토사와 돌덩이가 뒤섞인 흙탕물은 트리슐리 강변에 위치한 비둘 지역을 덮쳤다.

【네팔=임성국 기자】 지난 2일 네팔 수도 카트만두에서 대규모 돌발홍수 피해를 입은 누와코트 비둘(Bidur)쪽으로 가는 길은 험난했다. 도로가 유실되고, 교량이 무너져 평소 다니던 길을 대신 우회로를 이용해야 했다. 해발 1560미터를 넘어서자 산악의 비포장 도로는 평탄한 곳을 찾기가 어려웠다. 작은 차 한 대가 지날 수밖에 없는 길의 좁은 폭은 상대 차를 아슬하게 피하는 곡예운전을 유도했다. 지속된 비로 도로 곳곳에서 산사태가 발생했고, 크고 작은 낙석으로 비포장 산악로는 토사에 파묻힌 흔적도 남았다. 브레이크 문제까지 보인 오래된 차량 내 손잡이를 굳게 잡지 않고서는 몸과 마음을 도저히 가눌 수 없었다. 네팔의 험한 지형과 기후, 열악한 사회기반시설은 대규모 참사가 일어난 이번 재난 현장의 구조를 더욱 어렵게 한다는 사실을 실감했다.

토사와 돌덩이가 뒤섞인 흙탕물은 트리슐리 강변에 위치한 비둘 지역을 덮쳤다.

토사와 돌덩이가 뒤섞인 흙탕물은 트리슐리 강변에 위치한 비둘 지역을 덮쳤다.

총회 사회봉사부장 조중현 장로와 도농사회처 총무 류성환 목사, 네팔선교사회 신기도 회장, 피터킴 회원이 비둘 지역을 방문해 현지 피해 상황을 파악하고 나섰다.

카트만두에서 3시간 가량, 산악도로를 굽이굽이 간신히 기어 달렸을까. 마을 전체가 한순간에 사라진 비둘 지역이 시야에 들어왔다. 두터운 진한 회색의 진흙밭에 파묻힌 마을은 인간의 물리적인 힘으로는 도저히 만들어낼 수 없는 처참한 광경이었다. 엄청난 기후 재난 앞에서 나약하고 무기력하며, 그리고 죄 많은 우리의 모습을 투영하게 하는 목격하고 싶지 않은 비참한 순간이었다.

긴급히 투입된 굴착기 등 중장비는 진흙더미를 치우며 끊긴 길을 내고 있었다. 상실감에 빠진 피해 지역 주민을 위한 구호 물품도 전해졌다. 아픔의 상처를 취재하는 세계 각국의 기자와 구호 방안을 모색하기 위해 실사에 나선 NGO 관계자 마저 눈물 없이는 볼 수 없는 참혹한 현장이었다.

지난 8월 26일 빙하의 일부와 암석이 무너지면서 발생한 돌발홍수의 수위는 무려 50m를 넘어선 것으로 추정됐다. 네팔 북부 러수와 지역에서 시작해 수십킬로미터를 타고 빠른 속도로 내려왔다. 그리고 토사와 돌덩이가 뒤섞인 흙탕물은 트리슐리 강변에 위치한 비둘 지역을 집어삼켰다. 수백 채의 주택이 들어섰던 곳은 한 순간에 폐허가 됐고, 몇 채 남지 않은 주택마저 대부분 진흙에 잠겼다. 생존 사투를 벌인 후에도 상처 가득한 마을을 떠나지 못하는 주민, 엿가락처럼 휜 철근을 드러낸 집과 거리 곳곳에 나뒹군 주인 잃은 신발, 수천 명의 실종자는 한국교회의 사랑과 기도, 구호의 손길을 애타게 기다리는 듯했다.

마을 놀이터를 잃은 아유시(12세)와 두 명의 친구도 며칠째 피해 현장을 말 없이 바라보고 있었다. 해맑아야 할 아이들의 입에서 상처 가득한 한숨이 나왔다. "우리 집이 사라졌어요. 너무 슬퍼요." 구호를 위해 오가는 큰 헬기 소리가 들릴 때면 "지금도 뛰어 도망가고 싶다"며 당시의 상황을 에둘러 표현했다.

이곳에서 약 4000km 떨어진 한국교회는 망설이지 않았다. 지난 2015년 발생한 네팔 지진의 충격과 상처 속 엄청난 재난을 또 다시 겪은 네팔의 아픔을 알고 있었기 때문이다. 본교단 총회도 네팔의 신음을 듣고, 전국 모금을 통해 예수님의 사랑을 나누기로 결정했다. 그리고 이를 위한 적절한 구호와 치유의 길을 모색하고자 TF팀을 꾸려 현지 네팔선교사회와 함께 피해 지역을 찾았다. 멀고 위험한 여정이지만, 한순간에 달려와야 할 가장 긴급한 현장이었다.

