지난 제102회기 총회에 순서노회와 강원동노회, 서울노회, 평양남노회(현 평남노회)가 총회 총대 수를 감축해 달라는 건을 청원하였다. 이에 정치부와 정책기획기구개혁위원회가 함께 1년간 연구하여 제103회 총회에 "총회 총대를 1000명으로 축소하고, 노회별 기본 수를 목사 장로 각 2인으로 변경하되 2020년(제105회기 총회) 총대부터 시행하기로 결의함이 가하다"고 보고하고 재석 1033명 중 찬성 608표로 채택 허락하여 헌법개정사항이므로 헌법위원회로 보내서 헌법개정안을 마련하도록 하였고, 이듬해 제104회 총회에서 헌법개정위원회가 개정안을 냈으나 결의정족수 2/3를 얻지 못해 부결되어 폐기되었다.

제103회 총회에서 결의된 총대 수 축소에 대한 개정안이 제104회 총회에서 부결된 것은 여러 가지 이유가 있겠지만 실상은 1500명인 총대의 3분의 1인 500명이 축소될 경우 그렇지 않아도 치열한 각 노회에서의 총대 선거 경쟁이 더 치열해져 그만큼 자신이 총대에 뽑힐 가능성이 적어진다는 것을 우려한 결과이다.

그러나 이후에도 총대 수 축소에 대한 건은 여러 노회에서 여러 방안으로 계속 논의되고 있으며, 총회 현안에 대한 연구를 진행해왔던 총회 정치부는 지난해 12월 12일 정치부 정책협의회에서 총회 헌법에 총회 총대 수 인원을 '1500명'이 아닌 '1500명 이내'로 규정하고 있으므로 총회 헌법 개정을 통하지 않고 총회 결의만으로 총회 총대 수 축소가 가능하기에 우선 1200명 정도로 축소하는 것이 바람직하다는 의견을 제시하기도 하였다.

사실 1500명이 모여 민주적이고 효율적인 회의가 가능하다고 여기는 총대는 거의 없다. 그동안 코로나19로 인하여 비대면 총회가 개최되고 총회 일정을 축소하여 개최하였기도 하였다. 그러나 이제 코로나19가 어느 정도 진정되어 올해 개최되는 제108회 총회는 다시 2박 3일의 총회가 될 것이다. 1500명의 총대들이 모여 열리는 총회는 여러 가지 문제가 발생한다.



1. 1500명의 총대가 모여 회의할 때 발생하는 문제점

첫째, 회의가 비효율적이다. 1500명의 총대 가운데 적극적으로 회의에 참여하는 총대는 극소수에 불과하다. 많은 총대들이 안건에 대한 이해도가 낮아 적극적인 의견을 개진하지 못하고 부총회장 선거가 끝나고 나면 짐을 싸 돌아가는 총대들도 적지 않다. 그리하여 의결정족수 부족으로 안건처리에 어려움을 겪고 제정·개정된 법규가 통과된 것인지 아닌지 논란이 되기도 한다. 그리하여 총회는 비효율적이고 비민주적인 회의로 전락하고 있다.

둘째, 비용 낭비가 심하다. 총회의 모든 경비는 교인들의 헌금이다. 노회마다 상이하긴 하지만 교인들의 헌금으로 총대들의 교통비와 숙박비, 식비, 그리고 회의 참가비가 지급된다. 총회 장소와 회의 기간 등 여러 가지 사항에 따라 비용이 다르겠지만 각 노회에서 부담하는 비용은 총대 1인당 최소 25만 원을 예상할 경우 3억 7500만 원이 소요되며, 총회 본부에서 부담하는 비용과 개최하는 교회에서 부담하는 비용까지 계산할 경우 7억~10억원은 된다.

셋째, 총회 임원회는 총회를 개최를 장소를 결정하는데 어려움이 많다. 1500명 총대들이 함께 모여 회의하고, 각 부서와 위원회를 할 수 있는 시설이 구비된 교회는 전국에 10여 곳에 불과하다. 몇몇 교회는 총회는 할 수 있으나 주차장이 협소하고, 부회와 위원회를 동시에 할 수 있는 부속실이 부족하여 개최가 불가능하기도 하다. 또한 1500명이 숙식을 할 수 있는 곳이어야 한다. 그리하여 임원회에서 개최장소가 확정되면 각 노회 임원들은 총회가 개최되는 곳 가까운 곳에 숙소와 식당을 예약하느라고 정신이 없다.

