#원주회(Circle-서클)와 소사이어티 이야기

남장로회 교단에서 조직화된 여성 활동을 '서클 계획(Circle Plan)'이라고 한다. 서클이라는 개념이 만들어지기 까지 긴 시간이 걸렸다. 1912년에 부인조력회가 설립된 이래 7년이 지난 1919년에 이르러서야 비로소 공식적으로 채택됐다. '서클'이라는 말의 의미는 '보조' 혹은 어떤 한사람, 또는 '교회'라는 말에서 비롯된 것이 아니다. 오히려 그것은 오늘날 세상의 필요에 맞춰진 지혜와 경험의 조합을 의미한다.

남장로교단에서 알려진 첫 번째 서클 계획은 1819년 버지니아 주의 계곡에 위치한 뉴 프로비던스교회로부터 시작됐다. 이 조직에서 여성들은 지리적인 경계에 따라 몇 그룹으로 나뉘었다. 그룹엔 교회의 모든 여성 회원들이 포함됐다. 지리적 경계란 오늘날 교회가 지역별로 나눠 조직하는 구역과 같은 개념이다.

그 다음 그룹 계획은 아틀란타 제일장로교회에서다. 바넷(E. H. Barnett) 목사는 19세기 마지막 10년간 교회 내 여성 그룹을 서클로 나눠 조직했는데, 후임 목사 역시 연속해서 성과를 이뤘다. 이후 플린(R. O. Flinn) 목사는 각 여성을 구체적인 봉사의 장소로 배치시키는 것이 합당하다는 것을 깨닫고, 그 계획을 사역별로 채택해 확장시켰다.

언급한 서클의 시작은 여성 사역의 많은 불가결한 원칙이 필요했다. 교회 안에서 모든 여성들을 교제와 봉사, 그리고 연구 분과로 나누는 것, 그리고 여성 회원 개개인에게 봉사 분야를 지정하고, 모든 여성을 참여시키는 방향으로 움직이는 것이다.

시간이 흐르면서 다른 요인들과 가치들도 분명해지고 새롭게 인식됐다. 서클 계획은 타 교단의 여성 그룹에도 유용하게 사용됐다. 서클 계획 성공에 지대한 공헌을 한 윈스보로 여사는 "서클 계획은 탄력적이고, 보조 서클은 교회가 필요한 곳에 적용시킬 수 없는 곳은 없으며, 그 어느 것보다도 더 효율적"이라고 증언했다.

# 서클에서 한걸음 더 나아가 소사이어티 플랜을 창안한 한국

한국에서 서서평 선교사는 미국장로교회의 서클 플랜을 도입했다. 서서평은 단순한 지역과 사역별 구분에서 벗어나 같은 교회 내에서라도 다양한 조력회를 조직했다. 그래서 요즈음의 소그룹과 같은 형태의 소사이어티로 나누는 발상의 전환을 가져왔다.

미국에서 시작돼 미국의 조직과 규약들을 그대로 적용한 한국 부인조력회가 서서평의 리더십 아래에서 조직의 탄력성과 구성원의 참여를 고취할 다양성을 고안해 낸 것은 가히 기적 같은 일이었다. 이런 이유로 미국 장로교 여전도회 문서마다 서서평으로부터 시작된 한국의 부인조력회가 조직의 탄력과 발전적 모델을 도입한 점에 탄복해 마지않았다.

#멤버케어를 위한 백십자가

1920년, 윈스보로 여사의 6개월간에 걸친 극동 선교지 방문은 본인뿐 아니라 부인조력회 사역전반에 변화를 가져왔다. 현장에서 그가 보고 느낀 사역자들의 필요와 이들을 보낸 파송 기관과 교회들과의 협력에 대해 고민하게 만든 사건이다.

작게는 현장에서 사역하는 사역자들의 건강과 아주 작은 일상적인 필요를 채워주는 일이다. 소위 멤버 케어의 문제에 대한 관심과, 현장을 위한 의료사역자들의 지원을 이끌어냈다.

광주에서 만난 윌슨 부인이 미국으로의 안식년 휴가를 앞두고 있었다. 당시 6명의 자녀를 낳아 기르던 윌슨 부인은 영락 없는 시골 여성이었다. 조선에서 살아온 세월과, 미국과의 단절이 가져온 반증이었다.

그들의 눈에 윈스보로 여사가 입고 온 옷은 최첨단 상품이었다. 선교사들이 미국에 귀국하는 순간 30년 정도 뒤떨어진 어느 시골에서 올라온 것처럼, 스스로를 초라하게 느끼기에 충분했다. 현지화 토착화로 인해 선교사들의 우울증과 부적응증이 문제가 된 것이다. 이는 선교사들이 스스로 고립되고 소외된 것을 의미한다.

윌슨 부인이 윈스보로 여사의 옷을 카피하고, 아이들이 초라하게 문명 세계로부터 외톨이 신세로 전락하는 것을 고려해, 안식년 기간 중 이들을 돌보는 일이 과제로 떠올랐다.

윈스보로 여사는 미국 부인조력회에 광고해 선교사들의 필요를 채우기 위해 노력했다. 현장 사역자들의 일상적인 필요에서부터 이들이 미국에 와서 입을 간단한 옷가지까지 사역자들을 위로하고 격려하기 위한 아이디어가 나왔다.

특히 현장에서 30~40년을 사역하고 돌아온 이들은 심각한 영양실조에 걸리거나, 삶의 진액이 다해 오래 살지 못하는 최악의 상황도 이르렀다. 대부분의 사역자들은 선교지에서 삶을 마치려 하기도 했지만, 현실은 그러지 못했다.

이는 현장 사역자들의 멤버 케어 전반에 새로운 시각이 생겨났다. 이런 자극이 윈스보로 여사와 부인조력회 사역 전반에 걸쳐 긍정적인 요소로 작용하기 시작했다. 그는 부인조력회 사역 안에 백십자가(White Cross) 프로젝트를 통해 멤버 케어를 시작한 셈이다.