에든버러에서 해딩톤으로 가는 길에 오미스톤(Ormiston)이란 마을이 있다. 이곳은 존 녹스에게 종교개혁의 열정을 불러일으킨 그의 스승 조지 위샤트(G. Wishart)가 체포된 곳이다. 위샤트는 1513년경 스코틀랜드의 몬트로스(Montrose) 출신으로 애버딘 대학 킹스 칼리지를 졸업한 후 벨기에의 루뱅대학으로 유학을 떠났다. 1532년 인문학부 졸업 후 고향으로 돌아와 인근 학교의 교장으로 학생들에게 희랍어로 성경을 가르쳤다. 그 후에 고향을 떠나 던디(Dundee)로 가서 개신교 교리에 바탕을 둔 설교를 함으로 가톨릭의 반발을 불러일으켰다.

위험을 감지한 위샤트는 서부지역으로 떠났지만, 1545년 흑사병 발병의 소식을 듣고, 다시 던디를 비롯한 여러 도시를 순회하며 환자들을 돌보며 개신교 교리를 전파했다. 살해의 위협에도 불구하고, 그는 자신의 추종자들에게 무력 사용을 금지했다. 존 녹스는 위샤트의 설교를 통해 개신교로 개종했고 그의 호위무사가 되었다. 자신이 체포될 것을 직감하고서, 위샤트는 "한 사람의 희생으로 충분하다!"라는 말로, 자신과 계속 동행하길 원하던 녹스의 요청을 거절하고 동료들에게로 돌아가게 했다. 1545년 비튼 추기경의 명령으로 체포될 당시, 위샤트는 오미스톤에서 설교하고 있었다. 1546년 1월 에든버러 성으로 압송되었고, 다시 세인트앤드류스로 압송되어 여론 조작용 공개재판을 받은 후 3월 1일 교수형에 처해진 후 불태워졌다.

위샤트는 중세교회가 훼손한 성경의 권위회복에 힘썼다. 성경의 탁월성, 온 성도 제사장직, 개신교 방식의 성찬식, 마음에 감동을 주는 설교, 성상 파괴, 금식의 실천 등을 주장했고, 성인들의 중보 및 연옥 교리를 거부했다. 그는 순교하기 전에 자신을 교수형에 처한 비튼 추기경의 죽음을 예언했고, 실제로 1546년 5월 29일 비튼 추기경은 위샤트의 처형에 대한 보복으로 시민들에 의해 살해되었다.

위샤트의 이야기를 간직한 오미스톤 마을의 교회 마당에 도착했다. 예배당 문이 잠겨있어 마을 중심가로 걸어가는데, 도로 중앙에 커다란 오미스톤 십자가(Ormiston Cross)가 눈에 띄었다. 십자가에는 범죄자들의 쇠사슬이 부착되었던 꺾쇠들을 볼 수 있는데, 이는 과거에 범죄자들을 이 십자가에 매달아 놓음으로 공개적으로 수치를 당하게 했다는 뜻이다. 위샤트가 체포된 장소는 오미스톤 십자가 주변으로 추정된다. 이 십자가는 15세기에 설치되었다. 이는 16세기 당시에 이곳에서 설교하던 위샤트가 체포되던 모습을 지금도 이 십자가가 생생하게 기억하고 있음을 의미한다.

오미스톤에서 체포된 위샤트는 누명을 쓰고 형장의 이슬로 사라졌다. 그러나 그가 뿌린 씨앗은 결코 사라지지 않았다. 진리를 향한 그의 외침은 존 녹스에게 전해져 종교개혁의 불길이 더 거세게 일어났고, 이후에 앤드류 멜빌, 조지 뷰캐넌 등을 통해 스코틀랜드 장로교회의 교리와 조직을 견고하게 확립해나가는 토대가 되었다. 존 메이어가 존 녹스의 학문적 스승이라면, 패트릭 해밀턴과 조지 위샤트는 그에게 행동하는 신앙의 스승이었다. 현장 방문을 통하여 필자가 새삼 깨닫게 된 것이 있다. 그것은 스코틀랜드 종교개혁이 단지 존 녹스라는 한 인물에 의해서가 아니라, 그에게 영향을 끼친 리더들, 그리고 생명의 위협을 무릅쓰고 그들과 함께 진리의 길을 걸어간 신앙공동체의 지난한 과정의 산물이었다는 사실이다.

거리를 가로질러 골목길로 접어들었다. 전형적인 영국의 시골 마을 오미스톤의 골목길에는 오가는 사람이 거의 없었다. 중세 가톨릭의 타락과 위선에 침묵하지 않고 참된 교회의 회복을 설파하고 존 녹스의 개종에 결정적인 영향을 끼쳤지만, 당시의 교권에 의해 희생된 20대 청년 조지 위샤트. 그의 종교개혁 정신은 인적이 드문 오미스톤 마을 전체에 깃들어 있었다. 오미스톤에 남아 있는 위샤트의 기운은 한 걸음씩 발걸음을 옮기고 있던 필자에게도 조금씩 스며들고 있었다.



김승호 교수(영남신대)