지난 호에서 본대로, 무신론자들은 성경을 무차별적으로 공격한다. 도대체 왜 그들은 온갖 말로 성경을 비난하고 조롱하는가. 그 이유는 성경을 성경으로 읽지 않고 전혀 다른 관점으로 성경을 읽기 때문이다. 달리 말해 자신들의 무신론적 관점과 신념으로 모든 사물을 인식하려는 버릇 때문이다. 그들은 성경의 맥락이나 전체의 의도나 동기를 전혀 고려치 않는다. 때로는 지나치게 몇몇 표현들에 집중하여 읽는다. 예를 들어, "돌로 치라", "진멸하라", "이에는 이로"라는 구절에 놀라 정확한 의도와 의미는 무시한 채 구약의 하나님은 복수의 신이며 잔인한 신이라고 단정해 버린다. 그러니 소돔과 고모라 이야기, 아브라함 이야기, 이삭 이야기, 입다의 딸 이야기, 수많은 전쟁, 많은 율법 조항들, 우상숭배에 대한 태도, 십계명 등의 내용이 이해가 안 되고 이상한 이야기로 들리는 것은 어쩌면 도킨스 같은 막무가내 무신론자에게는 당연한 일일지도 모르겠다.

사실 이런 이야기들은 우리에게도 난제다. 성경에 아름답고 감동적인 휴머니즘적 이야기만 들어있다면 얼마나 좋을까. 자기계발서처럼 성경도 명언과 인생의 지혜로만 가득하다면 얼마나 좋을까. 그러나 성경은 첫 서두부터 비참한 이야기들로 채워진다. 창조에 이어 아담의 타락 이야기로 시작한다. 인류의 역사는 그 출발이 타락이다. 그리고 이어 가인이 동생을 돌로쳐 죽이는, 그래서 인간과 인간의 관계가 깨어지고 소외가 일어나며, 땅까지도 황폐화되는 이야기가 소개된다. 그다음 장면은 타락한 인간들이 홍수로 멸망하는 이야기로 넘어간다. 성경은 패괴와 강포라는 강한 단어로 당시의 타락상을 전한다. 타락한 이야기는 여기서 끝나지 않는다. 언어의 혼란이 일어나 인류가 흩어지는 장면으로 이어진다. 거대한 사건인 바벨탑 사건이다.

비단 서두뿐만 아니다. 성경 다른 곳에서도 인간의 타락 이야기가 자주 등장한다. 왜 이렇게 타락한 인간들의 이야기로 가득한지, 참으로 궁금하지 않을 수 없다. 그것은 바로 성경은 인간을 미화하려는 의도가 전혀 없었기 때문이다. 나아가 인간의 삶 자체를 이야기하며, 그 삶의 현장에서 역사하시는 하나님을 말하고 싶었기 때문일 것이다. 인간에게 왜 고난과 고통과 슬픔과 질병과 죽음이 왔는지 설명하고 싶었기 때문일 것이다. 인간은 연약하여 타락할 수밖에 없으며 그래서 철저히 하나님의 은총으로 살 수밖에 없음을 말하고 싶었기 때문일 것이다. 죄로부터의 해방, 정치적인 억압으로부터의 해방과 구원, 사회경제적인 억압과 해방으로부터의 구원과 해방, 사탄의 세력으로부터의 해방, 전 세계의 아픔과 신음으로부터의 궁극적, 종말적 해방과 구원은 예수 그리스도를 통한 하나님의 역사임을 말하고 싶었기 때문일 것이다. 즉 인간의 힘으로 자신을 구원할 수 없고 위로부터 오는 초월적인 힘으로 살 수밖에 없다는 것을 보여주고 싶었기 때문일 것이다.

인간이 겪는 삶과 죽음, 기쁨과 고통, 슬픔과 위로를 어찌 과학으로 다 말할 수 있겠는가. 그러므로 성경을 자연과학적 시각에서만 평가하려는 것은 결코 바람직한 성경 읽기가 아니다. 만일 하나님이 구원의 의도와 뜻을 고대 이스라엘 백성들에게 현대 과학의 이론을 가지고 설명하셨다면 그들은 과연 하나님의 말씀을 이해하고 받아들였을까? 지금도 이해하기 어려운 상대성 이론과 양자역학 등을 들먹이며 세계를 설명하려 하였다면 하나님의 뜻을 제대로 이해했을까? 당시의 문화와 상황과 배경과 경험과 지식을 넘어서는 이야기를 동원했다면 하나님의 구원 이야기가 제대로 전달되었을까? 그러므로 우리의 상황과 저들의 상황, 우리의 지식과 저들의 지식이 다를 수 있다는 생각을 해야 하다. 하나님은 당시의 과학과 지식 정도를 사용하여 자신의 구원사역을 이뤄가셨을 뿐이다. 오늘날에도 직접 하나님이 말씀하신다면, 마찬가지로 하나님은 오늘날의 언어와 문화와 환경과 과학을 이용하셨을 것이다. 그러므로 성경에 모순이 있거나 틀린 것이 아니라, 하나님이 저자들이나 독자들이나 청중들에 맞는 상징이나 비유나 지식을 사용한 것뿐이며, 하나님께서 자신의 구원의 의도를 계시하기 위하여 인간의 문화와 문자를 빌리신 것일 뿐이다. 그러므로 성경은 오히려 청중이나 독자들을 위한 하나님의 배려 속에 쓰인 책이다. 무신론자들에게 권한다. 교회 밖에 있지 말고 안으로 들어와 보라. 잘 이해될 것이다. 그리고 잘 믿어지게 될 것이다. 성경은 성경으로 읽어야 제맛이 나고 참맛이 나기 때문이다.

김도훈 교수 / 장로회신학대학교