- 최근 한국교회 안에서 진행되는 가장 중요하고 큰 변화는 무엇?



지용근 대표 : 무엇보다 가장 큰 것은 기독교인 인구가 감소한 것이다. 데이터를 보면 26%에서 16%로 줄었다. 10년 사이에 10%가 줄었는데 어느 계층이 많이 줄었나를 보면 20·30대가 주로 많이 줄었고 40대 연령층도 거의 절반 가까이 줄었다. 두 번째는 미디어의 영역이 굉장히 커졌다는 것이다. 미디어가 전반적으로 우리 사회에 영향을 미치고 있는데 교인들에게 신앙 성장에 가장 도움 받은 것이 무엇인가를 물으면 10년 전에는 '목사님의 설교'와 '예배'가 가장 높았는데 지금은 절반 이하로 뚝 떨어졌다. 그 대신 가족의 영향력이 9%에서 20%로 2배 이상 올랐다.



성석환 교수: 저는 10년 전에 비해 한국교회의 사회적인 신뢰도가 하락했다는 점을 더 많이 주목하고 있고 그런 점에서 교회를 이탈하는 인구 지형도도 이렇게 동반돼서 나타나는 게 아닌가 생각을 하게 된다. 최근 10년간 가장 중요한 영향은 코로나였다. 3년여 동안 한국교회가 코로나 영향을 받으면서 여러 가지 변수에 적극적으로 대처하지 못한 결과가 지금 나타나고 있는 게 아닌가 생각한다. 그런 점에서 한국교회의 가장 큰 변화는 신뢰도의 급격한 하락에 더해서 교인 구성의 주도층 변화를 주목해야 된다고 생각한다.



- 팬데믹 이후 청년들의 우울증과 무기력증이 증가했다는 통계가 있다. 청년들의 탈교회화가 급속하게 진행되고 있는 상황에서 우울증과 무기력증이라는 더 답답한 상황까지 겹친 것인데 이러한 상황에 있는 청년들에게 교회는 어떤 곳이 돼야?



성석환 교수: 지금 한국 사회에서 청년들이 갖고 있는 우울감의 원인은 사회적 원인이 크지 그 개인적인 심리적 원인이라고 환원할 수 없다. 특별히 교회가 청년들에게 사회적 우울감 또는 패배감이나 절망감을 해소시켜줄 수 있는 마땅한 긍정적 작용을 하지 못하고 있다는 평가를 내리고 싶다. 우울감이 드는 청년들한테 그 이유를 물어보면 압도적으로 높은 이유 1위가 경제적으로 돈이 없다는 것이다. 경제적인 어려움들이 있는데 이런 요인들을 교회가 제외해 놓고 마치 심리적이고 영적인 문제만 해결하면 된다고 접근하는 방식에 대해 우리가 좀 더 진지하게 경계를 가져야 한다고 생각한다.



지용근 대표: 2022년을 기점으로 해서 우리나라의 우울증 진단을 받은 사람이 100만 명이 넘는다. 4년 사이에 우울증 환자가 우리나라에서 약 33%가 증가했는데 그중에서도 20~30대 여성들이 높다. 말하자면 청년들이다. 조사 결과 일상생활에서 무기력증 속에 있는 청년도 한 40% 가까이 된다. '한국교회 트렌드 2025' 책을 내며 조사를 해봤더니 "나는 지난 2주 사이에 우울한 마음으로 고통스러운 적이 있다"는 항목에 일반 교인 중에 21%가 그런 우울한 마음으로 고통 당하고 있었다고 답했고 청년들은 40% 가까이 육박했다. 이런 데이터를 보면 결국 교회는 청년들을 위로해줘야 된다는 게 명확하다.

장신대 성석환 교수.

- 코로나가 끝난 지 얼마 되지 않는 상황에서 계엄 선포와 탄핵, 항공 참사 등 사회적 스트레스가 굉장히 증가하고 있는데 이러한 때 교회의 역할은?



지용근 대표 : 데이터를 보니 우리나라 사회갈등이 OECD 국가 중에 미국 다음으로 높다. 정치 갈등이 심각하다는 국민 비율이 거의 90% 이상으로 10년째 이런 상태를 가고 있는데 어느 연구소가 조사한 바에 따르면 사회갈등 완화 비용이 233조가 나왔다. 우리나라 국가 예산의 38~40% 가까이 된다. 이런 사회갈등만 약화되더라도 더욱더 발전할 수 있는 그런 국가인데 안타깝다.

