'수축'은 줄어든다는 뜻이며, 이 말에 사회가 더 하여진 '수축사회'는 사회가 위축된다는 의미를 갖는다. 사회적인 수축과 팽창과 관련된 가장 정직한 통계는 '인구'이다. 인구수의 변화와 변동은 수축사회를 정의하는 가장 정직한 통계적 현상이라고 할 수 있다.

인구의 수축은 곧 경제적인 수축, 사회적인 수축으로 이어지게 되고 국가 전체에서 다양한 현상들을 동반하게 된다. 수축사회를 반드시 선과 악으로 이해할 필요는 없으며, 누군가에는 좋을 수도 있고, 누군가에는 고통이 될 수도 있는 상대적인 의미가 내포되어 있다. 수축사회의 시각에서 독일이라는 나라와 독일의 교회를 살펴보면 마음이 수축되게 된다.



#인구는 증가하지만 수축하는 독일사회

독일의 인구는 2010년에 2175만 명이었고, 2024년 말 현재는 8360만 명이다(독일통계청). 유엔의 통계에 따르면 2025년 현재 독일의 인구수는 8420만 명이다. 증가율이 1% 미만이지만 독일의 전체 인구는 증가하고 있다. 독일 인구 증가의 원인은 이민과 출산이 늘고 있기 때문이다. 독일을 떠나는 사람보다 독일로 이주해 오는 사람들이 더 많다. 특히 2016년과 2022년에 독일에 들어 온 100만 명의 시리아 난민들과 100만 명의 우크라이나 난민들은 묘하게도 지난 10년 간 늘어난 독일 인구의 숫자와 일치한다.

독일의 출산율은 1990년 독일이 통일된 이후부터 서서히 증가하여 현재 1.5명이다. 이민자의 출산율은 2명으로 독일인들보다 상대적으로 더 많은 아기들을 출산하고 있다. 독일에는 현재 대략 1000만 명 정도의 외국인들이 살고 있다.



#인구의 노령화와 지역적 요인

인구수의 증가에도 불구하고 독일을 수축사회라고 보는 것은 인구수가 아니라 연령별 분포에 대한 통계 때문이다. 젊은 인구의 감소와 노령 인구의 동시적 증가는 전반적인 독일 사회를 수축되게 만든다고 보는 것이다. 가장 대표적인 예는 현재 독일에서는 2명 중 1명이 45세 이상이고, 5명 중 1명이 66세 이상이다.

또 다른 통계를 보면 60세를 넘는 인구의 수가 2500만 명을 넘고 있으며, 18세 이하의 인구수는 1400만 명에 불과하다는 것이다. 이러한 인구의 불균형적인 분포로 인하여 학자들은 독일 사회의 경제적인 위축을 가져 올 수 있다고 보고하고 있다. ☎

지역적인 원인으로 수축사회가 될 수 있는 원인은 다양한다. 한 지역을 수축사회로 만드는 가장 대표적인 사례는 청년들이 대학 진학과 좋은 직장을 찾아 도시로 이주하면서 작은 마을들은 더욱 더 노령화가 되어가고, 출산율은 더 낮아지고, 결국 마을 전체가 수축될 수 밖에 없는 경우다. 1990년 동서독이 통일 된 후 동독의 청년들이 서독으로 많이 이주하게 되어 동독이 많은 마을이 수축되었다. 지역사회에 있던 주축 기업이 문을 닫게 되면 그 지역은 갑작스럽게 수축사회를 경험할 수 밖에 없다. 지역적인 수축은 지역 전체에 영향을 주어 시재정이 감소되고, 교육, 문화, 의료등 전반적인 사회적인 안전망이 수축될 수 밖에 없다. 그러나 역설적으로 청년들이 많이 이주한 도시지역들은 인구수의 증가와 새로운 산업 시설의 건설로 수축사회가 아닌 팽창사회가 되기도 한다.



