'히드 피겨스'(2017년)는 드러나지 않았던 것들이 드러나는 이야기다. 여기서 '히든'(hidden)은 '드러나지 않은'이라는 의미로 단순하지만, '피겨'(figure)는 영화에서 이중적인 의미를 가진다. 그것은 일반적으로 '인물', 즉 사람을 뜻하기도 하고 '숫자'를 뜻하기도 하기 때문이다. '피겨스'는 영화 속에서 이야기를 이끄는 아프리카계 미국인 여성들을 함의한다. 1660년대 아직 백인과 유색인종들이 사무실도 대중교통의 좌석도 화장실도 어떤 공공기관도 같이 사용할 수 없을 때, 영화는 유색인종이며 여자라는 이중의 고통을 가진 사람들이 그들을 숨겨놓았던 단단한 문을 열고 나오는 당당하고 용기 있는 모습들을 보여준다. 이 영화의 주인공들인 캐서린(터라시 헨슨분), 도로시(옥타비아 스펜서분), 메리(자넬 모네분)가 실제인물이라는 점에서, 그들의 당당함 뒤에 수없이 쌓인 억압과 배제, 눈물과 고난의 시간들을 기억하게 한다는 면에서, 영화는 생각하게 한다. 무엇을, 누가, 왜 그렇게 숨겨놓았는가?

천재 수학자인 캐서린은 유색인종 여자로서 백인 남성 엘리트들이 구성원인 나사(NASA)의 우주임무그룹에서 IBM을 능가하는 정확성과 통찰력으로 스스로의 위치를 굳힌다. 도로시는 IBM의 프로그래밍을 스스로 학습하며 지도적 역량을 갖추고 나사 최초의 아프리카계 미국인 주임으로 승진한다. 메리는 남성들에게만 가능한 교육의 벽을 넘어 나사에서 미국 최초의 여성 항공엔지어가 된다. '최초'라는 말은 훈장 같은 느낌을 주지만 '최초'가 되기 위해서 그녀들이 뚫고 나가야 했던 벽의 두께와 천장의 높이를 생각하면 '최초'라는 말은 반갑지 않다. 그래도 그녀들은 자신들의 능력으로, 함께하는 힘으로, 그녀들이 '이기려고 할 때마다 결승점을 옮기는' 야비한 세상을 넘어선다. 때로는 실패하고 좌절하고 꺾이기도 하지만, 그들을 막아서는 온갖 불가능을 이겨내는 힘은 서로에게서 온다. 폴란드 유대인으로 부모를 수용소에서 잃은 메리의 상사(짐 파슨스분)는 우주선을 만드는 자신을 '살아있는 불가능 자체'로 소개하며 메리를 북돋운다. 여성?! 흑인?! 그것은 넘지 못할 것이 아니라고 말이다.

그렇게 영화는 '누구의 도약이든 그것은 우리 모두의 도약'이라는 확신으로 서로를 격려하며 꿋꿋하게 살아가는 사람들이 함께 손을 잡고 세상으로 날아오르는 모습을 보여준다. 더불어 영화는 '피겨스'에 재미있는 상징성을 숨겨 놓는다. '피겨스'가 가지고 있는 '숫자'라는 의미 때문이다. 캐서린이 우주임무그룹으로 발령받았을 때, 책임자인 해리슨(케빈 코스트너분)은 그녀에게 숫자 너머를 볼 것을 주문한다. 그들의 업무는 숫자를 계산하고 우주선을 궤도에 진입시키는 것이지만 숫자에 매몰되지 말라고 말이다. 목표는 숫자 너머에 있는 우주이기 때문이다. '피겨스'의 이중적 의미는 숫자 너머의 우주를 보는 것처럼. 남성이니 여성이니, 백인이니 흑인이니, 그런 구별 너머에 있는 살아 숨 쉬는 사람 자체를 보라고 말하는 듯하다. 그래서 영화는 우리에게 과제를 준다. 그들이 쏘아올린 위성이 우주를 알게 하는 것처럼, 아직도 숨겨져 있는 사람들이 있지는 않은지, 그들을 그렇게 숨겨놓고, 없는 척하면서 그 위에 군림하는 것이 맞는지 우리의 세상을 돌아보라고 말이다. 그럴 권리가 누구에게 있는지, 그럴 능력은 있는지 생각해보라고 말이다.

