휘트비종교회의에서 로마 기독교가 주도권을 갖게 됨으로써 캘트 기독교 수도원들은 폐쇄령이 내려졌다. 사진은 휘트비에 있는 12,3세기에 재건된 고딕양식의 수도원이 16세기에 훼파된 모습.

휘트비수도원의 폐허.

이번에 방문할 '휘트비'(Whitby)는 영국 노스 요크셔(North Yorkshire) 지역에 위치한 자그마한 항구 도시이다.

주마간산(走馬看山) 격이기는 하나 그동안 에딘버러와 세인트 앤드류스, 인버네스 등 스코틀랜드 주요 도시와 하이랜드 지역을 순례했다. 이곳에서 종교개혁가 존 녹스(John Knox)와 우리에게 한글 성경을 전해준 존 로스(John Ross) 선교사의 자취를 더듬어 볼 수 있었다. 브리스톨을 떠나 스코틀랜드로 올라올 때는 서해안의 도로를 따라 북으로 올라왔다. 이제 귀로(歸路)는 동해안을 따라 내려오는 여정을 택해 본다.

일찍이 교회사가 라투렛은 영국 기독교에는 두 가지 뿌리가 있다고 설명했다. 하나는 오늘날 성공회의 구심점이 되는 런던 남동부에 위치한 캔터베리(Canterbury), 다른 하나는 브리튼섬 북서부에 위치한 작은 섬 아이오나(Iona)이다. 로마 가톨릭교회는 597년 그레고리 교황이 수도원장 출신 아우구스티누스를 40명의 수도사와 함께 켄트 왕국에 파송함으로 영국 선교의 역사를 열었다. 이보다 앞서 북쪽 지역에는 아일랜드로부터 건너온 이른바 켈트 기독교가 성 니니안, 패트릭 등에 의해 전파되고 있었다. 그러던 중 563년 성 콜롬바가 12명의 제자와 함께 아이오나 섬에 정착해 수도원을 세우고 사역을 시작함으로 스코틀랜드 지역 전반에 대한 활발한 선교 활동이 이뤄지게 된다.

'휘트비'는 이 양대 기독교의 흐름이 마주친 역사적 현장인 곳이다. 이른바 '휘트비종교회의'(Synod of Whitby)라 불리는 두 기독교의 만남은 664년 이뤄졌다. 현재의 폐허는 12,3세기에 재건된 고딕양식의 수도원이 16세기 수도원 폐쇄령으로 훼파된 모습이다. 그 남은 폐허마저 아름다운 휘트비 수도원이 건립된 직후 이곳에서 왕의 주재 아래 양 교회를 대표하는 교회 지도자들이 함께 했다. 의제는 단순했다. 왕실이 일치된 부활절을 지키고자 하는 것이었다. 켈트 기독교 전통 아래 성장한 왕은 '사랑의 사도' 요한의 전통을 따르고 있었다. 하지만 왕비는 로마 기독교의 영향 하에 성장하여 서로 다른 계산법에 따라 절기를 지켜온 것이다. 결론은 베드로의 수위권(Primacy of Peter)을 주장하는 로마 기독교의 권위를 왕이 수용하는 것으로 마무리됐다.

교회 무덤에서 마을로 내려가는199개 계단.

이 선택으로 이후 1000년 영국 기독교의 흐름과 판도는 결정됐다. 1534년 헨리 8세가 수장령을 발표, 분립을 선언하기까지 로마 가톨릭교회는 영국 교회의 주도권을 갖게 된 것이다. 반면 스코틀랜드 지역을 넘어 확장 중이던 켈트 기독교는 설 자리를 잃었고 변방으로 밀려나게 됐다. 모든 수도원은 교황청에 예속됐고, 가난과 정절, 대수도원장에 절대 복종 등으로 서약해야 했다. 모든 조직과 운영이 로마 기독교의 전통을 따르게 된 것이다. 다만 십자가 중심부에 원형이 더해진 켈틱 십자가와 문양 사용은 허용되었다.

에딘버러를 출발해 휘트비까지는 300여 킬로미터 남짓. 동해안을 따라 한 시간쯤 달리면 잉글랜드와의 국경이 나온다. 도로의 이정표만이 국경을 통과하고 있음을 알려 줄 뿐이다. 하지만 국경을 넘는 느낌이 늘 새로운 것은 아마도 스코틀랜드에서 보았던 산지가 어느덧 사라지고 구릉 정도만 보이는 지형과 풍광의 변화 때문일 것이다.

잉글랜드에 들어선 뒤 곧 만나게 되는 섬이 하나 있다. 린디스판(Lindisfarn)이라는 원래 지명보다 '홀리 아일랜드'(Holy Island)로 더 널리 알려진 곳. 이곳에서 시작하여 뉴캐슬(New Castle)과 더럼(Durham)을 거쳐 휘트비까지 이어진 여정은 초기와 중세 영국 기독교의 역사를 고스란히 간직한 현장들이다. 휘트비 종교회의에 참석하기 위해 린디스판을 떠난 켈트 기독교의 수도사들 역시, 위풍 당당했을 로마 가톨릭 지도자들의 모습과는 조금은 다른 모습으로 이 길을 걸었을 것이다.

