빠상이 살던 라수와 투멀을 가는 길 곳곳에 위치한 마을들은 이번 홍수로 흔적도 없이 사라졌다. 사진은 돌발홍수 후 라수와 트리슐리강 지역 마을의 모습.

【 네팔=임성국 기자】 "'아마' '아마', 엄마(아마)가 너무 보고 싶어요. 우리 엄마가 돌아올 수 있도록 기도해 주세요."

네팔 카트만두 둘러바랭 지역의 임시 거처에서 만난 빠상(10세)은 엄마의 소식을 듣지 못한 채 하루하루를 보내고 있다. 작은 입으로 힘 없이 '엄마' '엄마'를 불러보지만, 지난 8월 26일 사고 이후 엄마의 얼굴은 볼 수 없었다.

빠상은 이번 돌발홍수의 최대 피해지역인 네팔 라수와(Rasuwa) 투멀에서 살았다. 풍족하지 않았지만 행복한 가정 안에서 감사의 생활을 이어왔다. 하지만 순식간에 들이닥친 기후재난은 어린 빠상의 일상을 송두리째 빼앗았다. 히말라야 산맥 속 빙하호가 무너지면서 쏟아진 흙탕물은 충격과 공포 그 자체였다. 평화롭던 고향 마을은 흔적도 없이 사라졌고, 관광객을 상대로 히말라야 인근에서 짐을 나르던 엄마는 실종돼 생사가 확인되지 않고 있다.

총회 관계자와 네팔현지선교회 관계자들이 돌발홍수로 이재민이 된 빠상네 가족을 위로하고 있다.

사고 직후 빠상은 아빠 부니마(40세), 누나와 함께 네팔 정부가 제공한 헬기를 타고 사고 현장을 긴급히 탈출했다. 당시 인근 산으로 대피해 구조되지 않았다면 자신들의 안전도 담보할 수 없는 상황이었다.

그렇게 수도 카투만두에 도착한 빠상은 같은 마을에서 살았던 한 아저씨의 도움을 받아 10일 현재 임시 거처에 머물고 있다. 어렵게 구한 방 한칸에서 빠상과 아빠, 그리고 누나를 포함한 다섯 식구가 생활 중이다. 월세를 지급할 돈이 없고, 식료품마저 부족해 하루하루를 버텨내고 있는 형편이다. 빠상네 가족은 재난이 남긴 상처 속에서도 서로를 붙잡고 의지하며, 엄마가 돌아오길 간절히 바랐다.

특히 아빠 부니마는 딸들의 교육 문제 때문에 고심이 컸다. 실종된 아내를 지키지 못한 죄책감 속 자녀의 교육 문제와 학비 해결을 위해 일자리를 알아보고 있었다. 하지만 히말라야 산골 마을에서 온 타지인이 수도 카트만두에서 일자리를 구한다는 것은 하늘의 별따기와 같았다.

부니마 씨는 "아이들의 학자금을 마련하기 위해 직장을 알아보고 있고, 식료품을 사야 하는데 경제적으로도 어려운 상황이다. 그래서 슬퍼할 여유도 없다"며 "이번 재난으로 삶의 터전을 잃었지만 자녀들만큼은 공부의 끈은 놓지 않기를 바란다"고 전했다.

네팔현지선교회 회장 신기도 선교사와 함께 기도한 부니마 씨는 눈물 훔치던 휴지를 만지작 거리더니 끝내 고개를 푹 숙였다.

실종된 엄마를 간절히 기다리는 빠상이가 누나의 품에 안겨 있다.

카투만두 시내에 거주하게 된 피해 가정의 소식을 접한 총회는 네팔 현장에서 위로의 손길을 내밀었다. 사고 직 후 긴급구호 방안을 고심 중인 사회봉사부 관계자들과 현지선교사회는 빠상네 가정을 급히 찾아 위로했다.

사회봉사부장 조중현 장로는 부니마 가족에 위로금을 전달하며 "희망을 잃지 말고 자녀들을 잘 양육하길 바란다"며 상심에 빠진 가족이 회복되길 기도했다. 특히 이들은 빠상 가족의 교육비 문제를 나누며 네팔을 향한 한국교회의 사랑과 긍휼의 마음이 더해지길 기도했다.

이를 위해 현지선교회 회장 신기도 선교사는 예수님을 알지 못한 빠상네 가족과 함께 기도했다. 신 선교사의 요청에 함께 머리를 숙인 빠상과 아빠 부니마, 누나들은 생전 처음으로 두손을 모았다. 기도가 이어지던 순간, 누나 밍마는 하염없이 눈물을 흘렸다. 아빠 부니마 또한 눈물 훔치던 휴지를 만지작 거리더니 끝내 고개를 숙였다.

이날 방문단은 식료품 구입에 어려움을 겪고 있는 부니마 가족을 위해 외부에서 점심 식사를 하자고 제안했다. 하지만 가족들은 엄마가 실종된 상황에서 자신들만 좋은 음식을 먹는다는 것이 용납되지 않는다며 한사코 거절했다. 가족은 방문단이 간식으로 사 온 과자와 음료로 끼니를 때웠다.

네팔 정부는 돌발홍수 발생 13일째인 지난 7일을 '국가 애도의 날'로 지정했다. 거리 곳곳에는 조기가 걸렸다. 네팔 국민들은 각기 다른 방식으로 희생자들을 추모했다. 빠상네처럼 가족의 소식을 듣지 못한 사람들로 가득한 네팔은 그렇게 눈물 가득한 '통곡의 땅'으로 변했다.


임성국 기자