초기 한국교회의 성장과 자립에 결정적 기여를 한 곽안련(Charles Allen Clark) 선교사의 40년 사역을 종합적으로 조명한 학술세미나가 마련됐다.

광릉내교회(김상룡 목사 시무)가 창립 120주년을 기념해 지난 1일 개최한 '곽안련 선교사 학술세미나'에서는 곽안련 선교사의 성경 중심 목회신학과 실천적 사회봉사 모델이 오늘날 목회 현장에 던지는 통찰을 다뤘다.

발제자 안교성 목사(한국기독교역사문화관 관장)는 한국교회와 희로애락을 함께 한 곽안련 선교사의 헌신적인 생애 전반을 조명했다.

안 목사는 곽 선교사에 대해 "제1세대 선교사와 제2세대 선교사의 중간에 입국한 선교사로서, 양 세대를 잇는 일종의 '링크 세대' 역할을 했다"며 "다방면의 선교 사역 영역, 특히 실천신학 영역에 큰 업적을 남긴 한국교회에 꼭 필요한 선교사였다"고 평가했다.

이어 1902년 입국 직후 서울과 인근 지역의 교회 개척 및 목회사역을 하다 1906년 승동교회 담임목사가 되어 평양으로 거주지를 옮기기까지 약 20년을 섬긴 일화를 언급하며, "건축가 아버지 밑에서 배운 실력으로 1913년 새 예배당을 건축했고, 서울·경기·평양 일대에서 150여 개의 교회를 개척하고 돌봤다"고 설명했다.

또한 1922년 총회 헌법 제정에 크게 기여하고, 1908년부터 1939년까지 평양 장로회신학교에서 교수로 사역한 이력을 소개하며 "한국 실천신학 분야의 개척자이자 집대성을 한 인물"로 평가했다. 대를 이은 헌신도 언급하며 "그의 가문이 남긴 많은 선교 열매 중 하나가 바로 광릉내교회"라고 덧붙였다.

변창욱 목사(전 장신대 교수)는 곽안련 선교사의 한국 선교사역을 조명하며, 한국인 목회자 양성과 교회의 자립·자치에 기여한 공로를 소개했다.

특히 가족의 선교적 헌신을 발제했다. 곽안련 선교사 부부는 두 아들을 어린 나이에 잃는 아픔을 겪었지만, 생존한 아들과 딸도 부모의 뒤를 이어 한국 선교사로 활동했다. 선교사와 두 자녀의 선교활동 기간을 합산하면 약 95년에 이른다.

평양 장로회신학교 실천신학 교수로서 펼친 목회자 양성 사역도 주요하게 다뤘다. 또한 저술을 통해서는 설교뿐 아니라 교회 운영과 교인 돌봄, 지역사회 봉사에 필요한 실천적 역량을 강조했다고 밝혔다.

아울러 곽안련 선교사가 네비우스 선교방법의 핵심인 '자전·자립·자치' 원리를 연구하고 세계교회에 소개한 점을 짚었다. 이를 통해 한국교회의 성장이 외국 선교사들의 사역만이 아니라 한국인 교인들의 자발적인 전도와 헌신에 힘입은 사실을 알렸다는 것이다.

변 목사는 "곽 선교사님의 선교사역이 복음전도와 교회 개척, 한국인 목회자 양성, 선교방법 연구와 사회봉사로 이어졌다"며, "자전·자립·자치의 원리는 오늘날 한국교회의 해외선교에도 중요한 시사점을 준다"고 강조했다. 자립선교의 전통 속에서 성장한 한국교회가 일부 해외 선교지에서는 현지교회의 의존성을 심화시키는 현실을 돌아보고, 현지교회가 스스로 복음을 전하고 재정과 교회 운영을 책임지며 현지인 지도자들이 교회를 이끌도록 돕는 선교 전통을 회복해야 한다는 것이다.

또 다른 발제자 최영근 교수(장신대 역사신학)는 곽안련 선교사의 사역을 '성경·설교·전도·교육·사회봉사'로 이어지는 유기적인 목회신학으로 구조화했다.

최 교수는 곽 선교사가 "성경책은 하나님의 유일한 말씀이며, 이 책을 통해 하나님이 말씀하신다"고 고백할 만큼 성경의 권위를 강조했다고 설명했다. 기존 연구에서 그를 근본주의 맥락으로 규정하기도 했지만, 보수적 장로교 신학과 복음주의 신학을 지향하면서 교회 연합과 합동을 추구한 선교사였다고 밝혔다.

전도와 교육 역시 성경중심 목회의 중요한 축이었다고 밝혔다. 최 교수는 "곽 선교사님은 모든 교인이 성경을 배우고 가르치는 자립전도를 강조했으며, 교육은 교회의 사명이고 교회가 교육을 중지하면 사멸할 수밖에 없다고 봤다"고 설명했다.

결론적으로 곽안련 선교사의 목회신학은 성경을 근원으로 설교와 예배를 통해 교인의 삶을 세우고, 전도와 교육, 사회봉사로 교회의 사명을 실천하는 구조라고 정리했다.

신동하 기자