숫자에 능통하고 해석기하학에서 뛰어난 캐서린은 이 모든 것을 보여준다. 소련과 미국의 위성전쟁이 한창인 때, 우주를 먼저 정복해야 할 나사의 중차대한 계획에서 그녀는 그들이 우주에 도달하고 다시 지구로 돌아올 숫자들 정확하게 계산해 내며 그 숫자들이 이룰 꿈에 다가간다. 새로운 세상으로 정확하게! 흑인 여성으로서 말이다! 유인우주선인 프렌드십 7호를 타고 떠나는 조종사 글렌(글렌 파월분)이 거대 쇳덩이인 IBM의 오락가락하는 계산이 아니라 캐서린의 계산을 선택한 것은, 너머의 세상을 보는 캐서린이 자신의 꿈을 안전한 세상에 착륙시킬 것이라는 확신이었을 것이다. 마침내 우주선이 겹겹이 쌓인 지구의 두꺼운 층들을 뚫고 견디기 어려운 화염을 넘어 지구에 무사히 귀환할 때, 영화는 단순히 미국 우주기술의 성공을 축하하는 기쁨보다 무엇이든, 결승점이 어떻게 바뀌든, 누구든, 뚫지 못할 것은 없을 것이라는 확신을 주고 싶었는지 모르겠다는 생각이 들었다.

대류권-성층권-중간권-열권-외기권을 넘어 위성을 쏘아 올리는 마당에, 불가능한 것이 무엇이랴! 보이지 않는다고 없는 것은 아니다. 우주가 있는 것처럼, 새로운 세상은 반드시 있다! 그 무엇도 그토록 오랫동안 숨겨질 수는 없다. 무엇인가를 숨기고 차별과 금지를 당연시할 권리는 누구에게도 없다. 인간이 그렇게 숨겨 놓은 사람들 뒤에 하나님이 있기 때문이다. 모든 사람들, 모든 생명들은 하나님의 것이다. 누군가 그들을 문 뒤에 숨겨놓고 없는 것처럼 숨소리도 못 내게 하더라도, 그들을 만든 이는 결코 그들을 잊지 않는다. 숨겨놓지만 숨겨지지 않는다. 너머에 하나님이 있기 때문이다. 성경은, 하나님이 자기 형상 곧 하나님의 형상대로 사람을 창조하시되 남자와 여자를 창조하셨다고 말한다(창1:27).

흑인이든 백인이든 물론이다. 유색인종 화장실을 철거하면서 해리슨은 이제 나사에는 백인 화장실도 흑인 화장실도 없고 단지 '모두가 사용할 수 있는 변기 있는 화장실'만 존재한다고 일갈한다. 백인이나 흑인이나 같은 색깔의 소변을 보니까 말이다. 이 간단한 진리를 얻기까지 수많은 문 뒤에서 얼마나 많은 사람들이 숨 죽였을지 생각하면, 역사는 끔찍하다. 그러나 더욱 끔찍한 것은, 아직, 어디선가에는 어떤 이유로 열리지 않은 문들이 있을 것이라는 두려움이다. 아직, 숨겨진 것들이 있을 것이 두렵다면 이제 함께 그 문을 찾아 그들을 문 밖으로 함께 꺼낼 수 있으면 좋겠다. '우리의 도약이 그들의 도약'이 될 수 있도록 말이다. 하나님의 피조물이 함께 숨 쉬는 세상으로 가며 서로에게 힘을 줄 수 있다면, 숨겨졌던 이들이 훨훨 나는 세상에 함께 볼 수 있다면, 그보다 감사한 일이 어디 있겠는가!



김호경 교수/서울장신대 은퇴