최근 한국 경제사에서 이례적인 일이 벌어졌다. 불과 1년도 되지 않는 동안 약 2500 정도였던 코스피 지수가 6000까지 상승한 것이다. 이 과정에서 많은 사람들이 포모(FOMO, Fear Of Missing Out; 기회 상실 공포)를 느끼며 예적금과 부동산 자금까지 주식 시장으로 이동하는 현상이 벌어졌다. 인생에서 다시 오지 않을 기회라며 '영혼까지 끌어모아 주식한다'는 '영끌', 대출 받아 '빚투'하는 사례도 적지 않았다.

그러나 기대가 컸던 만큼 충격도 컸다. 지난 이란-이스라엘과 미국 전쟁으로 인해 3일 코스피가 급락하면서 며칠 사이 분위기가 급변했다. 포모는 패닉 셀(Panic Sell; 극단적 공포 매도)로 바뀌었다. 가파른 낙폭에 많은 투자자들이 며칠을 불안과 초조 속에 보냈다. 이 극단적인 롤러코스터 장세는 주식, 특히 한국 주식 시장을 바라보는 상반된 감정을 상징적으로 보여준다. 한편으로는 뜨거운 기대, 다른 한편으로는 '역시 주식, 특히 한국 시장은 믿을 수 없다'는 깊은 불신이 동시에 존재한다. 이러한 분위기는 교회 안에서도 예외가 아니다. 주식이라는 주제는 점점 뜨거운 논쟁거리가 되고 있다.

1. 주식에 대한 전통적 이해와 그 배경

한국교회 안에서 주식은 오랫동안 부정적으로 이해되었다. 이러한 인식의 배경에는 한국 사회가 겪어온 경제적 사건과 문화적 윤리가 함께 작용한다. 1896년 일제가 설립한 인천 미두취인소는 오늘날 증권 시장의 전신이지만, 투기적 거래가 확산되면서 조선인 자본이 수탈당한 경험을 남겼다. 해방 이후에도 1962년 '증권 파동'과 같은 사건을 통해 권력과 자본이 결탁해 개인 투자자들이 피해를 입는 일이 반복되었다. 구조적 문제도 해소되지 않은 채 오랜 시간을 보내야 했다. 가뜩이나 변동성이 커 원금 손실 가능성이 많은 주식 시장은 언제든지 일반 투자자가 피해를 입을 수 있는 장소라는 불신을 낳았다.

여기에 유교적 가치관과 청교도적 금욕주의가 결합한 문화윤리도 한국인 심층에 존재한다. 전통적으로 유교 전통은 농업과 학문을 숭상하고 고리대금 등 상행위는 천한 것으로 간주했다. 또한 근면과 저축을 미덕으로 여겼다. 근대 이후 한국교회의 청교도적 윤리는 이러한 경향을 강화하며 금융 투자나 이른바 '불로소득'을 경계하는 정서를 형성했다.

특히 1997년 IMF 외환위기는 강력한 집단적 트라우마로 남았다. 당시 수많은 이들이 주식으로 전 재산을 날리는 사례가 속출하면서 주식 시장은 언제든 삶을 무너뜨릴 수 있다는 위험한 영역으로 인식되었다.

2. 변화하는 경제 구조

그러나 최근 경제 환경이 빠르게 달라지고 있다. 선진국 산업 구조는 서비스업 중심이며, 이는 경제의 핵심이 생산과 노동에서 자산과 금융으로 이동하고 있음을 의미한다. 제조업 강국인 한국도 서비스업의 비중이 점차 높아지고 있는 추세다.

이제까지 한국 경제의 구조적 어려움 중 하나는 금융자금이 생산적 투자보다 부동산과 가계대출이라는 비생산적 영역에 집중되어 왔다는 점이다. 그런데 최근 생성형 AI와 반도체, 로봇 등 첨단 산업에서 한국 기업의 글로벌한 성취가 부각되면서 자본 시장의 역할에 대한 기대가 커지고 있다. 정부 역시 상법 개정과 자본시장 구조 개선을 통해 한국 주식 저평가 문제를 해결하려는 정책을 추진하고 있다.

