형시킨 것이다. 그래서 이를 솔렘 버전(Solesmes version)이라고 부른다. 이 찬송은 1956년에 발행된 '대학과 학교를 위한 찬송집(Hymnal for Colleges and Schools)'에 현재의 가사로 정리되어 소개되었고, 반주 화성도 지금의 것과 유사하게 붙여졌다. 본래 7절 가사이지만 우리나라에는 4절만 소개되어 있다.

이 찬송가의 곡명은 'ADORO TE DEVOTE'(하나님을 경배함)인데 이는 토마스의 원가사 첫 머리에서 온 것이다. 잘 불리지는 않지만 아주 소중한 찬송 '우리의 참되신 구주시니'를 조용히 음미하면서 토마스 아퀴나스의 신앙을 본받아 보자.

문성모 목사 / 한국찬송가개발원 원장·전 서울장신대 총장