"눈보라 속에서도 매화는 꽃망울을 트고… 눈 덮인 겨울의 밭고랑에서도 보리는 뿌리를 뻗듯이"(문병란), "기쁨은 슬픔에서 자라고 희망은 절망에서 자라는 것"(최일화)인가 보다. 그날도 그렇게 예수님은 오셨다. 눈보라 속에서 오셨고, 겨울 밭고랑을 타고 오셨다. 슬픔을 깨뜨리고 오셨고, 어두움과 외로움을 뚫고 오셨고, 절망을 딛고 오셨다. 아니, 오셔야 했다. 그들이 그토록 기다리지 않았는가. 그러나 정작 인간의 몸으로 오시는 그날엔 번잡한 사람들의 흥청거리는 소리뿐, 맞이하는 사람도 몸을 누일 장소도 없었다. "있을 곳이 없습니다" (no room!)라는 말에 요셉과 마리아는 발길을 돌렸다. 그리고 천천히 마구간 안으로 들어갔다. 그곳은 성화에 나오듯 그렇게 낭만적인 곳이 아니었다. 천사들이 노래하고, 예쁜 등불이 켜있고, 나귀들조차 찬양하는 듯한, 조용하고 포근한 장소가 아니었다. 냄새나고 비참한 곳, 결코 머물고 싶지 않은, 그러나 있을 곳이 없어 어쩔 수 없이 몸을 의지했던 곳, 그러한 곳이었다. 대단히 역설적이게도 바로 거기, 외로움과 슬픔과 절망의 장소로부터 기쁨과 희망과 생명의 주님이 탄생하였다.

성탄에 우리는 이렇게 찬송을 부른다. "기쁘다 구주 오셨네" (Joy to the World, 115장). "만백성 기뻐하여라"(117장). 구세주가 오셨음을 기쁘게 외쳐야 한다. 여전히 이 땅에는 슬픔과 아픔과 고통이 존재한다. 주님이 구세주임을 모르는 사람들이 점점 더 많아져 간다. 이천 년 전처럼 여전히 위기이고, 여전히 암울하다. 여전히 주님 모실 빈방이 없다. 그래도 불러야 한다. 아니 그래서 불러야 한다. "기쁘다 구주 오셨네." 온 마음과 온 힘을 다해 불러야 한다. 그리스도인들과 교회만이 아니라, 온 세상이 외쳐야 한다. 만물들도 외쳐야 한다. "기쁘다 구주 오셨네." 그만이 세상의 구원자이시고, 그만이 평화의 왕이시고, 그만이 기쁜 소식이기 때문이다.

성경은 기쁨의 책이다. 창세기 첫 장부터 창조하신 만물을 보면서 기뻐하시는 하나님의 기쁨으로 시작한다. 이외에도 성경 곳곳에 기뻐하시는 하나님의 모습이 생생하게 그려져 있다. "너의 하나님 여호와가 너의 가운데에 계시니 그는 구원을 베푸실 전능자이시라 그가 너로 말미암아 기쁨을 이기지 못하시며 너를 잠잠히 사랑하시며 너로 말미암아 즐거이 부르며 기뻐하시리라 하리라."(습3:16~17). 성경의 하나님은 인간과 온 세상 만물을 기뻐하시는 하나님이시다. 무신론자들이 생각하듯, 우리의 하나님은 결코 무서운 하나님도 폭력적인 하나님도 아니다. 사랑과 자비의 하나님이요, 자신의 피조물을 기뻐하시는 하나님이시다. 이 하나님의 사랑과 기쁨의 결정판이 바로 예수를 이 땅에 보내신 성육신 사건, 즉 성탄의 사건이다. 그러므로 성탄은 인간에게만 기쁜 날이 아니라 하나님에게도 기쁜 날(Merry Christmas!)이다. 아이의 출생을 누구보다 부모가 기뻐하듯, 하나님은 아들의 탄생을 누구보다 기뻐하셨다. 이것을 누가는 잘 표현한다. "천사가 이르되 무서워하지 말라 보라 내가 온 백성에게 미칠 큰 기쁨의 좋은 소식을 너희에게 전하노라 … 홀연히 수많은 천군이 그 천사들과 함께 하나님을 찬송하여 이르되 지극히 높은 곳에서는 하나님께 영광이요 땅에서는 하나님이 기뻐하신 사람들 중에 평화로다 하니라"(눅2:10,13,14). 마구간뿐만 아니라 온 세계에 충만한 기쁨이 생생히 느껴지는 듯하다. 그러므로 이 성탄절에 하나님이 기뻐하시니 우리도 기뻐해야 한다.

기독교는 기쁨의 종교다. 약속된 예수 그리스도의 오심 때문이다. 오셔서 우리와 함께 계시며(Immanuel, Schechina) 기쁨을 방해하는 모든 것에서 우리와 만물을 구원하시고 해방하기 때문이다. 그래서 성탄 찬송들은 그를 한마디로 구세주, 메시아라고 노래한다. 시편은 인간의 부정적 감정들로 가득 찬 책이다. 질병, 박해, 고독, 부끄러움, 박탈감, 가난, 학대, 배신, 쇄잔, 죽음 등에 대한 한탄과 탄식이 널려 있다.(Brown, 96f). 기뻐하는 인간보다 절망에 가득 차 있는, 그래서 절규하는 인간이 더 도드라져 보인다. 그러나 누구보다 행복과 기쁨에 대해 많이 이야기하는 책이 시편이기도 하다. 하나님은 모든 악에서 구원하시는 하나님이시기 때문이다. 신약학자 라이트(N. T. Wright)는 시편과 연결하여 예수로 인한 구원의 기쁨을 다음과 같이 진술하고 있다. "그것은 구약 시편 126편과 그 외 다른 곳에 표현되어 있는 기쁨, 즉 이스라엘의 하나님이 드디어 자기가 약속한 것을 행하셔서 이스라엘을 포로로부터 구원하시고 용서와 회복과 새로운 삶을 주신다는 것, 그것을 발견한 기쁨, 바로 그 기쁨을 새로운 메시야적 방식으로 새롭게 표현한 것이다. 그리고 그것은 하나님의 새로운 현존, 즉 하나님의 새로운 행위인 예수 그리스도의 인격과 행위에서 경험되어야 할 기쁨, 애굽이나 바벨론이 아닌 죽음 자체로부터 사람들을 건져내시는 행위에서 경험되어야 할 기쁨인 것이다."(Joy, 48). 다시 말하지만, 성탄은 우리에게도, 하나님에게도, 만물에게도 기쁨의 날이다. 크게 소리 높여 찬양하자. "기쁘다 구주 오셨네."

김도훈 교수 / 장로회신학대학교