▲ 담임 안성덕 목사.

서울동노회 남양주충신교회(안성덕 목사 시무)는 경기도 남양주시 진접읍 해밀예당3로의 한 상가에 있다. 눈높이 쯤인 저층이 아니라 고개를 끝까지 들어 상가 꼭대기인 7층을 봐야 교회가 있다는 게 확인된다.

남양주충신교회는 상가 7층에 있다. 그만큼 입지조건에서 우위를 점하지 못하지만 교회목표인 '충신행전'을 써가며, 그리스도의 복음과 행적을 알리고 있다.

'충신행전'은 "말씀대로 하나님을 사랑하고, 행함과 진실함으로 이웃을 사랑하고, 복음의 증인이 되자"는 담임 안성덕 목사의 목회소신이다.

이 교회는 2010년 9월 창립했다. 담임 안성덕 목사는 제주 출신으로 중앙대 수학과와 장신대 신대원을 졸업하고 일산충신교회와 연세교회 부교역자를 거쳐 경건신학연구소에서 상임연구원으로 활동한 후 개척을 했다.

안 목사는 연구소 사역을 정리하고 안식년을 가지며 당초 계획한 유학을 사정상 접고 잠시 남양주에서 처가살이를 했다. 그러다 장모님이 분양받은 아파트 건축 상황을 둘러보다 흙먼지 나던 그곳에서 개척의 감흥을 받았다.

개척을 마음먹으며 먼저 소명을 확인했다. 하나님이 부르셨다는 확신이 있다면 두말없이 순종하겠다는 각오였다.

안 목사는 "부르심만 확실하면 장애물은 중요하지 않다. 부르심이 있는 곳이라면 하나님께서 친히 길을 내시리라는 소명이 있었다"며 "21세기 한국땅에 또 하나의 교회개척이 의미가 있을까라는 고민을 했지만, 이 땅에 거룩한 하나님의 교회를 세우는 일이야 말로 가장 복된 일이었기에 실행에 옮겼다"고 설명했다.

제주에 홀로 지내던 어머니가 과수원을 팔아 헌물하고, 부교역자로 9년을 지낸 일산충신교회에서 창립 16주년 기념으로 개척 후원을 했다. 일산충신교회는 예배당 마련에 1억원을 지원하고, 3년에 걸쳐 단계적으로 낮아지는 소정의 사례비를 지원했다.

▲ 남양주충신교회 온세대예배 모습. 개척부터 다음세대를 위한 교육전담 사역자를 두고 교육부서 활성화에 집중했다. <사진제공=남양주충신교회>

교회 개척을 진행할 때만해도 그 어떤 교회보다 상가 입주계약이 빨랐지만 상가 완공이 늦춰지며 결국 타교회보다 교회 설립이 늦었다.

상가 건축이 지연된다고 가만히 있을 수만은 없어 분양사무실에서 먼저 예배를 시작하고 분양사 직원들을 모아 성경공부를 했다. 당초 2월 상가 입주로 예상했지만 진행은 지지부진하고 4월부터 주변 아파트 입주가 시작되자 5월에 일단 교회홈페이지를 오픈했다.

교회홈페이지를 빠르게 오픈한 것은 시대환경에 부합한 지혜로운 대안이었다. 훗날 입주민 중 동네 교회를 검색하다 남양주충신교회를 찾은 이들도 있었다.

남양주충신교회는 개척 2년만에 소속 서울동노회에서 '자립성장패'를 수상할 정도로 약진했다. 순간의 기적이 아닌, 조금씩 조금씩 선한영향력으로 사역의 지경을 넓혔다.

개척 초창기에 안 목사는 교회에 한번이라도 온 사람에게 깊은 인상을 심어주고자 '말씀 준비'에 매진했다. 그리고 주민들에게 최대한 부드럽고 편하게 인사를 잘했다.

어느정도 호감을 보이는 사람에게는 적당한 시기를 찾아 성경공부를 권했다. 그러면 복음에 갈급한 사람은 성경공부를 기쁘게 받아들였다.

안 목사는 복음의 기로에서 최종 갈등하는 사람들과 일대일 성경공부로 마음의 문을 열었다. 새가족이 되면 6주과정으로 기독교교리 훈련과 성경통독 등 새가족공부를 시켜 심경의 변화를 일으킨 가정들이 정착했다.