또 다른 요인은 세대 경험의 변화이다. 자산 가격 상승과 소득 격차 확대 속에서 근로 소득만으로 자산을 증식시킬 수 없다는 청년 세대의 좌절감이 주식 투자를 생존 전략처럼 느끼게 만들었다. 물론 그 과정에서 과열과 군집 심리가 나타나기도 했다. 그 결과가 포모와 패닉 셀로 나타난 것이다. 그러나 이 현상을 단순히 개인들의 투기 열풍으로만 보기에는 산업 구조의 변화와 세계 경제의 흐름도 함께 고려하는 것이 필요하다.

3. 주식, 투자인가 투기인가?

그렇다면 주식은 투기인가, 투자인가? 사실 이 구분은 매우 논쟁적이다. 국립국어원은 투자는 '자산(주권이나 채권 등)을 구입해 이익을 얻는 행위'로, 투기는 '가격 변동을 예상해 매매 차익을 통한 이익'으로 설명하고 있다. 둘 다 이익을 얻는다는 점에서 공통적이지만 단기 매매를 반복해 시장을 왜곡하거나 사회적 피해를 유발하는 경우 부정적 의미에서 후자로 인식되곤 한다. 벤자민 그래이엄은 투자란 충분한 분석을 바탕으로 원금의 안전과 합리적 수익을 기대할 수 있는 행위이며, 투기란 이러한 기준을 충족하지 못하고 가격 변동에 의존하는 거래라 하였다. 이러한 구분은 부동산 시장이나 주식 시장 모두 적용된다. 부동산이 가격 상승 차익을 노리는 것이라면 투기이고, 주식 역시 마찬가지이다. 자산의 종류가 윤리를 결정한다기 보다 그 자산을 다루는 인간의 목적과 방식이 핵심인 것이다.

4. 자본에 대한 신앙적 성찰과 교회가 물어야 할 질문

이 지점에서 성경은 우리에게 묻는다. 시장은 정의롭게 작동하는가? 나의 투자는 무엇을 위한 것인가? 성경은 재물이 인간의 궁극적 소망이 되는 순간을 강력하게 경고한다. 골로새서 3장 5절은 탐심이 우상숭배라고 말한다. 아모스서는 부유해진 북이스라엘 사회에서 거래 조작과 가격 조작을 통해 가난한 자들이 착취당하는 현실을 고발한다. 사람들은 제사가 끝나기만을 기다리며 장사할 생각에 몰두했고 시장을 결국 약자를 억압하는 구조로 변질되었다.

요셉의 사례도 함께 살펴볼 만하다. 요셉은 애굽에서 기근 당시 곡물 저장과 판매 정책은 굶주려 죽어가던 생명들을 살린 지혜로운 정책이었으나 동시에 애굽의 토지와 백성들을 왕권에 귀속시키며 왕권을 강화하는 결과도 낳았다. 성경은 이 긴장을 숨기지 않는다. 자산과 권력은 공동선을 위한 도구가 될 수도 있고, 통제의 수단이 될 수도 있기 때문이다.

오늘날 교회가 물어야 할 질문은 '주식 투자가 옳은가', '주식 투자를 해도 되는가'가 아니라 '무엇을 추구하며 어떤 방식으로 시장에 참여할 것인가'이다. 자산 축적이 목적이 되는 순간 쉽게 우상으로 변할 수 있다. 더욱이 일과 예배보다 우선이 되거나, 심지어 지구 반대편에서 미사일로 사람들이 죽어가고 있는데도 주식 그래프만 바라보며 계좌의 숫자만 늘리는 데 몰두하는 방식이어서는 안 된다. 미로슬라브 볼프의 말대로 우리는 하나님과 이웃, 그리고 공동체의 선을 포함하는 삶의 풍성함을 추구해야 한다.

그리스도인이 단순한 소비자가 아니라 이 땅에서 하나님의 공의를 구현하는 책임적 주체라고 하였다. 그리스도인은 자본주의 사회 밖에서 살아가는 존재가 아니라 그 안에서 책임적으로 살아가는 존재로서, 자산은 우상이 아니라 하나님께서 맡겨주신 피조 세계를 돌보는 청지기로서 그 도구가 되어야 한다. 우리가 무엇을 위해 자본을 사용하고 어떤 방향으로 시장에 참여할 것인가? 자본이 나만의 부를 쌓고 탐욕을 확대하는 수단이 될 것인지, 하나님의 세계를 풍성하게 하기 위한 공동선을 위한 도구로 사용될 것인지는 우리의 신앙과 윤리의 문제에 달렸다.

김지혜 목사/문화선교연구원 책임연구원·장신대 객원교수