린디스판 수도원은 당시 이 지역을 통치하던 왕이 635년 아이오나의 수도사 에이단(Aidan)을 초청, 왕국의 영적 동반자가 되어줄 것을 요청하며 시작된다. 서북쪽에 자리했던 켈트기독교의 또 다른 중심이 북동쪽 지역에 또 하나 새롭게 세워지는 순간이다. 그는 린디스판에서 초대 주교가 되어 잉글랜드 북부지역을 대상으로 활발하게 켈트 기독교 선교 활동을 전개했다.

3대 주교로 콜만이 수도원을 이끌 때 휘트비 종교회의가 소집됐다. 그는 비슷한 시기 휘트비에 수도원을 세워 이끌던 최초의 여 수도원장 힐다(Hilda)와 함께 켈트 기독교를 대표해 회의에 참석했다. 그러나 결과는 실망으로 이어졌다. 이로 인해 켈트 기독교의 맥은 외형적으로 끊어지게 되었다. 하지만 뒤이어 수도원을 이끌었던 쿠트버트(Cuthbert)의 신비한 이야기가 전파되며 홀리랜드는 오히려 순례지로, 영적 중심지로 거듭나게 됐다. 또한 린디스판복음서라 불리는 8세기 초 필사본도 바로 이곳에서 탄생했다. 앵글로색슨 시대 고대 영어로 된 복음서 필사본으로 초기 기독교의 중요 유산이다. 이 수도원은 결국 793년 바이킹의 브리튼 침략으로 인명의 희생과 약탈을 겪으며 급격히 쇠락하게 된다.

'뉴캐슬'은 11세기 잉글랜드의 새로운 왕조를 열었던 정복자 윌리엄의 아들이 도시를 재건하며 '새로운 성'을 건축한 역사를 안고 있다. 더럼에서는 보다 풍성한 유산들을 만날 수 있다. 노르만 양식의 대성당은 코로나 직전 복원 공사를 마쳤는데 이곳에는 린디스판에서 운구해 온 성 쿠트버트의 시신과 나란히 731년 최초의 영국 교회사를 집필, '역사학의 아버지'로 불리는, 학자요 역사가인 성 베다(St. Bede)의 시신이 안치돼 있다.

조금은 황량한 고원지대 국립공원을 지나 휘트비에 도착하면 마주 선 두 개의 언덕 사이에 강을 따라 길게 형성된 포구 마을이 반겨준다. 아직도 코로나의 제약이 있음에도 외부인들로 보이는 사람들로 작은 마을에는 활기가 넘쳐난다. 동편 언덕 위에 남아 있는 수도원의 잔해는 거듭된 훼손과 재건을 겪으며 현재는 고딕 양식의 외벽과 기둥들만 남아 있다. 폐허 안팎은 푸른 카페트와 같은 잔디가 깔려 있어 이색적인 조화를 이루며 독특한 분위기를 자아낸다. 파란 하늘이 그대로 올려다 보이는 수도원 안에서 회랑과 기둥들 사이로 잔디를 밟으며 조용히 걷는 사람들, 정갈한 폐허에 기대어 조용히 책을 읽고 묵상하는 사람들의 모습들 속에 세속을 잠시 떠나 무너진 역사 속에서 길을 묻는 현대 수도사들이 겹쳐져 보이는 듯 하다.

역사에 만약은 있을 수 없다. 하지만 만일 휘트비 종교회의에서 베드로를 앞세운 교회가 아니라 사도 요한의 전승을 따르는 켈트 기독교가 영국교회의 신앙 전통으로 선택되었다면 과연 어떤 변화가 있었을까? 왕국의 통치자에게는 위계질서가 분명하고 중앙집권적으로 운영되던 로마 기독교가 비교 불가의 매력으로 다가왔을 것이다. 예수님을 따라 12명을 넘어서지 않는 작은 형태의 수도원으로 끊임없이 분화하던 켈틱 수도사들의 이야기에서 위계와 권력은 멀게만 느껴진다. 변방으로 밀려난 켈틱 영성은 역사 속에 사라져 버린 것일까. 아니면 보다 깊이 내면화되어 제도화된 로마 기독교의 영향 속에서 면면히 이어져 온 것은 아닐까.

우리에게 복음을 전한 스코틀랜드 출신의 존 로스와 게일과 같은 선교사들 속에서 켈틱 영성의 단면이 보이는 것은 결코 우연이 아니라 생각된다. 현지 문화를 배척하지 않고 존중하며, 자연과 생명을 소중히 여기고, 마을 공동체와 더불어 살며 복음을 전하는 모습이 그러하다. 또한 아이오나와 홀리아일랜드 수도원에서 공통적으로 고대 영어 필사본이 발견돼 보존돼 있다. 이 또한 한국을 성경적 기독교로 기초 놓기 위해 그 어떤 사역보다 성경 번역에 매진했던 두 선교사의 사명과 열정을 다시 한 번 떠올리게 한다.



김보현 목사 / 총회 파송 영국 선교사