'진리는 만들어진 것이다(verum factum).' 이것은 데카르트 시대의 반계몽주의 철학자 비코(Giambattista Vico, 1668~1744)의 유명한 명제다. 데카르트는 명석하고 판명한 생각의 확실성을 토대로 세계를 이성적으로 파악하려고 한다. 이성의 요소인 수학적 기하학적 사고는 자연현상을 탐구하면서 자연의 진리를 드러낼 수 있다. 비코는 이러한 생각에 맞선다. 인간은 자연의 진리를 파악할 수 없다. 자연은 신에 의해 창조되었으므로 그 진리를 아는 존재는 신뿐이다. 인간은 오로지 자신이 만든 것의 진리만 파악할 수 있으며 자신이 만든 것의 주인일 따름이다.

4차산업혁명 시대의 자연과학에 비추어보면 비코의 주장은 일면 옳지 않은 것으로 보인다. 인간은 자연의 진리를 탐구해왔고 그 토대 위에서 엄청난 기술문명을 이룩했기 때문이다. 그러나 자연 지배를 극대화하려는 기술문명은 이제 한계에 도달한 모습이다. 기후변화의 위기는 인간이 자연의 진리를 소유했다고 말할 수 없는 이성의 어두운 측면을 보여준다. 하지만 자연의 위기를 비코가 예견한 것으로 볼 것까지는 없다.

인간은 자신이 만든 것의 진리만을 알 수 있다는 말은 인간의 역사에 해당한다. 신은 자연을 만들고 인간은 역사를 만든다. 신은 자연의 진리를 알며 인간은 역사의 진리를 안다. 역사는 구체적인 삶의 연속이므로 비코는 삶의 다양한 측면이 담고 있는 진리에 주목한 것이다. 개인의 삶은 공동체의 삶과 연결되고 공동체의 삶에는 관습, 규범, 법, 제도 등이 있다. 그리고 초월적 존재와 관계한 흔적으로 신화와 종교가 있다. 비코가 특히 관심을 기울인 것은 이러한 삶의 여러 요소를 관통하는 언어와 수사학이다.

논리학, 수학, 기하학은 확실성을 생명으로 한다. 그러나 비코는 이성의 확실성을 부정하면서 삶의 진리를 공통감각에서 찾는다. 공통감각은 대상에 대한 명석 판명한 파악 능력이 아니라 그 대상에 대해 타인과 공유하는 감정이다. '새로운 학문'(Scienza Nuova, 1725)에서 비코는 공통감각을 "계급 전체, 민중 전체, 민족 전체 또는 인류 전체가 심사숙고할 필요가 없이 공동으로 인식하는 판단"으로 정의한다. 공통감각은 이성적 판단에 앞서서 공동체 가운데 이미 형성된 언어, 관습, 종교 등을 매개로 한 판단이다. 훗날 칸트가 보여준 바와 같이, 내가 아름답다고 판단하는 것에 대해 다른 사람도 아름답다고 판단하리라 기대하는 판단과 같다. 이것은 논리적 분별과 구별되는 삶의 분별로서 사람과 사람 사이를 연결해 준다.

자연과 마찬가지로 신도 인간이 만든 존재가 아니므로, 인간은 신의 참모습을 알 수 없다. 신과 그 말씀에 접근할 수 있는 유일한 통로는 역사와 공동체의 삶에 현현한 신과 그 말씀뿐이다. 역사와 공동체 속에서 경험하는 신과 말씀은 공통감각을 통해 수용한 것으로서 그 의미는 불확실하며 유동적이다. 그러나 이렇게 수용하는 내용은 생생하게 살아있는 것이기 때문에 삶의 어려움을 헤쳐 나갈 수 있는 실천적 지혜를 제공한다. 종교적 공통감각은 공동체의 집단적 지혜로서 구체적인 삶의 상황 속에서 하나님을 경험한 신앙의 결정체라 할 수 있다. 그러므로 설교가 추상적 교리를 주입하는 데 몰두하는 대신 공동체가 갖는 공통감각을 토대로 삶의 방향을 제시한다면 예배자에게 더 큰 감동을 줄 수 있다. 성경 구절과 함께 사회적 역사적 맥락을 짚어주는 설교는 더 큰 울림을 만들어낸다.

공통감각은 논리적 분석보다 해석과 연결된다. 공동체에서 이성에 의해 규정되는 대표영역은 법과 제도이며 과학기술도 철두철미 이성적이다. 신앙의 영역에도 교리와 교회법이라는 이성적 측면이 있다. 그런데 신앙의 깊고 넓은 영역을 교리와 교회법으로만 재단한다면 기존의 신앙인도 이를 그대로 받아들이기 어려울 것이다. 교리와 교회법의 자리에 공통감각과 해석이 들어서야 한다. 이것은 말씀과 교리를 무시하는 것이 아니라 삶의 공통적 토대 위에서 말씀을 해석함으로써 그 능력이 더 잘 드러나게 한다. 말씀을 처음 들은 사람은 자신이 이해한 바를 다른 사람에게 전달하고, 이러한 이해와 전달 과정이 지속됨으로써 교회가 건립되고 교회사가 형성되었다. 말씀을 들은 사람은 삶의 구체적인 상황 속에서 이를 수용하고 전달한다. 말씀과 삶의 구체적인 상황, 그리고 말씀 선포와 이해/해석의 활동은 분리될 수 없다.

말씀의 감동에는 이유가 있으며 이는 구체적으로 발생한다. 이유 있는 감동에서 신앙의 실천은 힘있게 출발한다. 감동은 개인의 감동으로 끝나지 않으며 공동체의 감동으로 이어진다. 공동체의 감동은 동시대를 사는 신앙인의 공통적인 문제와 맞닿아있다. 말씀과 교리에 근거를 두면서 듣는 회중의 공통감각을 일깨우는 말씀의 전달은 새로운 신앙의 역사를 만들어낼 수 있다. 이를 위해서는 진지한 말씀 묵상과 더불어 회중의 공통감각을 터치할 해석이 필요하다.

최신한 명예교수 / 한남대학교