"당신은 어느 편입니까?"

이 물음은 더 이상 단순한 취향이나 의견 차이의 문제가 아니다. 오늘날 우리는 그 질문을 통해 사람을 분류하고, 갈라놓고, 판단하며, 심지어 정죄한다. 한국 사회는 지금 좌우의 충돌 속에 깊은 균열을 안고 있다. 그리고 그 균열은 단지 정치권에 국한되지 않는다. 안타깝게도 분열의 논리는 신앙 공동체인 교회 안에도 깊숙이 침투해서 복음을 오염시키고 있다. 교회는 더 이상 이념의 외풍에 흔들리지 않는 견고한 산성이 아니다. 교회 공동체 안에서도 서로 다른 정치적 견해로 반목하며, 그리스도 이름으로 모인 사람들조차 서로를 하나님의 사람이 아닌 이념의 적으로 바라보는 일이 발생하고 있다.

복음서를 펼치면 우리는 예수님의 한 가지 확고한 방향성을 보게 된다. 그분은 철저히 사회적 약자들과 함께하셨다. 죄인, 병자, 세리, 창녀, 나병환자, 이방인 등 당시 유대 사회가 배척하고 경멸한 이들을 만나 함께 식사하셨고, 그들을 통해 하나님 나라의 복음을 선포하셨다.

예수님의 공생애 첫 설교는 갈릴리 나사렛 회당에서 선포된 말씀으로 요약된다.

"주의 성령이 내게 임하셨으니 이는 가난한 자에게 복음을...포로된 자에게 자유를…(눅 4:18)"

이 선언은 단순한 위로가 아니라, 당시 종교-사회 구조의 근본을 뒤흔드는 체제 전복적인 외침이었다. 또한, 마리아의 찬가는 이 방향성을 더욱 분명히 한다.

"...마음의 생각이 교만한 자를 흩으셨고, 권세 있는 자를 그 위에서 내리치셨으며, 비천한 자를 높이셨고(눅 1:51-52)"

예수님은 기존의 사회적 위계를 무너뜨리고, 억눌린 자들을 공동체 중심으로 옮기셨다. 성전 중심의 유대 종교적 질서도 비판하셨고, 상인들과 제사장들의 유착에 분노하셨다(막 11:15-17). 이러한 모습은 오늘날의 관점에서 진보적인 혹은 좌파적인 가치와 상당히 닮아 있다. 그래서 어떤 이들은 말한다. "예수님은 사회개혁자셨다. 좌파의 정신을 지닌 인물이었다."

그러나 예수님은 체제 전복적 혁명가가 아니셨다. 예수님을 좌파로만 이해하는 것은 너무 협소한 관점이다. 오히려 예수님은 자신이 정치적 메시야로 오해받는 것을 극도로 경계하셨다.

"가이사의 것은 가이사에게, 하나님의 것은 하나님께 바치라(마 22:21)."

이 말씀은 기존 정치 체제를 부정하라는 뜻이 아니라, 하늘의 질서와 땅의 질서를 분별하라는 초월적 통찰을 담고 있다. 대중은 예수님을 유대 민족의 왕으로 옹립하려 했지만, 그분은 오히려 물러나 조용히 기도하셨다(요 6:15). 예수님은 폭력적인 저항을 철저하게 거부하셨다.

"칼을 가지는 자는 다 칼로 망하느니라(마 26:52)."

예수님은 율법을 폐지하신 것이 아니라, 그 본래적 정신을 완성하고자 하셨다(마 5:17). 그분은 내면의 회개, 개인과 가정의 윤리, 도덕적 책임을 강조하셨고, 자기 십자가를 지고 자신을 따르기를 요청하셨다. 예수님의 가르침은 급진적이고 외적인 혁명이 아닌 깊은 내면의 회복과 영적 갱신에 초점이 있었다. 이러한 점에서 예수님의 방향은 보수적 가치와도 맞닿아 있다. 그래서 어떤 이들은 말한다. "예수님은 질서와 책임을 중시하신 보수적인 분이었다."

그러나 예수님은 '중간'이 아닌 '중심'에 계셨다. 예수님은 단지 좌와 우 사이의 중간에 계신 분이 아니라, 그 모든 것을 포괄하고 넘어서는 '중심'에 서 계신 분이였다. 그 중심은 단순히 타협적 공간이 아니다. 오히려 더 높은 기준에서 좌와 우를 품고 재조정하는 자리다. 예수님은 하늘과 땅 사이의 경계선을 오고가신 '브릿지'이셨다. 신성과 인성, 절대와 상대, 초월과 구체적 삶 사이를 잇는 중심이셨다. 그분은 스스로 하나님이시면서 사람이셨고, 거룩한 분이면서도 죄인의 친구가 되셨다. 그렇기에 좌와 우, 보수와 진보라는 이념의 언어로 그분을 온전히 규정하기란 불가능하다. 그분은 단지 좌우 중 한 지점에 서 있는 인물이 아니라, 좌우를 초월할 뿐만 아니라 현실의 문제를 새롭게 조명하고 움직이게 하는 '중심적 존재'이셨다. 이것이 예수님의 십자가의 길에서 보여주신 제 3의 지점이다. 중심의 길, 초월의 길을 뚜뻑뚜벅 걸으신 이유이다.

