"생명을 얻고， 생명을 누리며， 생명을 전하는 교회가 되도록 기도합니다."　

소박함과 때 묻지 않은 순수함， 교회의 '본질'과 '전통'을 중요시하며 이웃 섬김을 통해 잔잔한 감동을 전하는 교회가 있다. 도시교회의 건강성을 지속하며 복음의 씨앗을 뿌리는 부천노회 안산평강교회(이수부 목사 시무)가 그곳이다.　

공단 배후도시， 경기도 안산시 초입에 위치한 교회는 1993년 과천교회가 개척한 교회로 23년간 안산 복음화를 위해 헌신하며 지역 사회의 구심체로 뿌리내렸다.　

이수부 목사는 "교회 개척 당시 안산은 신생도시로 새로운 일터를 찾아온 외지인들이 대부분이었다"며， "교회는 지역 사회와 호흡하며 새 출발 할 수 있었고， 지역 주민과 공존하는 사명을 감당하기 시작했다"고 설명했다.　

이 같은 안산평강교회의 역사는 지난 1993년으로 거슬러 올라간다. 과천교회 부목사로 섬겨온 이 목사가 그해 1월 과천교회 구역원과 첫 예배를 드린 후 과천교회 지원으로 50평의 예배당을 건축했다. 이후 교회는 개척 1년 만에 농촌 지역 내산교회와 달천교회 2곳을 지원할 만큼 건강하게 성장했다. 1996년에는 교회 자체 예산으로 연건평 310평의 대지를 구입해 건축을 시작했고， 1997년 3월 12일 교회 창립 4주년을 맞이해 새성전 입당 예배를 드리며 도약의 발판을 놓았다.　

꾸준히 성장한 교회는 2008년 교육관도 건축했다. 교육관에는 다음세대를 위한 독립공간을 마련했다. 또 지역주민들이 이용할 수 있는 체육시설 및 쉼터를 갖추고 개방， 교회 문턱을 낮추는 작업에 본격 착수했다.　

이수부 목사는 "과천교회 김찬종 목사님께 많은 배움을 얻었다. 장로교회의 전통과 방식을 고수하며 성실히 목회했다"며， "기본에 최선을 다하는 목회， 말씀에 입각해 본질을 추구하는 꾸밈없는 건강한 교회가 되도록 모든 성도들이 힘을 모았다"고 전했다.　

이 같은 이유때문일까， 안산평강교회는 노회와 지역 교회가 주목하는 개척 교회의 새로운 유형으로 부각됐다. 개척 교회의 건강성을 지속하는 특별한 시스템을 선보였던 셈이다.　

이 목사는 "감사하게도 큰 어려움 없이 교회 건축을 했고， 건축 후 IMF가 터졌지만 성도들이 안정적으로 정착해 교회가 꾸준히 성장할 수 있었다"며 "모든 것이 하나님의 은혜이다. 특별히 과천교회 김찬종 원로목사님과 성도들께 감사드린다"고 전했다.　

든든한 반석 위에 세워진 교회는 '생명을 얻고 생명을 누리며 생명을 전하는 교회'라는 영구 목표를 설정하고 교회와 세상에서 봉사하고 생명 선교의 사명을 감당하고자 했다. 화려한 프로그램 대신 말씀과 기도， 신앙의 본질에 더욱 집중하고자 노력했다. 교회는 이를 위해 늘 선교 사명을 점검하며 예배와 복음 중심의 목표와 지향점을 한결같이 고민했다. 이를 위한 이수부 목사의 섬김의 리더십은 지역 공동체를 이룬 주민들에게 천국에 대한 소망과 희망을 심어주는 원동력으로 작용했다.　

이를 바탕으로 교회는 2005년 노인대학을 운영하며 섬김의 영향력도 확대했다. 2006년에는 신앙의 대잇기를 위해 세대간 통합예배를 시도하며 세대간 균형잡힌 교회， 건강한 신앙 모델을 제시했다.　

하지만 교회는 늘 빚진자의 마음이 있었다. 과천교회로부터 받은 사랑의 빛， 복음의 빚을 갚는 일이 중요했다. 빚진 자의 자세로 겸손히 나눔의 공동체가 되는 일에 집중했다. 결국 교회는 2013년 교회 창립 20주년을 맞이해 기념교회를 개척하기로 결정했다. 경기도 김포에 120평 4층 규모의 서울서남노회 소속 김포평강교회를 설립했다. 3년간 기도하고 1억 1000만원을 후원한 교회는 올해 입당을 앞두고 있다. 교회의 사랑 나눔이 더 큰 열매를 맺고 있는 셈이다.　

특별히 교회는 노회 내 자립대상교회 목회자의 연금 및 생활비를 지원하며 나눔의 폭을 넓히고 있다. 인도 나갈랜드， 남아프리카， 알바니아 등의 선교현장에도 눈을 돌렸다. 최근에는 베트남 하노이에 선교사를 파송해 선교사역을 확대하고 있다. 이외에도 부산장신대， 안산 밀알선교단， 인근 학교 결식자 및 차상위층 가정 돕기 등 다양한 섬김을 통해 사랑의 빚 갚는 데 최선을 다하고 있다.　

이수부 목사는 "기존 교회의 사랑을 받은 안산평강교회가 사랑과 복음을 전하는 건강한 나눔의 공동체가 될 수 있도록 인도해 주신 하나님께 감사드린다"며， "앞으로도 평강교회는 소박하고 순수한， 생명구원에 충실한 교회가 되도록 겸손히 최선을 다하겠다"고 전했다.　

빚진 자의 자세로 복음을 전하고， 사랑을 나누는 안산평강교회의 겸손한 섬김이 지역 사회의 빛이 되고 희망이 되길 기대해 본다.