다음 글은 1933년 9월 열린 장로교부인전도회 제6회 총회에 대한 타마자(Mrs J.V.N. Talmage) 부인의 기록이다.

한국장로교회 부인전도회 총회가 1933년 9월 8일 선천에서 열렸다. 이 회의에 참석하게 된 것은 흔치 않은 특권이다. 나는 시골에서 가난하고 무지한 여성들과 이야기하는 데 대부분의 시간을 보냈다. 그들은 예수님의 복음의 유익을 얻지 못한 이들이다.

우리의 구성원들은 빠르게 좋아지고 있었다. 그들은 이제 계몽되고 능동적인 교사들과 전도부인들로 성장해 우리를 도와주고 있다. 복음의 빛이 그들에게 들어와서, 그들의 변화된 삶으로 그리스도의 능력을 보여줬다.

이와 반대로 수백명의 여성들은 아직도 자신이 사는 집의 담벼락 너머로 나가지 못했다. 그들의 생각은 이생에서 아주 작은 물질적인 것에 매여 있었다. 그런데 물론 그들은 다음 끼니가 언제인지도 알 수 없는 상황이었다.

그들이 원하는 것은, 조상을 계속 모실 수 있는 아들을 갖는 것이었다. 아니면 그들의 말에 순종하는 며느리를 갖는 것이었다. 그들의 종교는 주로 가끔 절에 가서 조상이나 마귀를 숭배하는 것이었다.

이와 비교해 총회에서 한국 각지에서 온 대표들을 만나는 것은 참 즐거운 일이다. 각 노회는 한국인 대표 한 명과, 외국인 대표 한 명을 파송했다. 그래서 캐나다인들이 사역하는 북동지역, 호주인들의 사역지인 남동지역, 그리고 우리의 영역인 남서지역, 중앙과 북서 지역은 북장로회에서 맡은 곳이다.

우리 한국 여성들이 총회를 열고 그들이 전문적으로 회의를 진행하는 모습을 보는 것은 큰 기쁨이다. 그들은 모두 이지적이고, 교육 받은 여성이며, 목사나 장로의 아내이며, 교사이고 전도부인들이다. 그들 가운데 김필례 여사(Pilly Choi)는 특히 우리 미국인들에게 유명한 사람이었다.

회의는 로버트 회의진행법(Robert's rule of Order)으로 진행됐다. 우리 고향에서 나온 비슷한 문제들도 있었지만 잘 해결됐다. 한국 여성들은 산동 지역의 중국인을 위한 여성 선교사를 후원하고, 만주 지역으로 이동한 그들을 섬기던 전도부인도 후원하고 있다.

중국 선교사로부터 온 편지에선 그녀(김순호 선교사)가 중국어를 배우는데 애쓰고 있다고 했다. 이는 한국어를 배우느라 고생하는 우리의 모습과 닮았다. 만주에서 온 전도부인은 우리와 함께 명예회원으로 참석했다. 그녀는 짧은 시간 동안 아주 효과적인 이야기를 했다. 나는 그녀의 처지를 이해할 수 있는 것이, 우리가 고향교회에 대해 말할 때도 똑같은 상황이기 때문이다.

너무 많은 주제들이 있지만, 주제당 10~15분 이상 주어지지 않는다. 그러나 그녀는 말할 소재를 아주 지혜롭게 선택했고, 매우 유창했으며, 여기 있는 교회가 알기 원하는 중요한 내용들을 말했다.

만주의 한국인들은 지금도 매우 힘겨운 시간을 보내고 있었다. 특히 마적단과 강도 때문이었다. 많은 이들이 노숙자로 아무런 지원도 받지 못하고 있었다. 그리고 극단적인 상황에 목숨을 구하기 위해 복음으로부터 몸을 돌리는 경우도 있었는데, 말씀과 같이 추수할 것은 많으나, 일꾼은 적었다.

사진에서 보듯 만주의 선교사는 맨 앞줄에 섰고(배지가 없는 사람), 의장은 그녀의 왼쪽에 서 있다. 그녀는 아주 친근감 있는 여성으로, 조용하고 격조 높은 매너로 모든 뜨거운 논쟁을 부드럽게 만들었고, 모든 이들을 친구처럼 대해 행복하게 만들었다.

그녀의 왼쪽에는 두 비서가 있다. 선교사의 오른쪽에는 대구에서 온 박의만(Bergman) 양으로, 북장로회 선교회 소속의 부의장이다. 그녀는 우리에게 매우 도움이 되는 개회 헌신 예배사를 했고, 그녀의 오른쪽에는 두 명의 회계가 있다.

나머지는 모두 대표들이다. 우리 김필례 여사는 부의장이 됐다. 다른 임원들은 모두 한국인들이며, 내년 임원단은 전적으로 한국인들로 구성돼야 한다. 우리 선교사는 줄어들고 한국인들이 늘어나야 한다.

사진에서 백미다(Meta Biggar)와 나만이 우리 남장로회 선교부에서 왔다. 내가 이 회의에 대해 보고하는 이유는, 여기서 우리의 역할이 다했음을 알리는 것이 아니다. 실제 현실과는 전혀 거리가 멀다.

아직 방문하지 못한 마을들이 많이 있다. 사역이 조직화되면, 우리가 안심하고 능력 있는 현지인들의 손에 넘겨주고, 우리의 관심을, 사도 바울의 예처럼, 아직 복음화 되지 않은 지역으로 돌릴 수 있다.

나는 여러분들에게, 이곳에서의 사역이 무의미하지 않고, 이곳 여성들의 모습을 여러분들에게 설명하려고 노력했다. 한국 여성들의 대부분은 어렸을 때부터 조상들이나 마귀들을 숭배해왔다. 이제 그리스도와 복음을 접한 이들이 삶의 변화가 어떠한지 보여주는 찬란하게 빛나는 모범이 됐다.