헤론 부인은 이학인이라는 제중원 관리의 첫째 어머니와 둘째 어머니를 초대해서 서양 살림살이의 모습을 개방했다. 그들은 내외법을 최대한 지키면서 남편의 허락 아래, 아들과 헤론 의사의 협조를 얻어 서양 부인의 집을 구경하러 왔다. 헤론 부인이 이렇게 높은 신분의 한국 여성들을 집에서 맞이한 것이 처음이었다. 두 부인은 각종 서양식 가구와 재봉틀, 오르간을 매우 신기해하고, 서양식 다과를 즐겼다. 한국인의 특성상 이런 큰 대접에 대한 보답은 곧 돌아왔다. 알렌 부인도 한국인이 선물하기를 좋아하고, 호의를 입으면 반드시 그보다 더 좋은 것으로 갚는다고 했다. 이런 답례가 계속 오가면서 친분이 형성되는 호혜성의 원리가 조선 사회에 있다는 것을 선교사들은 점차 알아갔다. 과연 헤론 부인은 이 방문의 답례로 극진한 초대장을 받고 드디어 상상하던 동양 여성의 안방으로 들어가는 문이 열렸다고 생각했다.

"저는 편지를 받고는 '문들아, 너희 머리를 들라!'고 외치고 싶었어요. 동시에 책임감에 몸이 떨릴 지경이었습니다. '안방'에 있는 깔개 위에 자리를 잡고 앉아 잘 차려 입은 부인들과 시종들을 보았을 때, 저는 그들에게 놀랍고 기쁜 '예수님과 그 사랑' 이야기를 전하고 싶었습니다. 그러나 현재와 같은 상황에서는 이런 행동은 매우 위험합니다. 그래서 저는 주님이 이 사람들 마음 속에 있는 한 자리를 제게 주셔서 주님을 위해 그들에게 영향력을 미칠 수 있도록 기도할 뿐이었습니다.

저는 부인들에게 서로 다른 여러 가지 종류의 자수에 대해 이야기했습니다. 이 씨는 곧 자기 부인이 아름다운 결혼 예복을 입고 오도록 했습니다. 우아하고 폭이 넓은 다홍색 비단이었습니다. 머리에는 금과 진주, 옥으로 장식된 것을 쓰고 작은 손에는 여러 개의 큰 반지를 끼고 있었습니다. 이 씨는 그녀에게 매우 공손했고 그녀를 자랑스러워하는 것이 눈에 보였습니다. 그러나 그녀는 너무 수줍어해서 한참이 지나서야 나를 쳐다볼 수 있었습니다. 저는 이 어린 신부에게 안타까운 마음이 들어 그녀를 자유롭게 해주고 싶었습니다. 고무줄 놀이와 후프 놀이를 하며 즐거운 소년 소녀들이 함께 노는 빛이 있는 바깥으로 말이에요. 제가 이 괴상한 이교도의 집에서 본 많은 낯선 것들이나, 제 앞에 펼쳐진 풍성한 잔치상과 여주인의 예의 바른 환대에 대해서 절반도 다 이야기할 수 없습니다. 그러나 이 한국 부인들은 그들 방식대로 매우 매력적이며, 교양과 인품의 힘을 가지고 있다는 점은 분명히 말할 수 있습니다. 그들에게 예수님에 대해 가르치도록 허용되는 날이 머지 않았다고 확신합니다."

혜론 부인은 처음 들어가 본 안방에서 자신이 조선에 온 목적을 바로 말할 수 없었으나 만국 여성들의 공통 주제인 아기, 바느질과 자수, 결혼 예복을 소재로 그들과 소통했다. 통역은 이 씨가 맡아서 했고, 그가 소개한 수줍고 어린 신부는 아름다웠으나 조혼의 희생양으로 보였다. 고향에서 학교 교사로 일했던 경력이 있는 헤론 부인은 안방을 벗어나 자유롭고 즐거운 학교에 있어야 할 나이의 여성들을 위해 기독교가 할 일이 있다고 생각하고 여학교를 구상했다. 선교지에 온지 1년도 되지 않은 신참으로서 한국 부인들과의 만남을 편지에 적었던 헤론 부인은 8년이 지난 후 한국인들과의 직접적인 교제를 통해 알게 된 한국의 가정문화와 양반 계층 여성들의 삶을 소개한다. 비슷한 시기에 잡지에 게재된 윤치호의 글이 대가족 안에서 시부모 봉양과 효도의 의무 등 여성의 전통적 역할을 소개하고 있는 데 비해, 여선교사의 관심은 여성 교육과 여가 문화, 결혼 방식 과 부부 관계, 자녀에 대한 태도에 있었다. 헤론 부인의 관찰에 따르면, 소녀들은 학교에 가지 않고 집에서 가정교육을 통해 글을 익혔고, 부인들이 여가 생활을 즐기는 방법은 서양과 매우 달랐다.

/'미국 북장로회 한국선교와 전도부인(김은정 박사 저)' 중에서