포로 이야기로 쓰인 다니엘서가 우리에게 유익한 이유는 바로 우리 인생이 하나님 나라를 바라보며 고난과 슬픔으로 점철된 포로의 여정을 살아가는 존재이기 때문이다. 세 친구처럼 우리 삶의 일부가 된 포로 생활 가운데 신앙의 마지노선을 정하고 '뜻을 정한' 신앙인이라면 '그리 아니하실지라도'를 고백해야 할 때를 만나게 된다. 이 땅에 사는 동안 하나님을 사랑하는 자라면 직면하게 될 '그리 아니하실지라도'의 신앙은 무엇인가?

다니엘서 3장은 그리스도인들이 아무리 세상을 열심히 섬기고 봉사한다 할지라도 세상이 신앙인들을 잔인하게 대적할 때가 온다는 것을 가르쳐준다. 신앙인들을 호의적이고 신사적으로 대하는 세상 사람들일지라도 두려움에 눌리고 탐욕에 사로잡히면 제일 먼저 신앙인들을 공격한다. 느부갓네살 왕은 자신이 심혈을 기울여 세운 바벨론 제국이 멸망할 것이라는 꿈 해석을 듣고 대책을 세우는데, 그 대책이란 곧 제국의 모든 관리들과 백성들이 일치하여 금 신상에 절함으로 충성을 맹세하면 제국은 강해지고 영원할 것이라는 착각이다. 그 결과 왕의 칼날은 제국에 진심으로 충성하지만 신앙적인 이유로 절하지 않는 무고한 유대인들을 향하게 되었다. 느부갓네살 왕은 금신상에게 절하기를 거부한 세 친구들을 위협한다. "너희들이 금신상에 절하지 않는다면 너희들은 풀무불에 던져질 것이다. 내가 너희들을 타는 풀무 가운데 넣을 때, 너희의 신이 과연 내 손에서 너희들을 능히 건져내겠느냐?"(단 3:14~15) 세 친구를 위협하고 마침내 하나님까지 조롱하는 왕 앞에서 세 친구들은 담대하게 말한다. "하나님이 우리를 건지실 것입니다. 그리 아니하실지라도 우리는 금신상에 절하지 않을 것입니다."(단 3:17~18) 이것이 하나님을 진정으로 사랑하는 사람들의 '그리 아니하실지라도'의 신앙이다.

"하나님이 우리를 건지실 것입니다." 이것이 위기를 맞이할 때 세 친구와 함께 우리가 드리는 고백이다. 하나님을 향한 믿음으로 우리들은 적들을 향해 말한다. 네가 아무리 우리를 풀무불에 넣어봐라. 하나님이 구원하실테니. 우리가 위기를 당할 때 하나님은 우리를 그대로 두지 않고 보호하실 것을 믿는다. 하나님의 뜻대로 일하다가 어려움을 당하면 당연히 하나님이 보호하시고 구원하실 것을 믿는다. 하나님이 우리의 기도를 들으시는 것은 하나님의 자녀들로서 당연한 우리의 특권이다.

문제는 구원이 우리 손 안에 있지 않고 하나님의 손 안에 있다는 것이다. 우리는 그저 하나님의 주권과 자유를 인정하며 '그리 아니하실지라도'라고 기도할 수밖에 없다. 이 기도는 반드시 구원받기를 기대하지만 혹시 하나님이 우리의 기대와 다르게 행동하실지라도 하나님을 향한 신앙을 포기하지 않겠다는 뜻이다. 왕이 풀무불에 우리를 던졌는데 하나님께서 침묵한다 할지라도 그대로 받아들이겠다는 것이다. 물론 하나님은 대부분 아마도 95% 이상 우리의 기도를 들으시고, 당신의 백성들에게 좋은 것으로 주시는 분이다. 단지 예측하지 못하는 5%의 선에서 우리의 기대대로 하시지 않을 때가 온다. 그때 조급하지 않고 하나님을 협박하지 않고 그분의 때를 기다리겠다는 것이다. 그것이 대가를 바라지 않고 하나님만을 사랑하는 성숙한 신앙이다. 세 친구들이 그러한 신앙을 고백하였을 때 실제로 하나님은 어떻게 하셨는가? 하나님은 풀무불 안에서 천사를 보내어 기적적으로 세 친구들을 보호하셨다. 그리고 이 일로 인하여 느부갓네살 왕이 하나님을 찬양하며 회심하는 역사가 일어난다. 대가를 바라지 않고 하나님만을 사랑할 때 예측할 수 없는 이러한 기적들이 일어난다. '그리 아니 하실지라도'라고 고백하며 하나님을 향하여 자신의 최고의 것을 바치는 당신의 백성들을 위하여 하나님은 당신의 방법으로 기적을 준비하시는 것이다.

내가 신앙인이기 때문에 항상 1등 해야 하고, 이겨야 하고, 승진해야 한다고 생각하고, 내 맘대로 되지 않으면 하나님이 살아 계시지 않는다고 신앙을 포기하는 사람들이 있다. 그들은 돈과 보상과 대가를 하나님보다 더 크다고 생각하는 사람들이다. 하나님이 돈과 명예와 성공보다 더 크다고 믿는 사람들이라면 하나님을 믿을 때 찾아오는 모든 결과를 받아들일 준비를 해야 한다. 하나님은 우리들에게 좋은 것으로 주시지만 때로는 기도의 거부나 약속의 지연이나 슬픔으로 찾아오실 때도 있는 것이다. 그러나 이러한 위기의 순간에 그분의 때를 믿음으로 기다리게 만드는 것이 바로 '그리 아니하실지라도'의 신앙이다. '그리 아니하실지라도'의 신앙은 대가를 바라지 않고 하나님만을 사랑하는 신앙이다. 기도의 응답이 때로는 늦어지거나 거부되어도, 그분에 대한 믿음을 포기하지 않는 것이다. 오직 하나님을 사랑하는 것 자체로 만족하고 결과를 하나님의 뜻으로 알고 기다리면서 하나님의 역전을 겸손하게 기다리는 신앙이다. 인생은 회복을 기다리는 포로의 여정과 같다. 신앙인들을 위협하는 다양한 외로움과 슬픔, 어려움과 고난이 닥쳐오고, 당장 빛이 보이지 않고 깊은 터널을 지나가는 것처럼 보인다 할지라도 오직 하나님만을 사랑하는 '그리 아니하실지라도'의 신앙으로 한결같이 달려가는 신실한 신앙만이 궁극적으로 승리할 것이다.

배정훈(장신대 구약학)