미국 부인조력회 창설자 할리 윈스보로가 1920년 한국을 방문했다. 할리 윈스보로의 '동양 방문기(A Visit to the Orient, 1937)'와 '우리의 해외 선교현장(THE WOMAN'S AUXILIARY, 1927)'의 일부 내용이다.



군산과 광주에 위치한 여학교는 후에 부인조력회의 창립을 기념하는 지원을 받을 예정이었다. 군산과 목포의 남학교도 우리의 큰 관심 대상이었다. 영적인, 육체적인 치유를 미션으로 감당하고 있는 병원도 방문했다.

군산에 있는 예수병원은 가장 효율적이고, 동정심이 많은 패터슨(B. Patterson) 의사에 의해 운영되고 있었다. 아주 흥미롭게도 일부 환자들은 회복돼 집에 돌아갈 때가 됐음에도 병원에서 나가기를 거부했다. 그래서 의사는 그들에게 일거리를 주어 쌀을 받도록 했고, 그들은 병원의 가족이 됐다.

한 남자는 발을 절뚝거렸다. 휠체어에 앉아 자신을 밀어야만 했는데, 병원의 수위가 됐다. 다른 사람은 병원 주변에 꽃 심는 일을 맡았다. 아름다운 꽃이 병원 곳곳에 활짝 피어 있었다.

젊은 여인은 밝은 표정으로 세탁실 문에 앉아 있었다. 그녀는 살균된 수술용 붕대를 재사용할 수 있도록 감고 있었다. 그녀의 쌍둥이 딸들은 근처에서 놀고 있었다. 패터슨 의사는 우리에게 그녀의 이야기를 들려주었다.

그녀는 남편에 의해 원하지도 않게 병원으로 왔다. 아기들이 태어나기 직전, 아들을 원했던 엄마는 위로 받을 길이 없었다. "내 남편이 아들 대신 두 딸을 낳은 것을 알게 되면, 그는 나를 때릴 것"이라며 울먹였다. 하루, 이틀이 지난 후 그녀는 두 딸아이들을 먹일 우유가 없었고, 엄마는 더욱 난감해졌다. "남편이 나를 죽일 거예요, 나를 죽일 거예요"라며 울었다.

패터슨 의사는 그녀의 옆에 앉아 친절한 말투로 말했다. "당신은 매 맞을 필요도 죽을 이유도 없어요. 남편이 데리러 오면 우리는 그가 당신을 친절히 대하도록 약속하라고 할게요. 만약 그가 오지 않으면, 당신과 두 딸이 여기서 머물면서 할 수 있는 일을 찾아보도록 할게요."

그녀의 얼굴에 의아해하면서도 안도하는 표정이 나타났다. "아니 우리가 여기에 머무를 수 있다고요? 내가 선생님을 위해 평생 일할게요!"

그녀의 남편은 나타나지 않았다. 패터슨 의사는 수술용품 세탁을 그녀에게 맡겼다. 오래되지 않아 중요한 일들도 그녀한테 부탁했다. 작고 예쁜 두 작은 딸들은 병원의 귀염둥이가 되었다.

이 모든 퇴원한 환자들은 바로 그 위대한 의사 선생님의 이름으로 섬기고 있는 의료 선교사에 의해, 그 의사에게 인도된 신실한 신자들이다. 그런 점에서 한국은 현대 선교의 기적이다!

그의 교회와 성경 수업과 학교들과 병원들, 그 모두가 '복음을 위하여 뛰는 국가'를 말해준다. 우리 선교사들의 거룩한 봉사를 통해, 선교사들은 이 흥미로운 땅에서 하나님 나라의 확장을 위해 괄목할 만한 공헌을 하고 있다.



# 해외 선교지의 부인 조력회

부인조력회가 출범한지 얼마 되지 않아, 여성 선교사들이 안식년 휴가 기간 중 미국의 고향으로 돌아왔다. 그들은 새로운 조직의 성장에 대해 관심을 가졌고, 선교사들은 그것을 미션 필드에도 적용해 보려고 시도했다.

그들의 성공은 아주 고무적이었다. 그 가운데 한국은 미국 장로교가 해외 선교현장에서 부인조력회라는 이름으로 여전도회 사역을 가장 처음 시작한 나라다. 특히 광주는 첫 조력회를 서클 계획과 함께 시작했다.

윈스보로 여사가 1920년 한국을 방문했을 때 그녀는 많은 한국 내 여성 그룹들과 많은 이야기를 나눴다. 미국 조직의 계획에 대해 한국 여성들에게 이야기해 주었고, 한국교회들의 여성 성도들과 긴밀히 협력할 것을 권했다.

엘리제 쉐핑은 조력회 문서들을 조심스럽게 공부한 후, 광주 조력회 내에 10개의 원주회(서클)를 출범시켰다. 이들 대부분은 시 외곽에, 도심과 가까운 거리에 있었다. 이 조직에 대한 관심의 증대는 매우 고무적이었다.

그래서 아이디어는 곧 다른 한국의 미션 지부에도 확산됐다. 그리고 그들 모두 번창하는 여전도회를 갖게 됐다. 다음은 와인하트 선교사가 1926년 8월 광주에서 출간한 신문(Korea Topic in Brief)에서 인용했다.

목포 부인조력회는 2년 전 180명의 회원으로 시작되었다. 최근에 열린 부인조력회 회의에서 한 장로의 부인은 기부하기 위한 돈도 없고, 설교하기 위한 시간도 없어서, 그녀는 다섯 말의 보리쌀을 해외 선교를 위한 헌물로 내어놓았다.

출범한지 3년 된 광주 부인조력회는 한국 내의 모든 여전도회의 어머니 격이다. 광주 부인조력회는 노회 차원에서 조직됐고 1926년의 회의는 28소사이어티와 회원들이 등록했다. 노회 임원들은 부인조력회가 이룬 성취를 열정적으로 치하했다.

한국교회의 여전도회는 교회가 제주 섬에 선교사를 파송하는 것에 조력하고 있으며, 최근 광주노회와 관련해 다음과 같은 언급이 있었다.

'부인조력회는 한국교회에 있어서 금맥을 캔 것과 같은 것이다. 15년 전 한국 여성 대부분은 자신의 이름조차 없었다. 그런 사람들이 오늘날 조력회 내에 열둘 내지 열여섯 원주회를 주재하고, 조직을 존엄스럽게 파견 중심으로 운영하고 있다. 물론 기적은 아직 끝나지 않았다.