성탄을 축하하는 가장 기본적인 퍼포먼스는 '성탄트리'에서 출발한다. 그래서 성탄절 즈음이면 온 세상이 거대하고 화려한 크리스마스 트리로 뒤덮힌다.

사실 성탄트리는 지금처럼 휘황찬란한 모습을 갖추지 않았다. 그저 성탄절에 오신 아기 예수를 기억하고 다시 오실 주님을 기다리는 마음을 담아 성경적인 상징물들을 몇 가지 붙이면서 시작됐다.

그러나 성탄절이 '아기 예수의 나심'을 축하하고 기념하는 본연의 의미를 잃어버리고 연말 연시의 흥겨운 축제 분위기를 상징하는 단어가 되면서 크리스마스 트리는 오늘의 세속화되고 변질된 성탄절의 모습을 가장 단적으로 보여주는 대표적인 상징물이 됐다.

그렇다면 성탄트리의 올바른 모습은 무엇일까. 그런 의미에서 지난 2일 총회 문화법인(이사장:조건회 사무국장:손은희) 정책협의회에서 진행된 '대림절 첫 번째 주일에 드리는 성탄목 장식예배'는 성탄트리의 참된 뜻을 회복하고, 성경적이고 신학적 상징성이 순수한 성탄목 장식에 대한 실제적인 사례를 제시해 눈길을 끌었다.

먼저 성탄트리는 에덴동산에 있던 생명나무를 상징하는데, 이때 상록수를 쓰는 이유는 늘 푸른 나무가 건강한 생명을 의미하기 때문이다. 따라서 성탄트리는 그리스도가 오심을 기념하는 상징이며 예수께서 우리를 위하여 십자가에 달려 죽으신 바로 그 나무를 상징한다. 그래서 교회는 성탄절이 다가오면 대림절 기간 동안 예배를 드리면서 성탄목을 장식하며 아기 예수 오심을 감사했다.

이날 예배 참석자들은 성탄트리에 장식을 붙이면서 찬양하고 예배를 드렸다. 먼저 상록수인 전나무에 제일 먼저 사과를 달았다. 금단의 열매를 상징하는 사과는 죽음을 초래한 우리의 죄를 상기시키는 일종의 장치이기 때문이다. 그 다음 이사야 11장 1절의 말씀과 35장 1절의 말씀에 따라 종이로 만든 장미꽃을 성탄목에 달았다. 장미는 어둠과 절망을 뚫고 생명을 피어내시는 소망의 주를 상징하기 때문이다. 그 다음에는 과자모양의 빵인데 빵은 예언대로 오셔서 우리에게 새 생명의 근원, 생명의 양식이 되신 예수 그리스도를 가리키는 것이다. 그리고 '세상의 빛'으로 오신 그리스도를 상징하는 촛불이 추가됐다.

이처럼 본래의 성탄트리에는 성경적이고 신학적인 의미의 상징물로 사과와 장미, 빵과 촛불이 장식됐다. 휘황찬란한 장식품으로 화려하지만 정작 아기 예수는 없는 성탄트리보다는 소박하지만 구원의 메시지로 빛나는 성탄트리, 교회가 먼저 시작해야 할 이유다.
최은숙 기자