미래의 전도를 말하는 이유는 시간에 따라 지상명령의 본질이 바뀌기 때문이 아니라 우리 삶의 형태와 맥락이 바뀌기 때문이다. 다가올 미래의 특징을 파악하면 좀 더 효과적인 전도의 방법과 전략을 찾을 수 있고, 동시에 우리가 지켜야 할 본질이 무엇인지가 더 분명하게 드러난다. 이런 면에서 우리 시대의 변화를 주도하는 첨단 기술과 그 여파가 무엇인지를 유심히 살필 필요가 있다.

한국 교회가 부흥을 구가하던 시대의 전도는 길거리에서 복음을 외치고, 교회학교에서 아이들에게 간식과 학용품을 선물하고, 문학의 밤에 친구를 초대하고, 이웃의 대소사를 돕는 것이었다. 그러나 이런 전통적인 전도 방식의 효과는 예전 같지 않다. 우리 사회와 문화가 바뀌었고, 전도의 대상이 달라졌으며, 교회의 위상은 추락했다.

우리 사회는 더 이상 그렇게 종교적이지 않다. 기독교인의 수만 준 것이 아니라, 조상 제사를 드리거나 불경을 읽는 사람도 줄었다. 사고방식도 많이 바뀌어서 삶의 어떤 영역에서는 서구인보다 더 개인주의적인 모습을 보인다. 대형교회에서는 좀 덜 느낄지 모르지만, 기독교회는 과거 문학의 밤 같은 행사로 과시했던 문화적 우월함이나 매력을 더 이상 주장할 수 없다. 엎친 데 덮친 격으로 교회는 사회적 신뢰조차 잃었다. 이런 변화의 이면은 모순적이고 불안정한 시대의 분위기다. 우리 시대는 디모데가 묘사하는 말세의 모습처럼 쾌활하면서 우울하고, 번잡하면서 공허하며, 평화로운 듯하나 사납다.

이런 현상을 부추기거나 증폭하는 중요한 요소 중 하나가 첨단기술의 발전이다. 지난 20여 년 동안에만도 스마트폰과 인공지능, 유전자 치료 같은 엄청난 기술이 새로 등장하여 엄청난 정보와 편리를 제공했다. 선교 역사의 초기부터 서구 문명의 유입 통로가 되어 온 한국교회는 기술 발전으로 인한 변화를 적극적으로 수용했다. 문제는 그로 인한 부작용도 만만치 않다는 것이다. 특히 정보소통기술(ICT)은, 기술철학자 랭던 위너(Langdon Winner)가 지적하는 것처럼, 자신에게만 몰입하거나 다양한 차원의 양극화를 야기하고 있다. 개인별로 원하는 정보만 제공하는 SNS 중심의 소통과 이를 매개로 퍼지는 가짜뉴스와 음모론, 그리고 그런 정보가 일으키는 막연한 분노와 혐오가 상승작용을 일으키며 우리 교회와 사회를 잠식하고 있다.

이러한 상황을 해결하기 위한 방안은 무엇인가. 먼저 필요한 것은 기술이 단순한 도구가 아니라 우리의 생각과 삶의 맥락을 바꾸는 힘이 있음을 인지하는 '기술문해력'이다. 한국교회는 기술을 적극적으로 사용하면서도 정작 기술이 우리 자신과 예배에 어떤 영향을 미치는지에 대해서는 깊이 고민하지 않았다. 그러나 시험관 아기나 장기이식을 위한 뇌사가 탄생과 죽음에 대한 이해를 바꾸는 것처럼, 기술 사용은 인간의 의미 체계와 사고와 행동의 틀에 근본적인 영향을 미친다. 따라서 인공지능과 같은 첨단기술의 사용을 필연적이라 생각하기보다, 그 파급력과 잠재적 위험에 대해 숙고하는 지혜가 필요하다. 전도나 교회학교 교육을 위해 기술을 사용할 수 있지만, 그 목표와 지향이 뚜렷하고 기술 사용의 한계를 명확히 하지 않으면 안 된다.

교회가 다시 매력적으로 되려면 어떻게 해야 할지에 대한 고민도 필요하다. 우리 사회는 종교적이지 않지만, 여전히 종교에 대한 정보를 원한다. 이런 시대에는 교회가 말하고 싶은 것을 말하기 전에 세상이 알고 싶어하는 정보가 무엇인지에 관심을 기울여야 한다. 최근 기독교를 설명하는 유튜브가 일반인들로부터 인기를 얻고, 젊은이 대상의 QT 애플리케이션 '초원'(https://chowon.in/)에서 평소에 궁금했던 하나님과 기독교에 대한 질문에 답을 제공하는 것은 시사하는 바가 크다.

점점 개인주의적으로 되는 사회에서 교회가 매력적이 되는 방법은 역시 이웃을 섬기는 것이다. 첨단기술이 난무하지만 인간소외가 극심해지는 때에 교회가 할 수 있는 일은 의외로 많고, 여러 교회가 조용하고 꾸준하게 세상을 섬기고 있다. 그런데도 오늘날 비신자들이 '교회와 기독교인'을 생각하면 떠올리는 것이 가장 낮은 곳에서 봉사하는 모습이 아니라 한낱 정치 집회인 것은 크게 우려할 일이다.

엄청난 자본을 앞세운 문화산업의 시대에 교회가 문화적 매력으로 정면승부를 벌일 수는 없는 일이다. 그러나 지역과 함께 하면서 창의력을 발휘하면 의외의 매력을 발산할 기회를 잡을 수도 있다. 종일 휴대전화와 게임, 드라마에 빠져 있는 것 같은 젊은이들이 아이돌을 따라 고전을 읽는 희한한 일이 일어나기도 하기 때문이다. 나아가, 자질과 능력만큼이나 인성과 태도를 중요시하는 세상 연예계의 다소 잔인한 풍토에서도 배울 점이 있다. 복음의 진리가 아무리 귀해도, 무례하게 전달하면 우리 시대는 받지 않는다.

미래 전도를 생각한다면 다음 세대를 키우는 데 지금보다 몇 배의 노력을 기울여야 한다. 지금의 기독교 교육은 온통 '어른에게 순종하는 착한 교회 젊은이'를 키우는데 초점을 맞추고 있다. 그러나 우리의 젊은이들을 치열한 고민을 통해 그리스도를 알고, 복잡한 세상의 흐름을 배척과 혐오의 눈이 아니라 긍휼과 사랑의 눈, 냉철한 이성으로 파악하는 인재로 만들어야 한다. 그렇지 않으면 하나님 나라의 비전을 세상에 설득력 있게 전달할 방법이 없다. 이를 위해서는 고민하고 묻고 의심할 수 있는 용기와 시간이 필요하고, 그 고통스러운 과정에 참견하는 대신 기도하며 지지하는 어른이 필요하다.

세상이 변하고 우리가 불순종해도 그리스도의 복음은 전파되고 전도의 미래는 하나님이 책임지실 것이다. 그러나 우리가 순종한다 하면서 게을러서, 변화하는 시대를 직시하지 않고 스스로 돌아보아 바른 태도로 세상을 섬기지 못한다면, 우리 자신의 미래는 암울할 뿐이다.

손화철 교수 / 한동대학교 글로벌리더십학부