10년 전만 해도 북가좌동은 좁은 골목길이 구비구비 이어진 주택밀집 지역이었다. 자고 나면 강산도 변한다는 시간이 흐른 지금， 이곳은 예전과 동일한 장소라고 믿기 어려울 정도로 많은 변화가 일어났다. 가재울 뉴타운 개발이 시작되면서 지역은 완전히 새옷으로 갈아입었다. 교회는 2009년 증가동교회에서 가재울중앙교회로 명칭을 바꾸고 지역의 개발에 발맞춰 2011년 새성전기공예배를 드렸다.
　
평양노회 가재울중앙교회를 담임하고 있는 박기홍 목사(사진)는 "한국교회가 부흥의 시기는 지나갔다고 하나 지역개발과 성전건축은 가재울중앙교회가 환골탈태하는 변화의 기회가 되었다"며， "고령화된 교회가 새로 태어나는 체험을 할 수 있어 너무나 감사한 일"이라고 말했다.
　
교회 건축에는 빛과 어둠이 공존한다. 한 해에도 수 십개의 교회가 성전을 건축하다가 자금이 부족해 부도가 나고， 건물이 경매로 올라오곤 한다. 더욱이 정통교회가 이단에 성전을 내주는 일도 심심치 않게 일어난다. 가재울중앙교회가 성전건축을 시작한 2009년에는 한국 경제 상황이 그리 좋지 않았다. 박기홍 목사와 성도들은 믿음의 분량대로 분수를 지켜가며 교회를 짓게 해달라고 기도했다. 로마서 12장 3절 말씀을 붙잡고 눈에 보이는 것을 좇아 교회를 화려하고 크게 짓기보다 하나님의 마음에 드는 교회를 구상하며 외관에 연연하지 않았다. 성도들에게 건축헌금을 내야 한다고 강요하지도 않았다. 7년에 걸친 성전 건축은 바람대로 빚을 지지 않고 은혜롭게 진행되었다. 2012년 11월 봉헌식을 드리며 교인들은 무엇보다 빚 없이， 다툼 없이 교회를 건축할 수 있음에 감동과 감사의 기도를 드렸다. 가재울중앙교회는 장로 권사 임직 때에도 헌금을 강요하지 않고 직분자들의 자유의지에 맡긴다. 각자의 믿음의 분량대로 교회를 섬길 수 있도록 배려하는 것이다.
　

박기홍 목사는 "한국교회가 살 길은 거품을 빼내고 욕심을 내지 않는 길 뿐"이라며， "교회는 보이는 건물이 아닌 믿음의 공동체(에클레시아)이기 때문에 성전을 짓거나 직분을 맡을 때 교인들이 먼저 행복해야 한다"고 말했다. 겉멋에 빠져 무리한 건축을 감행하는 교회들이 매우 염려되는 상황을 주변에서 많이 목격했기 때문이다.
　
교회에 막 들어서자 마주친 것은 아기학교에 출석하고 있는 유아들과 엄마들의 시끌벅적한 모습. 봄ㆍ가을 10~12주 프로그램으로 진행되는 가재울중앙교회 아기학교는 3년 전부터 시작됐다. 아기들의 오감발달 놀이프로그램으로 매주 화요일 두 시간씩 진행된다. 프로그램 구성이 알찰 뿐 아니라， 엄마와 아이가 편안하게 수업을 받을 수 있도록 주방팀은 매일 정성스레 점심식사를 준비하는 등 섬김의 본을 실천한다.
　
아기학교 뿐 아니라 교회는 지역에 교회의 문을 활짝 열었다. 구청， 주민센터 등과 연계해 문화공간을 지역에 무료로 공유하자 동네합창단， 각종 발표회， 경로잔치， 지역 조합 대의원 모임 등 소소한 모임들도 교회의 문을 두드렸고 지역 사람들이 자연스럽게 드나드는 공간이 되었다. 교회는 교인만의 공간이 아닌 남녀노소 누구나 쉽게 접근하고 알아갈 수 있는 공간이어야 한다는 원칙을 세운 결과이다. 또한， 관내 장애인 종합복지관을 지원하는 등 지역의 소외된 이웃을 후원하는 데 늘 참여한다. 북가좌1동 사회복지협의회 위원으로 활동중인 박기홍 목사는 "국가가 미처 보살피지 못하는 복지사각지대에 놓인 소외계층을 교회가 보살피고 있다"며， "크리스찬 리더십들이 지역사회에서 리더가 되어 선한 영향력을 미칠 때 간접 선교 효과를 기대할 수 있다"고 말했다.
　
교회는 12주 과정의 제자훈련을 실시하고 있다. 현재 4기까지 진행 중인 제자훈련과정은 습관에 젖은 예배 생활을 탈피하고 예수님의 제자로 살아가는 구체적인 방법을 교인들에게 몸소 체험하게 한다. 성도들은 자기 생각과 감정을 내려놓고 '내가 죽고 그리스도가 사는 삶'을 함께 고민하며 주님을 닮아가는 크리스찬으로 성장하고 있다. 박기홍 목사는 "우리 각자가 늘 예수님과 함께 하고 있다는 의식을 갖고 감정， 자세， 언어를 조심할 때 사회가 교회를 보는 눈도 달라질 것"이라고 말했다.
　
주일 오전 예배 후 전 교인은 일곱 조로 나뉘어 순번대로 노방전도를 나간다. 주중엔 금요전도대가 일일히 아파트 현관문을 두드리며 복음의 소식을 전한다. 어떤 이는 그림그리기 재능을 살려 전도 대상의 캐리커처를 그려주기도 하고， 어떤 이는 전도용품을 말씀과 함께 전달한다. 낯선 이에게 복음을 전하는 것이 점점 어려워지는 시대이지만 교회는 미련하리만큼 전도의 끈을 놓지 않고 잃어버린 영혼에게 손을 내밀며 복음을 전하는 사역을 게을리하지 않는다.
　
교회는 또한 교회에서 점점 사라져 가고 있는 청년들이 복음의 열정을 다시 품을 수 있도록 청년 전담사역자를 세우고 청년미션트립을 계획 중이다. 유력한 대상지역은 가재울중앙교회가 3년간 꾸준히 지원하고 있는 캄보디아 프놈펜 의 '바칸 뉴라이프 처치'로 청장년 단기 선교팀을 꾸려 파송할 예정이다.
　
이 시대 교회가 하나 세워져 간다는 것은 건물이 세워짐을 의미하지 않는다. 건강한 교회만이 지역을 건강하게 섬길 수 있다. 물질을 중요시하는 '맘몬의 영'에 지배당하는 교회가 아닌 물질을 초월한 교회， 내 믿음의 분량대로 섬길 수 있도록 성도를 배려하는 교회가 빛을 발하는 시대이다.