▲ 남양주충신교회는 개척상가교회지만 내부 재원 마련보다는 외부 선교와 구제에 힘쓰고 있다. 이 교회는 지난해 창립 6주년에 대한성서공회를 통해 우간다에 성경을 후원했다. <사진제공=남양주충신교회>

개척교회의 특성상 봉사량이 많아지면 중대형교회로의 수평이동 이탈이 많아지는 것을 감안해, 안 목사는 신앙훈련이 철저히 이뤄진 상태에서 봉사를 시킨다.

안 목사는 "세상속에서 지친 이들에게 과중한 업무를 맡긴다는 것은 지혜롭지 않아 충분히 안식하고 은혜받는 시간을 주고 봉사에 참여토록 한다"고 설명했다.

최근 출석은 성인 100명, 교육부서는 60명 정도 모인다. 그러나 안 목사는 숫자에 민감하지 않다. 교인들의 '행복'이 우선이다.

"저의 목회철학은 얼마가 모이건 지금 있는 교인들이 행복해야 한다는 것입니다. 말씀에 은혜받고 서로 위로하며 더불어 살아가는 것을 추구합니다."

▲ 남양주충신교회 전경. 고개를 들어 쳐다보면 교회가 확인되는 7층에 위치해 있다. 이러한 여건에도 불구하고 개척상가교회의 건강한 자립모델을 보여주고 있다.

남양주충신교회의 특징이라면 개척직후에 중고등부 전도사를 채용했다는 것. 교육부서 사역자가 있어야 교육부서가 설 수 있다는 생각이었다. 교회로서도 어려운 형편에 전도사의 신대원 등록금 절반까지 지원하며 담당전도사가 교육사역에 심혈을 기울이도록 했다.

또한 아동부 사역을 개척에 도움을 주던 동역자(목사)에게 맡기고, 유치부에도 교역자를 세우고 아기학교도 만들었다. 교육부서 교역자 사례비를 생각하면 개척교회로서는 쉽지 않은 행보다.

교육부서에 애정을 쏟은건 부모를 만족시키기 위한 전략이었다. 안 목사는 "부모로부터 우리 교회에 자녀를 맡기면 안심하도록 만들어야겠다는 생각이었다. 작은 규모의 교회가 환경적으로 좋을 수만은 없어서, 교육 하나만은 확실히 시킨다는 걸 보여줬다"고 설명했다.

그러면서 교육부서 수가 점차 늘어갔다. 급기야 교육관이 필요할 정도여서 생각해낸 묘안이 주일에 문을 열지 않는 같은 상가 내 태권도장, 피아노학원, 영어학원의 공간을 주일날만 교육관 용도로 빌렸다.

남양주충신교회는 매년 창립기념일마다 기념사업을 하며, 내부 재원 마련보다는 밖으로 눈을 돌리고 있다. 창립 1주년에는 자신들의 교회도 넉넉지 않으면서 케냐와 소말리아 등 아프리카 선교를 비롯해 불의의 사고를 당한 목회자 가정을 도왔다.

창립 3주년에는 캄보디아 선교 약정식을 진행하고, 지난해 창립 6주년에는 대한성서공회를 통해 우간다에 자국어 성경을 보내는데 후원했다.

안 목사는 개척교회가 재정투입에 있어 속도조절을 잘해야 한다고 주장했다. 내 쓸 것 생각하며 여유를 찾은 후 선교를 한다고 생각하면 계속 못한다고 말했다.

안 목사는 "교회의 존재 목적이 생존 자체가 아니지 않느냐. 선교와 구제를 생각해야지 너무 재정을 염려하면 아무 일도 못한다"고 강조했다.

안성덕 목사는 "우리 교회는 결코 완벽하지 않고, 나 또한 완전한 사람이 못되지만 지구의 한 모퉁이에서 미력하나마 하나님나라의 확장을 위해 거룩한 사명을 묵묵히 수행해 나가기를 소망한다"며 "우리의 걸음에 약간의 비틀거림이 있을 수 있지만 서투른 걸음을 바로 잡아주시는 하나님의 거룩한 손길을 믿으며 주어진 길을 뚜벅뚜벅 걸어가려 한다"고 말했다.