#수축이 심각한 독일교회

현재 독일에서 가장 심각한 수축사회 가운데 하나는 독일교회라고 할 수 있다. 독일의 교회는 개신교회와 천주교회로 양분되어 있다. 독일은 현재 1900만 명의 개신교인과 2000만 명의 가톨릭 교인들이 있다. 기독교인의 숫자가 전체 인구의 50%가 되지 않는다. 2차 세계대전이 끝났을 때인 1950년대에 90%가 넘는 사람들이 기독교인이었다는 것을 생각하면 놀라운 수축현상이 아닐 수 없다. 더 놀라운 것은 앞으로 25년 뒤인 2050년에는 현재의 교인 수에서 반으로 줄 수도 있다고 하는 비관적인 전망이 나오고 있다.

독일교회는 국가종교와 같은 위치에 있었다. 독일 교회 성도들은 교회 등록을 교회가 아닌 관청에서 주민등록을 할 때 한다. 마을마다 교회가 개신교회 하나, 가톨릭교회 하나만 있다. 그래서 자연스럽게 자기가 사는 지역 마을 교회에 등록이 되어 신앙생활을 하게 된다. 만약 한 마을에서 태어나 죽게 된다면 그 사람은 교회에서 태어나 교회에서 생을 마감하게 될 것이다. 세례, 입교, 결혼, 장례를 교회에서 하기 때문이다.

그런데 현재 독일교회는 너무 급격한 성도수의 감소로 인하여 심각한 위기 가운데 있다. 문제는 원인과 대책이 세워지지 않는다는 것이다. 현재와 같은 교회로서는 더 이상 존재할 수 없고 새로워져야 한다고 말만 할 뿐이다. 독일교회가 수축사회인 것은 더 이상 교회가 마을 중심에 있는 교회 건물처럼 마을 사람들의 중심에 있지 않고 외면당하고 있다는 것이다.

21세기가 시작된 후 20년 동안 800만 명 가까운 성도들이 개신교회에서 탈퇴했다. 2017년 종교개혁 500주년을 맞았다며 다시 부흥을 외쳤던 것이 무색해지는 결과이다. 교인수의 감소는 독일 성도들이 매월 내는 종교세(개인 세금의 9%)의 감소로 이어지고, 이것은 목회자의 축소로 이어진다. 한 마을에 3개의 지역 교회가 있었다면, 한 교회를 팔아 다른 두 교회를 수리 보수하는 상황이다. 목회자들은 한 지역에 4명에서 3명으로 현재는 2명으로 감축되었다. 이제 신학은 더 이상 최고의 학문에서도 매력적인 분야가 되지 못하고 있다. 학생들이 더 이상 신학대학에 지원하지 않고 있다. 신학생이 없으니 신학교들이 통폐합을 하고, 신학교수들의 수를 반으로 줄이고 있다. 독일 중부의 베델 신학대학과 부퍼탈신학대학교가 2007년 통합됐다.

같은 해 필자가 사는 300년 가까이 된 에얼랑엔신학대학교는 철학부 소속이 되었다. 성도수의 감소는 교회, 신학교, 신학생 지원에까지 전형적인 수축사회처럼 급속히 꼬리에 꼬리를 물고 이어지고 있다. 교회의 수축사회적인 현상에 대해 연구한 신학자들은 현대인들에게 너무 개인주의가 팽배하여 전통적인 교회 제도에 대해 관심이 적어졌다고 말을 한다. 현재 독일교회 성도들의 주일 출석률은 3%이다. 2000만 명 가까이 되는 성도들 가운데 단지 60만 명만이 주일 예배에 참석하고 있다. 주일학교는 한 달에 한 번 예배를 드린다. 청년들 모임은 거의 없다고 할 수 있다.

어느 사역자는 독일교회가 전통 교회 방식과는 다른 새로운 교회 모습이 되어야 한다고 힘없이 주장하고 있다. 독일 교회는 세계에서 가장 견고한 교회라고 여겨져 왔다. 신학과 조직과 재정에서 반석과 같이 서 있었다. 그러나 급속히 수축되어져 가는 교회의 모습을 아무도 부정하지 않고 있다. 어떻게 누가 다시 독일교회를 수축사회에서 구원할 수 있을지 기도가 간절한 상황이다.



허승우 목사 / 총회 파송 독일 선교사