넷째, 지역 사회에 피해를 준다. 총회가 열리는 교회에는 700~800대의 차량이 주차하고 동시에 진출입할 수 있어야 한다. 회의가 개최되는 시간에 거의 동시에 차량이 진입하고 끝나는 시간에 한꺼번에 차량이 진출할 뿐 아니라 매끼 식사 시간에도 같은 현상이 반복된다. 그래서 마지막에 들어가고 나오는 차량은 거의 1시간 이상을 대기하기도 하고, 지역 경찰서의 도움으로 교통경찰관들이 동원된다. 긍정적인 면에서 지역 경제에 도움을 주는 점도 있기는 하지만 매끼 식사를 노회별로 외부에서 해결하기 때문에 식사할 장소를 물색하는 것도 쉽지 않다.

다섯째, 각 부·위원장 선거가 과열된다. 언제부터인가 총회 각 부서와 위원회의 부장과 위원장 선거가 부총회장 선거의 축소판이 되었다. 공천위원회의 공천 명단이 유출되기 무섭게 부장과 위원장 후보들이 총대들에게 문자를 발송하기도 하고 지역 실력자를 앞세워 선물을 들고 찾아 다니기까지 하고 서기와 회계 자리를 내략하기도 한다. 그리하여 부서장과 부서 임원, 실행위원은 전문성과는 거리가 멀어지기도 한다.



2. 총대 수를 1000명으로 조정할 때 장·단점

첫째, 총대 수를 축소할 때의 장점

① 총대 수가 1000명으로 축소되면 총회를 개최할 수 있는 교회가 전국에 약 30여 곳이 되어 총회 장소 부족 문제를 해결할 수 있다. ② 적은 총대들이 모여 회의를 진행하므로 보다 민주적이고 효율적이며 내실 있는 회의를 진행할 수 있다. ③ 서울만 아니라 지방에서도 총회를 할 수 있다. ④ 총회장이 취임하는 지역에서 총회를 개최할 수 있어 총회가 개최되는 지역에 총회의 위상을 높일 수 있다. ⑤ 총대 수가 줄어들어 비용을 절약할 수 있다. ⑥ 각 부서와 위원회에 전문성을 가진 위원들을 배치하여 심도 있는 연구를 할 수 있다.

둘째, 총대 수를 축소할 때의 단점

① 총대 수를 1000명으로 축소할 때 총회의 위상이 약해질 수 있다. ② 총대 수가 축소됨으로 각 노회에서 총대 선거가 더 치열할 수 있다. ③ 총대 수가 축소됨으로 미래의 일꾼인 젊은 목사나 장로, 전문성을 가진 목사와 장로가 총대에서 배제될 수 있다.



3. 선거와 회의를 분리하는 방안

총대 수 축소에 대한 헌법개정안은 제104회 총회에서 부결되었다. 따라서 3년이 지났기에 다시 각 노회에서 헌의하고 총회에서 개정할 수 있다. 이제 다시 진지하게 총회를 사랑하는 마음으로 총대 수 축소에 대한 논의를 진행하였으면 한다.

총대 수 축소에 대하여는 여러 가지 방안이 있다. 사실 1000명으로 축소해도 민주적이고 효율적인 회의 진행은 불가능하다. 그래도 1500명 총대를 1000명으로 줄이기만 해도 여러 가지 폐단을 줄일 수 있다.

본인은 좀 더 효율적인 총회를 위하여 총회 첫날 총회가 개최될 장소 근교에 있는 실내체육관에서 본 교단 소속 모든 목사와 총대 장로들이 모여 축제와 같은 총회를 개회하여 부총회장 선거와 총회장 이취임식을 하고, 이후 둘째 날부터는 장소를 교회로 옮겨 총회 임원과 69개 노회 노회장과 서기, 회계 그리고 각 부 실행위원과 위원회 임원, 그리고 총회가 임명하는 비례대표들이 모여 실무 총회를 여는 방안이 대안이 될 수 있을 것으로 생각한다. 그렇게 하면 500여 명 내외의 총대가 모여 회의를 진행할 수 있어 심도 있고 내실 있는 회의를 진행할 수 있으며 각 부서와 위원회가 활성화될 수 있을 것이다.

김지한 목사/호산나교회, 제102회기 정치부장