10월 10일 '세계 사형폐지의 날'을 맞아 한국 종교단체가 '사형폐지 특별법' 입법을 국회에 촉구했다. 우리나라는 1997년 사형수 23명의 형을 집행한 이후 20여 년간 사형집행을 하지 않아 사실상 '사형폐지국'으로 분류돼 있다. 15대 국회부터 사형제 완전 폐지를 추진해왔지만, 법안은 국회의 문턱을 넘지 못했다.

2020년 10월 현재 전 세계 사형폐지국가가 144개 국가에 이르는 상황 속에 개신교를 포함한 3대 종교가 지난 8일 한국교회100주년기념관에서 세계 사형폐지의 날 제18회 기념대회 및 성명서 발표식을 갖고 우리나라 사형제 폐지를 위한 사명과 의지를 재확인했다.

한국사형폐지운동범종교연합회는 성명을 통해 "21년 전 1999년 제15대 국회에서 처음 사형폐지 특별법이 발의됐고, 21대 국회에서 이 법을 준비 중인 것으로 알려졌지만, 지금까지 진지하게 심의되지 않고 있는 것이 실로 안타깝다"며 "종교인들은 확고한 신념과 종교적 양심에 따라 사형을 반대하면서 사형을 영원히 종식시킬 수 있는 방법으로 사형폐지 특별법의 국회 통과를 촉구하고 염원한다"고 국회의 지체 없는 사형폐지 특별법 입법을 거듭 촉구했다.

이날 행사는 총회 인권위원장 이종삼 목사의 인도로 한국기독교사형폐지운동연합회 대표회장 문장식 목사의 인사, 한국기독교교회협의회 이홍정 총무의 축사 등으로 진행됐다. 문장식 목사는 "코로나19 사태로 생명의 귀중함을 다시 한번 깨닫고 있는 반면에 사회의 생명 경시 풍조에 마음이 아프다"며 "기독교를 포함한 모든 종교가 다시 한번 힘을 모아 사형제가 완전히 폐지되도록 노력하자"고 전했다.

임성국 기자