우리나라 교회 역사에는 획기적으로 역사를 바꾼 변곡점들이 있다. 이 중 오늘날의 교회 성장을 이룬 바탕이라면 1907년에 시작된 평양 대부흥운동 혹은 대각성운동을 들 수 있다. '어게인 1907' 대회가 열릴 만큼 우리 민족과 교회 부흥에 커다란 영향을 끼쳤던 평양 대부흥운동은 1907년 1월 2일에서 15일까지, 장로교 연합으로 평양 장대현교회에서 열린 도사경회(都査經會)에서 시작되었다. 그래서 필자는 해마다 새해가 되면 1907년 새해 벽두에 시작해서 1907년 부흥운동의 불을 지핀 이 사경회를 기억하곤 한다.

학자들은 1907년 대부흥운동을 가능케 한 인물로 감리교 선교사 하디(Robert A. Hardie, 1865-1949)와 길선주(1869-1935)를 꼽는다. 하디는 캐나다 토론토 대학 YMCA 소속 의료선교사로 1890년 부인과 함께 내한해서 의료선교사에서 이후 안수를 받고 목사 선교사가 되어 선교를 이어나간 특이한 이력의 선교사이다.

그는 1903년에 강사로 참여했던 원산의 선교사 수양회에서 "나는 부끄러워 얼굴을 들 수 없는 심정으로 내 자신의 교만함과 신앙 없음, 그리고 이렇게 되어버린 나의 잘못을 고백합니다"라는 회개로 설교를 시작했는데 실제로 자신의 모습과 선교에 대한 그의 통회와 자복이 참석자들에게 커다란 감동과 울림을 주었고 성령의 임재를 경험하는 통로가 되었다. 부흥회가 되어버린 이 수양회는 참석했던 선교사들과 성도들의 신앙과 삶을 완전히 바꾸어버린 엄청난 부흥회가 되었다.

이 원산 부흥회에 당시 교회를 다니지 않던 윤승근이란 이가 참석했는데 그는 이 자리에서 놀라운 성령 체험을 하게 된다. 그는 부흥회를 마치고 원산에서 자신의 집까지 걸어가는 3일 동안 과거의 기억나는 모든 죄를 통회, 자복했는데 그는 10년 전, 그가 주전소(鑄錢所)에서 일하면서 한 번에 두 달 치 월급을 받았던 일을 기억해낸다. 당시 그는 이를 횡재라 생각하고 좋아했는데 이것이 죄악임을 깨닫고 회개하면서 즉시 반납을 결심하고 주전소를 찾아갔다.

그러나 주전소는 이미 문을 닫은 지 오래, 돈을 반납할 수 없게 되자 그는 국가 예산을 맡은 탁지부를 찾아가 저간의 잘못을 고백하고 받았던 돈을 반납하였다. 탁지부에서는 깜짝 놀라 이 돈에 대해 '양심전(良心錢)'이란 제목의 영수증을 써 주었고 이 사건이 널리 알려지면서 기독교가 어떤 종교인지 사람들에게 웅변하는 대표적인 사례가 되었고 이후 대부흥운동이 일어나자 기독교인들이 과거에 횡령이나 도둑질 기타 잘못된 방법으로 얻은 재물을 회개하고 되돌려 준, 양심전 운동의 효시가 된다.

작금 우리나라의 정치가 여러 모로 혼란스럽고, 미국도 트럼프가 대통령으로 재선되면서 전 세계가 우려의 눈으로 지켜보는 상태이다. 트럼프의 미국 우선주의가 반드시 나쁘다고 할 수는 없지만 사실 더 큰 문제는 '거짓말'과 연약한 이들에 대한 '멸시'이다. 정치인이 정직하지 못하고 미국 국민들은 이런 문제에 눈감고 당장 미국의 이익을 위해 선택했다는 것이 더 큰 문제로 여겨진다. 미국의 역대 대통령 중에는 단지 거짓말을 했다는 이유만으로 대통령을 사임했던 일도 있었는데 이런 '정직'의 기독교 전통이 미국에서 점점 사라지는 것 같아 안타깝다.

이런 점에서 우리나라의 정치도 두말할 필요가 없다. 여와 야를 막론하고 목적을 이루기 위해서라면 온갖 거짓말과 해괴한 이유와 변명을 늘어놓는 것을 볼 수 있다. 문제는 우리나라 교계도 지도적 인사들이 당장의 어려움과 도덕적 비난을 피하기 위해 거짓말을 하는 경우를 보게 된다는 데 있다.

길선주 장로는 1907년 사경회에서 600여 명의 교인 앞에서 1년 전 세상을 떠난 친구의 유산 가운데 당시 화폐 가치로 100달러에 달하는 큰돈을 착복했다고 자신의 죄를 털어놓았다. 이 공개적인 회개 후에 그는 친구의 아들을 찾아가 자신의 잘못을 사죄하고 돈을 돌려주었다. 1907년의 부흥운동 기록에서 우리는 이런 공개적인 회개와 죗값을 치른 이야기들을 수도 없이 볼 수 있다.

누구나 잘못을 할 수 있다. 죄를 지을 수도 있다. 그러나 자신의 양심과 하나님을 속이는 거짓말은 진정한 기독교가 아니다. 오늘날 우리 교회가 사람들에게 경원시되는 이유가 어쩌면 여기에 있지 않을까?



권평 교수 / 평택대·교회사