네팔 비둘 지역 인근 헬기장에는 구호물품을 나르고 희생자의 시신을 수습하는 헬기가 쉴새 없이 뜨고 내렸다.

총회 사회봉사부장 조중현 장로(영주교회)와 도농사회처 총무 류성환 목사, 네팔선교사회 신기도 회장, 피터킴, 류봉석 회원 등은 비둘 지역을 말없이 바라보며 눈시울을 붉혔다. 두 눈으로 보고도 믿기지 않은 현지의 상황에 마음속 기도가 절로 나왔다. "아이고 주님. 주님, 어떡합니까. 도와 주십시오." 사고가 발생한 지 7일이 지났지만, 물살은 여전히 거셌다. 실종자들을 찾지 못한 안타까움이 더해져 당시의 처참함이 그려지는 듯 했다. 5일 현재 사망자는 1200여 명, 실종자는 5000여 명을 넘어섰다.

재난 후 쉼 없이 내린 빗줄기로 마을을 할퀸 흙탕물은 채 마르지 않았다. 푹푹 빠진 험로를 내딛던 조중현 장로가 한국교회의 기도와 사랑이 필요한 곳이라고 호소했다. 조 장로는 "처참한 피해 현장을 목격하니 '내가 산을 향하여 눈을 들리라 나의 도움이 어디서 올까. 나의 도움은 천지를 지으신 여호와에게서로다'라는 말씀을 묵상하게 된다. 하나님의 도움이 필요한 곳이, 바로 이곳 네팔이라는 것을 절실히 느낀다"며 "하루 속히 실종자가 가족의 품으로 돌아오고, 피해가 복구되어야 한다. 이를 위한 간절한 기도와 사랑을 나누고 특별히 기후 재난 위기 극복에 동참하는 한국교회가 되어야 한다"며 한국교회의 적극적인 사랑 실천을 거듭 요청했다.

네팔 군이 헬기장에서 긴급 구호품을 나르고 있다.

'인투미션' 선교단체가 쉼터에 머무는 이재민들에게 구호품을 전달했다.

피해 현장 복구는 누와코트 비둘 지역까지 제한적으로 진행 중이다. 수십 곳의 교량이 무너져 윗 마을인 러수와 지역까지 접근 자체가 불가능한 상황이다. 네팔 정부가 헬기를 동원해 실종자 수색 및 구호 작업에 나섰지만 상상할 수 없는 엄청난 규모의 재난 앞에 역부족이다. 피해 지역 인근 헬기장에는 구호물품을 나르고 희생자의 시신을 수습하는 헬기가 쉴새 없이 뜨고 내렸다. 실종자를 애타게 찾는 가족들도 하염없이 눈물만 흘려 외지인들의 마음을 아프게 했다.

하지만 아픔의 현장에도 위로와 희망은 있었다. 집을 잃은 비둘의 이재민들이 한국인 봉사자가 운영하는 작은 쉼터를 거처로 삼았다. 그들의 보금자리는 한국교회의 사랑으로 세워진 기적과도 같은 공간이 됐다. 때마침 쉼터를 찾은 '인투미션' 선교단체가 현지인들에게 구호품도 전달했다. 예수님의 따뜻한 사랑이 가장 아프고 낮은 현장에서 특별하신 계획 가운데 조용히 시작된 셈이다. 인투미션 대표 이다솔 목사는 "무너진 자신의 집에서 쓸만한 것들을 건져내던 마을의 한 가족이 생각난다. 참혹한 재해의 흔적에서도 생존을 위해 분투해야만 하는 모습에 마음이 아팠다"며 "비둘에서 쌀, 식용유, 녹두, 설탕 등 1주일치 식량을 250가정에 전달했고, 구호단체와 함께 갈치 지역의 300가정에 식품패키지와 PVC매트, 모포, 라면 등을 나눴다"며 네팔 국민들의 미소와 일상이 하루 속히 회복되길 진심으로 바랐다.

총회도 네팔선교사회 및 현지 기독교 단체와 함께 긴급구호에 나섰다. 또 긴급구호 대책회의를 갖고 향후 진행할 구호 방향을 모색했다. 현지 선교사회는 접근 자체가 어려운 피해 지역이 많아 구호의 손길이 닿지 않는 '사각지대' 사역을 최우선해 집중하기로 했다.