예수님은 양극단 중 하나를 밀어내거나 정죄하지 않으셨다. 오히려 그 양쪽에 귀를 기울이셨고, 각자의 부족함을 지적하시되 사랑으로 품으셨다. 예수님의 12 제자들의 면면을 살펴보자. 당대에 정치 사회적으로 전혀 동거할 수 없는 열심당 시몬과 세리 마태가 예수님의 곁에 있었다(마 10:2-4). 예수님의 중심은 결코 위태로운 중립이나 중간이 아니다. 오히려 마치 용광로의 뜨거운 불꽃처럼 당신 자신을 십자가에 던지는 사랑과 용서를 통해 강력한 포용의 힘을 보여주셨다.

오늘날 교회는 바로 이 중심을 잃어가고 있다. 양쪽 날개는 크지만, 몸통은 야위어 가며 중심은 흔들리고 있다. 교회는 분열하고, 성도는 양극단으로 치닫고 있다. 새가 하늘 높이 비상하려면 좌우의 날개만으로는 부족하다. 몸통의 중심에서 강한 추진력이 나올 때, 왼쪽 날개('좌익')와 오른쪽 날개('우익')를 조율하여 창대한 하늘로 솟아 오를 수 있다. 지금 우리 한국교회와 사회가 추락 직전에 있다면, 그 원인은 좌우의 크기에 있지 않다. 오리혀 '중심의 실종'에 있다.

지금은 다시 원점에서 출발할 시간이다. 이제 헌법재판소의 탄핵 판결이 내려지면 어떤 이들은 오열하며 분노하고, 또 어떤 이들은 환호하며 기뻐할 것이다. 필자도 예외가 아니다. 그러나 역사가 여기서 끝나지 않는다. 민주주의는 단선적 구조를 통해 발전하지 않는다. 민주주의의 축복이란 때를 기다리면 다시 선택할 기회를 가질 수 있다는데 있다. 역사는 반복 속에서 개혁과 발전으로 나아간다. 때로는 기다림이 참된 변화를 낳는다. 그 기다림의 시간에, 우리가 해야 할 일은 분노나 환호가 아니다. 중심으로 돌아가야 한다. 지금은 예수님의 중심을 따르는 더 많은 사람들이 필요한 때이다. 우리는 독선이 넘치고, 혐오가 일상이 되는 시대 속에 살고 있다. 나와 다르면 배척하고, 상대의 이야기를 들으려조차 하지 않는다. 물리적 권력, 영적 권위를 가졌다는 지도자들이 먼저 편가르기를 시도하는 것을 심각하게 자제할 이유이다. 이 흐름을 역전시킬 수 있는 유일한 길은 더 많은 중심의 사람들, 더 많은 예수의 사람들이 세워지는 것이다. 하늘을 바라보며 땅을 품을 줄 아는 사람, 좌와 우의 다름을 존중하면서 '예수의 복음'이라는 더 큰 사랑의 가치를 살아내는 사람들이 필요하다. 이러한 믿음의 사람들이 많아질수록, 교회는 다시 본질을 회복하고, 사회는 다시 치유를 경험하게 될 것이다.

우리 삶의 중심에 예수 그리스도가 계심을 기억하자. 우리는 지금 선택의 갈림길에 서 있다. 이념으로 믿음을 규정할 수도 없고, 해서도 안 된다. 예수 그리스도만이 우리의 중심이어야 한다. 그분 안에서 우리는 하늘의 뜻을 땅 위에 구현하며, 깨어진 세상을 사랑으로 품을 수 있다. 물론 좌우의 구분이 필요하다. 좌와 우라는 날개를 통해 우리는 세상의 다양하고 복잡한 양상을 더 선명하게 이해할 수 있다. 그러나 그 모든 것을 품고 이끄는 힘은 복음의 중심이신 예수 그리스도에게서 나온다. 예수님만이 하나님의 아들, 우리 땅이 겪고 있는 삶의 문제에 대한 진짜 대답이기 때문이다. 그분이 생명, 그분이 진리, 그분이 용서, 그분이 치유, 그분이 평화, 그분이 진정한 권위이다. 다른 것을 외치는 것은 거짓이요, 가짜이다. 이제 우리 모두가 다시 그 중심에 서야 할 때이다. 하늘과 땅을 잇고, 좌와 우를 품는 예수님의 길을 묵묵히 그리고 담대하게 함께 걷는 사람들, 그들이 바로 우리 그리스도인이 아닌가?

김지철 목사 / 미래목회와말씀연구원 이사장