필자가 20대 후반이 되던 무렵 식물이 좋아 플로리스트 전문학원을 다닌 적이 있었다. 어느 날부터 학원에서 남자 강사님을 종종 보게 되었는데 꽃을 바라보는 눈빛과 작품을 만드는 열정적인 모습은 첫눈에 반할 정도로 멋졌다. '아! 남자도 꽃을 좋아하면 저렇게 진지할 수 있구나'. 당시 남자가 꽃 일을 하는 것도 신선했고 학원에 선생으로 있는 것도 신기했다. 하지만 제자와 선생의 거리는 꽤나 멀게 느껴졌고 고백도 못 한 채 필자는 2년의 과정을 끝내고 학원을 졸업했다.

졸업 후 간혹 선생님의 소식을 들었지만 친하지 않았기에 연락을 하지 못했다. 결혼은 꼭 이 선생님과 하고 싶다는 간절한 마음에 그때부터 3년을 열심히 기도했다. '하나님! 선생님과 결혼하게 해주세요'. 주변에서는 고백이 빠를 것 같다고 얘기했지만 서로 잘 알지도 못하는데 당연히 거절할 거라 생각했다. 뒤돌아보면 무작정 선생님을 배우자로 달라는 필자의 기도에 하나님께서 참 당황하셨을 거라 생각이 들 정도로 열심히 기도했다.

3년이 될 즈음 선생님께 전화가 왔다. 잘 지내냐는 안부와 함께 갑자기 필자 생각이 났다고 한다. 그리고 그날 통화를 시작으로 우리는 몇 번을 만났고 두 달 반 만에 결혼에 성공했다. 놀라운 기도 응답이다.

필자는 남편을 너무 사랑했고 존경했다. 하나님께서 주신 소중한 남편이기에 우리 부부는 남들과 달리 더 사랑하고 더 잘 살 거라 생각했다. 하지만 살면서 참 많은 일들을 겪으니 서로를 원망하기도 하고 싸우기도 많이 했다. 어느새 서로를 존중하기보다 내가 우선이 되어 버렸다. 3년의 기도 응답을 잊은 채 말이다.

7월 작품은 '사랑과 존중'이란 꽃말 가진 딸기다. 꽃말을 검색하니 우리 부부가 살아온 10년을 뒤돌아보게 된다. 그리고 나의 기도 제목을 오늘부터 바꾼다. 남편을 변하게 해주소서가 아닌 우리 부부가 하나님 안에서 사랑하며 살게 해주소서.



제니 리/ 세상의소금 염산교회, IKBA보태니컬아트 교육협회 대표