필자는 '사회복지', '노동'의 키워드로서 기독공보의 사회참여 인식을 살펴보고자 한다. 이 두 키워드를 선정한 이유는 해방 이후 한국기독공보가 창간된 1946년부터 오늘날에 이르기까지의 한국사회에서 가장 빠르게 확장된 사회영역이면서, 동시에 현재 우리 사회의 중요성에서도 상당하다고 생각하기 때문이다. '사회복지'와 '노동'에 대해 어떤 인식을 가지고 있는가를 살핌으로써 기독공보의 사회참여 인식의 정도를 논하기로 하겠다.

한국기독공보는 아주 이른 시기부터 '사회복지' 용어를 사용하고 있다. 최초로 사용된 곳은 '이스라엘 정부 國土綠化에 成功'(53. 3. 9, 1면)이라는 제하의 기사였다. 이후 '사회복지'라는 용어를 한국기독공보 디지털아카이브로 검색하면, 총 4036건의 기사가 검색된다.(2020년 6월 25일 기준) 상당히 많은 양의 가시라고 여겨진다. 그러나 기독공보가 초기부터 사회복지에 관심을 쏟은 것은 아니었다. 기독공보가 교단의 기관지인 만큼 한국교회의 전반적인 사회복지의 관심도에 연동되었던 까닭일 것이다. 80년대 이전까지는 다른 시기와 비교해볼 때 미미한 분포를 보인다. 1946년에서 1979년까지의 검색된 건수는 159건이다. 그러나 기사내용은 거의 대부분 교회의 미담을 단순히 소개하거나 '사회복지' 혹은 '사회봉사'라는 이름이 포함된 단체들의 단신기사이다.

1980년에 들어서서 상당한 변화가 감지됐다. 새해 기획으로 보이는 숭실대 김영한 교수의 글은 '교회언론의 내일, 선교적 측면에서'(80. 1. 6)라는 제목에서부터 알 수 있는 것처럼 기독공보의 향후 행보에 의미심장한 내용을 담고 있다. 그리고 이에 더하여 1983년 6월 27일부터 3일간 경주 유스호스텔에서 총회 사회부 주최로 개최된 한국교회100주년기념 사회선교대회는 기독공보의 사회참여에 있어서 중요한 의미를 가진다. 총회 사회부가 사회선교에 대해서 발언하고 움직이기 시작한 것은 교단 기관지인 기독공보의 행보에 결정적인 영향력을 의미하는 것이다. 그래서인지 이후부터는 사회복지 또는 사회개발과 관련된 이슈가 지속적이고 다수 기독공보에 실렸다. 그리고 그 내용도 이전의 단신기사와는 비교되지 않을 만큼 다양한 영역의 사회복지 이슈에 관심을 보이고 있다는 것이다.

농촌지역의 사회개발, 독거노인문제, 여성의 인권문제, 장애인 복지, 달동네 지역, 소년소녀 가장, 소수민족 등 사회복지 관련 기사는 이전과 비교할 수 없을 만큼 급증하는 양상을 보이고 있다. 그리고 90년대에는 기독공보의 사설란에 드디어 사회복지 문제가 실렸다. '교회와 장애자 문제'(91. 4. 20)가 그것이다. 신문의 사설은 단지 여러 기사들 가운데 하나가 아니라, 신문의 지향점과 철학이 담겨있는 바를 '논설'하는 란이라고 생각한다. 그런 점에서 이는 획기적인 이윽고 90년부터의 기독공보는 봇물과 같이 사회복지 기사들이 실렸다. 그 형태도 다양했다. 사설, 주간논단, 논설위원 칼럼, 기자수첩, 기고, 목양칼럼, NGO칼럼, 현장칼럼 등과 같은 논설형식을 비롯하여 연재 코너도 함께 병행됐다.

그렇다면 '노동' 또는 '산업선교'에 대해서 기독공보는 어느 정도의 참여 인식을 갖고 있을까. 노동문제와 관련하여 기독공보에 나타난 최초의 표현은 '산업전도'였다. '亞細亞 産傳 會議'(59. 5. 19)라는 기사에서 아세아산업전도회가 1959년 6월 2일부터 필리핀 마닐라에서 개최된다는 소식을 전하면서 처음으로 등장했다. 기독공보는 단신기사를 제외하면 57년부터 60년대 초까지 산업전도에 대한 기사를 가끔 보도했다. 그러다 1963년에 산업전도에 대한 사설이 등장했다. 예장(통합) 교단을 제외하고는 아직 타 교단에는 산업전도기관에 설립되지 않은 시점에 기독공보가 사설을 통해서 산업전도를 역설하는 것은 시의적절하면서 대담한 행보라고 생각한다.

1960년대 중반에 접어들면서 각 교단별로 산업전도에 관한 전문적인 실무자들이 배출되면서 내용과 형태가 변화하기 시작했다. 산업전도 실무자들은 짧게는 6개월에서 길게는 1년간 노동현장에 취업하여 공장노동자들 사이에서 노동을 체험했다. 산업전도 실무자들은 노동체험을 통해 교회와 산업사회 사이에 괴리감이 있다는 인식과, 선교는 삶의 현장에서 발생하는 사건과 문제를 과제로 삼아야 한다는 인식이 싹트기 시작했다.

'산업전도'가 '산업선교'로 바뀌면서 기독공보의 보도대상도 바뀌었다. 1970년 8월 13일부터 '산업선교'라는 표현을 사용하기 시작했다. 전태일 사건 이후 산업선교는 노동의 문제를 다루지 않을 수 없었다. 다시 말하자면 당시의 상황에서 매우 민감한 이슈인 노동의 문제에 산업선교가 한가운데 서있게 된 셈이었다. 그럼에도 기독공보는 민감한 문제인 산업선교에도 지속적인 관심을 가지고 보도했다. 다만 그 내용은 단신의 '소식'을 전하는 정도의 깊이로 다루고 있다.

전반적으로 볼 때 노동에 대한 기독공보의 관심은 사회복지에 비해서 확연히 떨어진다고 말할 수 있다. 창간호부터 현재까지 기간의 '사회복지'는 검색 건수로만 보더라도 4036건에 이르고, 신문사의 편집의도가 잘 드러나는 기획특집 112건, 칼럼·제언은 153건, 연재는 245건에 이른다. 동일한 기간의 산업선교는 전체기사 검색이 1285건이고 산업전도는 430건이다. 산업선교 및 산업전도의 기획특집은 11건, 칼럼·제언은 9건, 연재는 25건이다. 이는 사획복지의 1/10 수준이다. 특히 한국기독교가 노동의 문제와 관련하여 참여한 것 가운데 놓쳐서는 안되는 사실은 '야학' 혹은 '노동야학'이었다. 그런데 아쉽게도 기독공보는 이에 대한 깊은 관심을 보이지 않았다.

기독공보는 '체제내적 참여'에 가까운 태도라고 말할 수 있다. 아마도 교회들의 기관지이기 때문에 '교회들'보다 앞서 나가기 어려울 것이라는 점은 쉽게 짐작된다.


이치만 교수 / 장신대 한국교회사