포항 지역의 모(母)교회인 포항노회 포항제일교회(이상학 목사 시무)가 올해로 창립 110주년을 맞이했다.
　
포항제일교회는 창립 110주년에 걸맞게 4월부터 10월까지 다양한 프로그램을 마련해 지나온 역사에 대해 반추하고， 더 나은 미래를 위한 비전을 제시해나가고 있다. 이러한 포항제일교회의 110주년 행사의 포커스는 지역사회와 어려운 이들을 섬기는 데 그 초점이 맞춰져 있다. 그러나 포항제일교회가 이 모든 행사보다 더 비중있게 추진하는 일은 5월 17일 진행하는 창립 110주년 기념예배도， 자체 축하 프로그램도 아닌 포항성시화운동본부에서 추진 중인 '생명문화 캠페인' 참여다. 교회 단독으로도 프로그램을 충분히 진행할 수 있는 여력이 있음에도 불구하고 포항지역 교회의 연합과 교회 이미지 제고를 위해 포항성시화운동본부에서 진행하는 프로그램에 한 곳의 참여자로 참여하는 이러한 통 큰 '어머니 교회' 다운 행보는 '역시 포항제일교회'라는 감탄사가 나오게 한다.
　
포항제일교회는 지난 4월 15일 수요예배시 세월호 참사 1주년을 기리는 의미로 '생명사랑과 희망의 예배'라는 제목으로 예배를 드렸다. 이날 이상학 목사는 '아픔을 넘어 희망의 언덕으로'라는 제목으로 한국 교회의 사회적 공공성에 대한 역할을 강조하고， 전교인들이 함께 생명사랑을 위한 기도를 드린 후 '생명문화 캠페인'을 시작했다.
　
전 교인은 이날부터 옷에 배지를 착용하고， 성경책에 스티커를 부착했다. 성도들의 차량마다 '돈보다 생명입니다'라는 생명문화 캠페인의 슬로건을 크게 붙였다. 또한， 각자 실천노트를 만들어 20대 실천 사항을 점검하고， 생명문화 묵상 주간 새벽기도회를 1주일 동안 가졌다.
　
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생명문화캠페인'에는 20대 실천사항이 기록되어 있는데 그 항목들은 우리 생활에서 늘 일어나는 밀접하고도 사소한 내용들이다.
　
△돈을 위해 사람을 이용하지 않겠습니다 △사람을 살리는 일에 돈과 시간을 아끼지 않겠습니다 △다른 사람의 말에 경청하겠습니다 △불법유턴ㆍ무단횡단을 하지 않겠습니다 △사회적으로 잘못된 것을 볼 때 개선을 위해 노력하겠습니다 △지역경제를 위해 재래시장과 동네가게를 자주 이용하겠습니다 등이 그것. 생활 속에서의 작은 실천들을 교인들이 먼저 솔선수범함으로서 포항 지역에 생명문화를 꽃피우겠다는 결심이 엿보이는 대목이다.
　
포항제일교회는 아예 창립 110주년 행사를 이 '생명문화'라는 키워드에 초점을 맞췄다. 캠페인의 연장 선상에서 지난해 10월 열린 종교개혁주간 생명신학심포지엄에서부터 전 교인들에게 생명신학의 중요성을 알린 포항제일교회는 4월부터 '생명살림 프로젝트'를 진행하고 있다. 포항제일교회의 성도들은 선교회 별로 지원하는 자매교회에 회원들이 방문하여 주일 오후예배나 수요예배를 함께 드린 후 그 교회 성도들과 이웃주민들을 초청하여 식탁 교제를 나눈다. 식탁 교제 뿐 아니라 자매교회 단독으로는 하기 힘든 시설보수나 신앙생활에 필요한 교회기물을 후원해 준다. 이를 위해 포항제일교회는 생명살림 바자회를 개최， 수익금을 통해 기금을 확보했다. 이 바자회에서는 특별히 새터민들을 초청해 북한의 음식을 함께 나누기도 했다.
　
110주년을 기념하며 선교사들을 격려하고 교인들에게 선교의식을 고취하기 위한 프로그램도 진행한다. 그동안 포항제일교회에서 수고했던 목회자와 해외 개척교회의 현지인 목회자들을 초청해 그들의 목양활동의 형편을 직접 듣는 시간을 마련한다. 또한 이들에게 한국의 교회와 소그룹 공동체의 현장을 탐방하는 기회를 제공， 교회와 선교지 교회가 하나가 될 수 있도록 프로그램을 준비하고 있다.
　

문화행사도 빠지지 않는다. 오는 5월 31일에는 포항시민과 함께하는 기념음악회가 교회 본당에서 열려 110년간 함께 하신 하나님을 찬양하고 인류애와 천국에 대한 소망을 고백하는 시간을 갖는다. 이 자리에서는 '환희의 송가(벤토밴 교향곡9번)'가 연주될 예정.
　
다음세대를 위해서도 프로그램이 진행된다. 5월 30일 포항시내 교회 중고등부 학생들과 믿지 않는 청소년들을 초대해 함께 예배를 드리고， 9월 9~11일에는 창립110주년 교육대회를 통해 다음세대 교회교육이 어떤 방향으로 전개되어야할 지 교육의 비전을 나누며， 교회교육현장에 몸담고 있는 교사들의 교육 리더십 역량을 끌어올릴 예정이다.
　
이외에도 10월 중에는 새터민과 독거노인을 돕고， 청년기독교문화의 정착과 젊은세대 복음화를 위해 청년초청 큰잔치와 포항지역 청년부 연합집회도 진행된다.
　
110주년 기념 장학금 지급도 타교회나 단체와는 구별된다. 공부를 잘하는 학생이 아닌 공동체에 고귀한 희생과 헌신의 삶을 보여준 학생들을 격려하고， 이 땅에 생명문화를 장려하고 확대시키기 위하여 의사자들의 이름을 따서 생명문화 장학금을 지급한다. 성공이 아닌 생명과 공동체가 더욱 중요하다는 의식을 심어주기 위해서다.
　
10월 25일에는 110주년을 기념하여 포항제일교회와 장로회신학대학교 그리고 한동대가 함께하는 '연합 학술 심포지엄'을 마련， 목회와 신학， 교회와 현장간의 대화와 협력의 장을 통하여 한국교회에 건강한 영적 흐름을 흘려보내는 역할을 감당할 예정이다.
　
이렇게 특별한 110주년 기념행사를 치르는 근간에는 포항제일교회를 교회의 본질과 정체성을 회복하고， 선교를 이끄는 교회 다운 교회로 만들어 가고 있는 담임 이상학 목사의 목회철학과 열정이 있었기 때문이다.
　
지난 2012년 2월 교회에 부임한 이 목사는 "포항제일교회는 지난 110년 동안 포항지역의 어머니교회로서 지역에 15개의 교회를 개척하고 노회 내 어려운 교회들을 도우며 영적인 젖줄의 역할을 해 왔다"며 "이제는 어머니 교회의 역할을 뛰어넘어 포항과 열방을 복음화 하는 21세기의 안디옥교회가 되기 위해 노력할 것"이라고 소감을 밝혔다. 안디옥교회는 교회 중 최초로 그리스도인이라는 호칭을 얻은 교회다(행 11:26).