지난 8월 1일 싱가폴한인교회에서 역사적인 '아시아선교노회 설립감사예배'와 '제1회 아시아선교노회'가 진행됐다. 이로써 동남아, 남아시아, 인도차이나, 오세아니아 권역 등 아시아 지역의 한인교회들은 자신들을 지도하고 보호해줄 노회가 생긴 것이다.

지난 2008년 제93회 총회에서 "해외에 있는 한인교회를 위한 선교노회의 설립을 허락해 달라"는 청원에 대해 선교노회 설립 연구를 허락하면서 교단 내에서 본격적인 논의가 시작된 지 17년만에 어렵게 맺은 귀한 결실이었다.

2011년 96회 총회에서는 선교노회 출범이 논의되다가 결국 권역별 선교위원회를 조직하는 것에 그쳤고, 이후 선교위원회는 노회의 기능을 감당하지 못한 채로 선교노회에 대한 논의조차도 조용히 사그라들었다. 그 사이 해외 선교지의 한인교회들은 재산권, 임직 등의 어려움을 겪으며, 많은 교회들이 해외 타교단에 가입했고, 본교단의 헌신과 재정이 들어간 교회들도 타교단 목회자의 부임시 재산권이 타교단으로 넘어가는 경우도 많았다.

그러나 이번 제109회기 임원회는 이러한 문제를 반드시 해결하겠다는 각별한 의지를 가지고 선교노회설립준비위원회(위원장:윤한진)를 설립하는 등 각고의 노력 끝에 회기 내 선교노회 설립이라는 결실을 이뤄냈다.

이번 선교노회 설립으로 아시아 지역의 한인교회들은 △한인교회 사역 선교사들의 소속 강화 △재산권 보호 및 당회·제직·장로 임직 등에 대한 총회 차원의 행정적 지원 강화 △한인교회 간 연합과 협력 강화 △후임 선정에 따른 교회 갈등 해소 △한인교회의 거점화 통한 선교 전략 강화 등의 혜택을 누릴 수 있게 될 전망이다.

선교노회는 노회의 기능을 감당하긴 하지만 목사 안수 및 총회 총대 파송 등을 하지 못하는 한계가 있고, 일부 규칙의 경우 총회의 모법과 충돌되지 않도록 조정해야 하는 부분도 있다. 그럼에도 불구하고, 총회는 현지 한인교회들의 어려움 해소가 더 중요하고 우선된다며, 이러한 한계와 모법과의 충돌 등의 문제들을 하나 하나 해결해나간다는 방침이다.

한편, 총회 세계선교부는 지난 8월 19일 제11차 임원회 회의에 지난 8월 1일 제정된 아시아선교노회의 규칙을 검토 후 채택해줄 것을 청원했다. 현재 이 안은 다시 규칙부로 전달된 상황.

이 안에 따르면, 아시아선교노회는 소속 교회에서 제출한 문의, 청원, 진정에 관한 사항을 접수 처리하며, 소속 교회의 당회록 검사 및 행정에 대한 문의를 해석해 답변하며, 지교회의 장로 선택, 임직을 허락하고 장로고시를 실시하는 등의 직무가 명시되어 있다. 또한, 선교노회는 지교회의 설립, 분립, 합병, 폐지와 당회를 조직하며 목사의 청빙, 전도, 교육, 재정 관리 등 일체 상황을 지도한다. 이외에도 소속 지교회와 산하 기관의 부동산을 관리하고, 재산문제로 사건이 발생하면 이를 수습하는 등의 노회의 기능을 그대로 감당하게 된다.

그러나 일반 노회와는 달리 아시아선교노회는 세계선교부 산하에 위치하며, 세계선교부의 지도를 받도록 규정되어 있다. 또한, 목사회원은 총회 파송 선교사인만큼 총회 헌법과 함께 총회 세계선교부 운영규정을 준수해야 한다.

한편, 총회 세계선교부와 선교노회설립준비위원회는 이번 110회 총회에서 교단 최초의 선교노회 설립에 대해 총대들에게 보고하고, 향후 유럽 지역 선교노회를 필두로 각 대륙별 선교노회 설립을 계획하고 있는 만큼 총대들의 적극적인 관심과 협력을 요청할 예정이다. 아시아선교노회의 초대 임원들도 언권위원으로 이번 110회 총회에 참석할 예정이다.


표현모 기자