미국 북장로회 내한 여선교사들은 어느 경로로 선교사로 자원하든지 지역 여선교회와 연결되어 있었으며, 보고서와 개인 서신을 통해 후원자들에게 선교 현장에서 겪는 어려움과 보람을 생생하게 전달하고, 본국의 교회가 선교에 대해 더 많은 관심을 갖고 공부하고 후원해 주기를 기대했다.

1892년 내한한 엘렌 스트롱은 포틀랜드 지역 여선교회 총회에서 언더우드의 호소를 듣고 한국 선교사로 지원했다. 이 여선교회는 인도와 중국에 각각 한 명씩 선교사를 파송했고, 세 번째 해외선교사로 뉴욕 본부에 엘렌을 추천했다. 공식적으로는 해외선교부가 파송하는 형식이었지만, 엘렌의 일 년 치 선교비는 동부에 있는 여성들과 포틀랜드 여성들이 모금했다. 엘렌이 보낸 편지는 잡지를 통해 그 일부가 소개되었으며, 총회 보고서에는 한국 여성사업의 진전을 실었다. 그의 자매 캐롤라인 스트롱은 여선교회의 평생회원으로 여러 자원 활동을 했으며, 1907년부터 1908년 사망할 때까지 이 단체의 총무직을 수행했다.

스트롱 자매와 절친한 관계에 있었으며 평양에 파송된 웰즈 의사를 후원했던 여선교회 회장 라드 부인은 평양 제중원의 건축비를 기부했고, 따라서 그 병원은 캐롤라인 라드병원으로 알려졌다.

해외선교 열풍이 동부 해안에서 점차 서쪽으로 이동하는 추세를 반영하듯 시간이 갈수록 중서부 출신 여선교사 비중이 커졌다. 해외선교부가 있는 뉴욕과 여선교회의 전통을 만들어 온 필라델피아의 영향력은 여전했지만, 그와 함께 시카고와 서부지역에 있는 여선교회 안에서 한국의 선교를 후원하는 월례 기도콘서트와 재정적 지원은 더욱 활발해졌다.

여성선교운동은 내한 여선교사들이 빅토리아 시대의 이상을 선교지에 구현하려는 목표를 가지고 기독교 가정을 선교전략으로 삼았다는 점뿐 아니라 여성의 이타적 자애심을 선교적 동기로 삼아 하나님의 뜻을 이방 여성을 위해 실현한다는 자의식에서 그 영향이 나타났다.



#해외선교를 위한 학생자원운동

'해외선교를 위한 학생자원운동(SVM)'은 1886년 매사추세츠 마운트 헐몬 대학교에서 열린 수양회에서 시작되어, 고등교육을 받은 북미와 영국의 청년들 사이로 확산된 선교자원운동이다.

드와이트 무디, 아더 피어슨, 존 모트와 같은 지도자들은 대륙을 넘나들며 청년들에게 해외선교의 관심을 높였고, "이 세대 안에 이 세계를 복음화하자"라는 슬로건에 매료된 수많은 대학생들이 해외선교사로 서약했다.1920년까지 30여 년간 지속된 이 운동은 2만 명의 대학 출신 선교사를 모집했으며, 이 기간에 이루어진 한국 선교에도 절정기를 구가하던 SVM의 영향을 받은 많은 남녀 선교사들이 내한했다. 또 선교사들은 안식년 동안 본국에 돌아가서 SVM의 연결망을 신임 선교사를 모집하기 위한 강연을 다녔다.

우리나라에도 SVM의 영향을 받은 대학 출신 여성들이 1880년대 후반부터 전문직 여선교사로 자원해서 들어오기 시작했다. 한 세대 전에 일어난 여성선교운동에서는 미국 내 개척지에 교사로 파송하는 국내선교 분야가 해외선교를 압도했으나 이제는 상황이 뒤바뀌었다.

남북전쟁으로 주춤했던 해외선교에 대한 관심에 다시 사로잡히게 된 이들은 대개 중서부 지역의 복음주의적 가정에서 자라나 대학에서 기독교적 훈련을 받아 종교적 경건과 자기 확장 두 가지를 모두 성취하기 원했다. 이들은 기독 정신으로 설립된 대학에서 해외선교를 후원하는 활동에 참여하고, 같이 수학하는 동료의 영향을 받아 선교사로 자원했다.

김은정 박사/'미국 북장로회 한국선교와 전도부인' 저자