이런 상황에서 교회의 역할에 대해 두 가지 정도 생각해 봤다. 하나는 공동체 의식이다. 교회 공동체뿐 아니라 사회 공동체성이 올라가면 갈등이 완화될 수 있다. 우리 사회는 굉장히 양분화돼 있기 때문에 교회라도 공동체성을 끌어올리는 것이 되게 중요한 상황이다. 두번째는 종교의 사회적 기능 중 사회통합 기능을 발휘하려면 종교가 이념 갈등 속에 들어가면 안된다는 점이다. 교회가 객관적으로 양쪽을 좀 조율한다든지 통합시킬 수 있는 기능을 해야 하는데 지금 한국교회는 이념 갈등 속에 들어가 있다. 극우와 극좌의 생각을 강화시키는 게 유튜브이다. 교회에서 메시지를 줘서 이념 편향을 조장하는 영상 등을 조심시키는 것이 필요하지 않나 이런 생각이 든다.



성석환 교수 : 신학자로서 본 회퍼 같은 경우에는 이념 안으로 확 들어가 선택을 했다. 우리는 기계적 중립이라는 것의 허황성을 다 알고 있다. 논란의 바깥에서 화해와 중재를 해야 된다고 하는 대의에는 동의하지만 구체적으로 지금과 같은 상황의 극단적인 양극화 속에서는 결국 어느 쪽을 택할 수밖에 없는 상황이다. 굉장히 어렵고 그래서 더 바르고 더 정의롭고 더 공의로운 쪽이 어디인가를 분별하는 힘을 기르는 게 더 중요하다고 생각한다. 본 회퍼도 평화주의자였다가 히틀러의 암살 기도에 참여할 때까지 17년의 개인적인 고뇌와 신학적 성찰의 기간이 있었다. 신앙인은 신학적 성찰과 결단이 서 있어야 된다. 꽤 시간이 걸리고 분별의 시간이 필요한데 유튜브나 정치인들 이야기 등에 영향을 받아 너무 빨리 결정을 내고 휩쓸려 버리니까 문제가 생기는 것이라고 생각한다. 전 세계에서 권위주의자들을 뽑는 민주주의 국가가 늘어나고 있다. 그런데 거기에 항상 결정적으로 극우 종교인들이 역할을 했다는 지적이다. 도대체 왜 이런 일이 벌어지는가 했을 때 핵심은 교인들이 특별히 복음적이고 정직한 그리스도인들이 되는 신학적 훈련이 부족하다는 것이다. 무엇이 옳고 그른 것에 대한 신학적 분별력이 약화돼 있기 때문에 쉽게 가짜 뉴스에 휩쓸린다. 그래서 한국교회가 앞으로 신학 교육을 강화해야 한다고 생각한다.



-저출산, 이주민, 1인 가구 증가, 지방소멸 등 사회의 변화가 교회에 미치는 영향과 교회의 대응방안은?



성석환 교수 : 교회는 가정을 굉장히 중요시하고 특별히 그 과정에 대한 관점도 전통적이다. 그러나 교회도 이런 다변화되는 세대의 다양성을 좀더 긍정적으로 보는 시각을 가질 필요가 있다고 생각한다. 다양한 가정이나 세대에 대한 맞춤형 공동체를 적극적으로 개발하고 모색을 해야 한다. 일본이나 영국에는 고독한 사람의 문제를 다루는 고독청이 있다. 그것처럼 우리나라도 그런 관점을 앞으로 가져야 된다. 교회도 특별히 정부와 또 공적 기관들과 함께 독립해서 살아가는 세대들을 위한 특별한 목회적인 관점을 가지고 접근을 해야 되는 시점이다. 더 나아가서는 혼자 사는 사람들을 위한 교회가 아니라 혼자 사는 사람들의 교회, 또 대가족이나 전통적인 대를 이어서 나오는 사람들을 위한 교회만이 아니고 혼자 믿고 고독한 사람들, 혼자 거주하는 사람들이 만들어가는 주체적인 교회들도 앞으로는 많이 나와야 될 것이라고 생각이 든다.



