소란하고 정의롭지 못한 세상에서 자신을 지키며 교회의 거룩함을 유지하는 길은 무엇일까? 야고보서 1장의 교훈처럼 말씀을 들을 뿐만 아니라 실천하되 자기 마음을 속이지 않고 하나님 앞에서 정직하며 생각의 경계를 넘어 주변과 사회를 묵묵히 돌보는 일이라고 생각한다. 그런데 이러한 가르침은 다산 정약용의 글에서도 유사한 내용을 발견할 수 있다.

그의 사상을 현대적으로 해석하여 적용한 '다산의 철학'에서 저자는 다산이 자신의 두 아들에게 유산으로 어떤 재산이나 명예가 아닌, '부지런할 근(勤)'자와 '검소할 검(儉)'자를 물려주면서 다음의 글을 편지로 전한 것을 인용한다. "사람이 세상에 살면서 귀하게 여기는 것은 진정성이니 조금도 속임이 없어야 한다. 하늘을 속이는 것이 가장 나쁘고, 임금을 속이고 어버이를 속이는 데서부터 농부가 농부를 속이고 상인이 상인을 속이는 데 이르기까지 모두 죄를 짓는 일이다."

그러면서 다산은 마치 오늘날 풍요와 사치의 한 단면을 잘 보여주는 낭비적인 음식문화를 예견한 것처럼 이러한 교훈을 덧붙인다. "다만 한 가지 속여도 좋은 것이 있으니 바로 자기 입이다. 변변찮은 음식으로 속여 잠시 잠깐 지나면 되니 이것은 괜찮은 방법이다." 다산에게 음식은 고작 화장실을 위해 정력과 지혜를 다 쓰는 필요 없는 것이었다. 이것은 먹는 즐거움에 탐닉하는 현대인들에게 전하는 지혜의 유산이 아닐까?

예수를 따르는 자로서 우리는 이기적인 삶이 아닌 너그럽고 이타적인 인생을 위해, 그리고 소외된 존재들을 위한 정의를 실행하기 위해 부름을 받았다. 기후위기의 시대에 우리는 가난하고 연약한 생명들이 급격한 기후 변화로 인해 이미 불평등한 피해를 경험하고 있고, 다수의 생물종은 빠른 속도로 지구상에서 영원히 사라지고 있으며, 미래 세대들은 지구 온도가 계속 올라가면서 점점 더 혹독한 상황에 이를 것이라는 두려움에 사로잡히게 된다. 어떻게 하면 우리가 용기를 내어 이러한 현실을 대면하고, 그 영향을 제대로 분별함으로써 우리의 믿음을 온전하게 드러내며, 세상에 대해 하나님이 의도하신 사랑을 보여주는 말과 행동으로 책임 있게 대응할 수 있을까?

기후 변화의 결과가 인류의 예측을 뛰어넘고 지구 생태계가 지구 열화(global heating)의 영향에 굴복하는 상황에서 사랑에 빠진다는 것은 무엇을 의미하는가? 생명이 줄어들고 창조세계의 영광이 사라지는 것처럼 보이는 상황에서 하나님을 사랑하고 이웃을 사랑하는 것이 어떻게 가능할까? 끝이 보이지 않는 재난이 닥쳤을 때 고통 받는 이웃을 긍휼히 여겨서 손을 뻗는다는 것은 무슨 뜻일까? 우리가 어떤 어려움에 직면하더라도 하나님의 사랑이 우리를 감싸고 있으며 우리에게 길을 보여준다고 단언하기 위해서는 하나님과 이웃에 대한 사랑이 우리에게 창조세계를 존중하고 인간 가족, 미래 세대, 그리고 모든 창조물을 위한 정의를 확립하라고 요청하는 목소리에 귀를 기울일 필요가 있다. 이것은 라스무센의 지적대로 지구상의 모든 존재를 상호의존적인 전체(interdependent wholes)로 생각하고 서로가 서로에게 속해 있다는 현실을 인정할 때 가능하다.

사회생태윤리는 계층, 성별, 인종 및 민족성, 그리고 자생성(indigeneity)과 같은 전통적인 사회분석 개념과 관련된 다양한 관심이 그리스도교의 녹색실천(green praxis)을 어떻게 심화할 수 있는지, 시대의 변화에 부응하는 방식으로 어떻게 더욱 고양시킬 수 있는지 모색한다. 즉, 구체적으로 오늘날 그리스도인들의 공동체에 의해 수행되는 프로그램의 주도권이 급변하는 기후의 도전에 대응하기 위해 어떻게 연합할 것인가와 관련이 깊다. 우리가 신학의 지형도를 이러한 방향으로 새롭게 그린다면 기후 변화에 의해 위협받는 지구 공동체의 창조적 기능을 위한 그리스도교 신학의 잠재적인 가치를 사회에 더욱 선명하게 보여줄 수 있을 것이다.

박용범 교수 / 호남신학대학교