글로스터시에 있는 전쟁기념공원. 멀리 정면에 보이는 벽면에는 1,2차 대전 참전용사들의 이름이 있고 입구 기둥에는 한국전에 대한 기록이 남아 있다.

6월을 앞두고 글로스터의 방문이 뜻 깊은 이유가 있다. 글로스터에는 도시의 스카이라인을 압도하는 대성당에 방문자들이 줄을 잇는다. 대성당은 679년 수도원으로 출발하면서부터 1300년 이상 주요한 영적 중심지로 자리잡아 왔으며, 헨리 3세의 즉위식, 에드워드 2세의 묘실 등 왕실과 깊은 인연도 빼놓을 수 없다. 또한 비국교도의 아버지로 불리는 존 후퍼 주교가 화형 당한 현장이기도 하다.

그러나 한국인이라면 대성당 안에 있는 전몰자들을 위한 채플에서 남다른 감회를 갖게 될 것이다. 그곳에는 한국전 참전 희생자의 명부가 전시돼 있다. (이미 4월말 BBC에서 특집을 통해 '잊혀진 전쟁'으로 불리는 한국전 특집을 방영한 바 있다.) 남하하는 중공군을 맞아 엄청난 희생을 감수하며 저지했던 설마리 전투(1951.4.22~25)가 70년의 세월을 지났다. 참전해 희생한 글로스터부대는 세계대전을 통해 용맹함을 과시했던 이들로 신생 독립국 전쟁 소식에 달려 온 것이다.

대동강변에서 복음을 위해 피 흘렸던 토마스 선교사의 희생 위에 서 있는 한국교회, 토마스의 후예들은 다시 한번 임진강변에서 이름조차 들어본 적 없는 나라를 지키기 위해 산화한 것이다.

70년의 세월이 지난 뒤, 호국보훈의 달을 맞으며 홀로 이들의 고향을 순례하는 나그네는 가는 곳마다 희생 위에 새겨진 '대한민국'(KOREA)이란 이름을 마주하며 '목숨을 버림으로 친구가 되어 준'(요15:13) 이 땅과 교회를 위한 기도가 새삼 간절해 진다.


김보현 목사 / 총회 파송 영국 선교사

폐허가 된 수도원의 잔해 뒤로 우뚝 솟은 글로스터 대성당의 고딕주탑. 글로스터 시는 1300년의 오랜 기독교 전통을 보여주는 다양한 유산들을 풍성히 간직하고 있다.