지용근 대표 : 지금 우리나라 전체 인구 중 이주민이 한 5% 정도다. 얼마 전 발표된 OECD 통계에 따르면 지난 1년 사이 이민자 증가율이 우리가 영국 다음로 두 번째다. 문체부 종무관은 우리나라 경제를 유지할 인구가 계속 빠지니까 경제를 유지하려면 외국인이 한 30%까지 들어와야 된다고 하더라. 그러나 우리나라 국민들이 전 세계에서 난민 수용도가 제일 낮은 나라 중에 하나다. 외국인에 대한 배타성이 강하다. 교회만이라도 이주민들에 대한 수용도를 계속 높이고 이들을 따뜻하게 맞이할 수 있는 정책이나 전략이 필요하겠다는 생각이 든다. 그리고 1인 가구가 지금 34%쯤 되는데 3가구 중 하나이다. 1인 가구가 많아지니 코로나 이후에 많은 교회들이 온 세대 예배를 드린다. 그런데 1인 가구도 온세대 예배에 적응을 못하더라. 왜냐하면 온세대 예배는 가족 중심의 메시지가 나오니까 힘든거다. 1인 가구들은 전혀 다른 세계 사람들이다. 라이프 스타일이 완전 다르니까 이들을 따로 생각하는 목회가 필요하다. 싱글들도 마찬가지다. 40대 연령 층 중에서는 5명 중에 한 명이 싱글이다. 이제 싱글들도 배려할 수 있는 그런 교회 문화가 필요해졌다.

목회데이터연구소 지용근 대표.

-AI 등 과학이 고도로 발달된 시대에 기독교의 나아갈 길은?



지용근 대표 : 막스 베버는 종교 과학 기술이 발달되면서 세속화가 있을 테니 세속화가 계속 올라가면서 결국은 종교는 없어질 것이라고 했다. 그런데 지금 종교가 없어지지는 않았다. '교회트렌드 2025'라는 책을 쓰며 조사를 해보니 성도들보다는 목회자들이 교회가 세속화됐다는 인식이 더 높았다. 거의 90% 이상이 교회가 세속화됐다고 생각한다. 그 이유를 물어보니까 물질주의, 성공주의 같은 것이 교회 안에 들어와 있다는 응답이었다. 그리고 신앙을 성공을 위한 수단으로 생각한다는 의견들이 높았다. 목회자와 평신도들에게 세속화를 극복할 수 있는 방안이 무엇인지 물으니 두 그룹이 똑같이 '신앙의 본질적인 가치를 회복해야 된다'고 얘기했다. '백 투 베이직(back to basic)'이다. 결국 이런 과학기술 발전 시대에서는 신앙의 본질을 찾는 게 중요한 것 같다. 사도행전 2장에 나오는 소그룹처럼 같이 밥을 먹거나 같이 소모임을 하는 것이 굉장히 중요한 가치를 가진다고 생각한다.



성석환 교수 : 본질을 찾는다는 게 '회기'가 되면 안된다. 우리가 지향하는 건 회복인데 회복은 지금 문제가 있는 것을 고치는 것이다. 그래서 본질을 찾는다는 의미가 회복을 지향해야 한다는 생각이다. AI나 인공지능은 우리가 막을 수 없다. 교회는 새로운 방향에 대해서 보수적으로 대처할 수밖에 없는 공동체임에도 불구하고 저는 이제 학자적인 관점에서 좀 더 개방적인 태도로 적극적으로 모색을 해야 되지 않겠는가 라는 생각을 한다. 요즘에 '디너 처치'라는 것이 있다. 초대교회의 원형적 교회, 그저 먹고 마시고 복음을 나눈 것만으로 예배가 됐고, 예배의식이 됐고, 하나님 나라의 잔치가 되었던 그 원형 교회, 3세기 기독교 공인 이전의 교회 형태를 다시 복원하자는 그런 운동이 있다. 제가 있는 연구소에서 그 운동을 지금 하고 있다. 개인적인 소규모의 친밀감 있는 공동체 교회가 굉장히 중요하고 동시에 또 새로운 변화에 능동적이고 역동적으로 응답하는 신학적 성찰도 필요하겠다는 생각이 든다. 앞으로 우리가 신앙을 물려줘야 될 다음 세대 또는 그 다음 세대는 그런 환경에서 살 것이기 때문이다.



-자립대상교회 50% 이상의 세상에서 목회자들의 자립과 교회의 형태(구조) 는 어떻게 변화해야?



성석환 교수 : 총회와 협력해서 일을 하면서 동반 성장이나 또는 자비량 사역, 선교적 교회 이런 운동들을 같이 해왔기 때문에 관심을 갖고 봤는데 강소 교회, 소위 작지만 강력한 교회는 자기의 특성이나 어젠다가 명확한 교회였다. 작은 교회들이 사회적 어젠다나 사람들에게 어필할 수 있는 어젠다를 신학적으로 통찰해 실천하고 행동할 때 오히려 큰 감동을 주고 언론에도 많이 회자가 되어 사회적 신뢰도를 높이는 데 기여하는 것을 많이 보게 된다. 작은 교회들이 생존에 내몰려 있어서 그 창의성을 발휘하기 어려운데 진짜 자신이 가지고 있는 명확한 비전과 자신들만의 특성화시킬 수 있는 어젠다, 그리고 거기에 상응하는 어떤 확고한 방법론들이 있는 교회들이 앞으로 한국교회의 대표 교회로 성장하고 인정받을 수 있으면 좋겠다. 그리고 총회나 노회가 그런 교회들을 발굴하고 지지하고 응원하는 체계를 공적으로 갖추면 좋겠다.



지용근 대표 : 지금 예장 통합 교단 같은 경우 지난 10년 사이의 교세 통계 자료를 보면 30명 이하 교회가 86%가 증가가 됐다. 3000명 이상 메가처치들도 34%가 줄어들었다. 지금은 팽창 시대가 아니라 수축 시대다. 수축 시대 가장 큰 전략 중에 하나는 미래를 대비하는 것인데 가장 중요한 전략 중에 하나가 선택과 집중이다. 한두 가지라도 우리 교회가 할 수 있는 것을 찾아 하는 것이 중요한 전략이 아니겠나.

어느 교회 사례인데 목사가 너무 돈이 없어 건물 지하에 조그맣게 교회를 개척했다. 예배드릴 수 있는 공간도 아니다보니 거기서 온라인으로 시작을 했다. 매일 아침마다 기도회를 쌍방향으로 하게 됐다. 근데 이게 소문이 나서 구독자 수가 1~2만 명 정도 된다. 그러다 보니까 이제 주일 예배 때 사람들이 오기 시작하는 거다. 지금 현재 주일 예배에 200명이 온다. 미국에는 노인 전문 교회들이 있는데 우리나라도 노인들이 많아지니까 노인 전문 교회들이 생길 수 있을 것이다.



-교인들과 사회가 변함 없이 교회에 바라는 것은 무엇?



지용근 대표 : 코로나 이전 한국교회의 신뢰도가 32%였다. 그런데 코로나 이후에 26%로 뚝 떨어졌다. 이후 더 이상 회복이 안 되고 있다. 비기독교인들의 한국교회 신뢰도는 9%밖에 안된다. 100명 중에 91명은 신뢰하지 않는 것이다. 그런데 교인들한테 귀하가 다니는 교회가 지역사회를 위해서 얼마나 기여한다고 생각하냐고 물어보면 76%가 기여한다고 대답을 한다. 그러나 일반 국민들한테 주변에 있는 교회가 지역사회 발전에서 얼마나 기여한다고 생각하냐고 물어보면 기여한다는 응답이 22%밖에 안된다. 이 얘기는 뭐냐 하면 교인들 자체가 게토화 돼 있는 거다. 그러니까 남을 도와줘도 그들의 의견을 듣지 않고 공급자 중심으로 도와주는 거다. 마을 목회자들한테 조사를 해보면 결국은 지역 주민들이 우리를 인정해 주어야 교회에 대한 이미지가 좋아진다. 일반 국민들한테 교회로부터 무엇을 원하냐 물어보면 이웃 사랑을 잘했으면 좋겠다고 말한다.

성석환 교수 : 가톨릭은 우리보다 사회적 신뢰도가 굉장히 높아서 여러 가지 선교나 봉사에 대해서 높이 평가하지 않는가? 그런데 또 가톨릭만큼 정치적인 어젠다에 깊이 관여하고 발언하는 종교 단체도 없지 않은가? 한국교회는 정치적이면 안 된다는 생각을 하고 있는지 몰라도 나는 생각이 조금 다르다. 젊은이들이 교회를 볼 때 교회 공동체가 공정하지 않다고 생각한다. 나는 이 부분을 넘어서야 될 장벽이라고 생각하고 오히려 교회 바깥에서 교회 공동체는 공정하다라는 평가를 받은 이후 이웃 사랑을 실천했을 때 선교적으로 효과적일 수 있겠다고 생각한다.



일시: 2025년 1월 8일 오전 10시 / 장소: 본보 회의실 /정리: 표현모 기자·사진:임성국 기자