부산에서 부목사로 사역하며 중등부 학생들을 지도하던 시절의 이야기다. 당시 주일에 출석하는 학생 수는 50명이 안 되었다. 신년에 기도원에서 중등부 임원수련회를 하면서 아이들의 요구사항을 들어보니, 고등부처럼 드럼을 사달라는 것과 '사랑의 우편함'을 만들어 소통의 장을 열어달라는 것 등으로, 대부분 어렵지 않은 요청들이었다. 수련회를 마친 다음 주 중등부 부장, 총무와 함께 악기점에 가서 드럼 세트를 구입해 주었고, 사랑의 우편함도 직접 만들어 주며 학생들이 원하는 대부분의 필요를 채워주었다.

그렇게 아이들의 마음을 조금이나마 헤아리며 소통하기 시작하면서 '5120의비전'을 선포했다. 5120은 당해 120명의 중등부를 만드는 비전이었는데, 우리 교회 주변 지역 두 개의 중학교 학생 수가 1200명이었다 그래서 1200명의 학생중 적어도 10퍼센트 학생들의 영혼을 책임지고 전도하자는 선포였다.

그리고 상반기까시 중등부 출석 인원이 현재보다 배가 된다면 "비행기를 타고 제주도로 여름 수련회를 가겠다"고 약속했다. 그러자 놀라운 일이 벌어졌다. 아이들이 매주 친구들을 전도하며 등록시키기 시작했고, 마침내 두 배 가까운 인원이 채워졌다. 이제는 필자의 과제가 남겨졌다. 담임목사님께 중등부 학생들의 제주 비전수련회 허락을 받아내는 것이었다.

중등부 사역을 보고받은 담임목사님께서 허락을 해주셨고, 이후 제주 수련회 준비에 들어가면서 더욱더 힘있는 중등부가 되어갔다. 그런데 중등부 교사들 중에 제주 수련회 실행이 어렵다고 생각한 이들이 있었다. 그러나 본격적인 준비에 돌입하여 차근차근 진행될 때 하나님의 놀라운 은혜로 예산이 채워지고, 수련회를 돕겠다며 주방봉사를 자원하는 집사님들과 권사님들이 생겼고, 찬양으로 후배들을 섬기겠다는 청년부 찬양단이 함께하게 되었다.

드디어 8월 여름 수련회 시간은 다가왔고 비행기를 타고 서귀포의 교회에 도착했다. 수련회 첫날부터 강력한 성령의 능력과 은혜가 아이들의 마음을 강하게 붙잡았다. 아이들은 "제주도의 어떤 경관을 구경하는 것보다도 수련회를 계속 이어가고 싶다"면서, 눈물 흘리며 기도와 말씀에 집중했다. 예약된 일정을 소화하려는 어른들이 아이들을 오히려 설득해야 했을 정도로, 예배와 기도의 열기가 교회 전체를 압도했다. 세상의 즐거움보다 하나님의 은혜를 더 갈급해하던 아이들의 순수한 눈물과 통회의 소리는 20년이 지난 지금도 생생하게 기억나는 가슴 벅찬 감동이다.

그때 그 시절 제주도에서 뜨겁게 눈물 흘리며 성령의 은혜를 체험했던 아이들은 이제 어엿한 사회의 구성원이자 각자의 삶의 자리에서 교회의 든든한 기둥 같은 일꾼으로 훌륭하게 자라나 있다.

돌이켜보면 그 모든 기적의 시작은 특별한 전략이 아니었다. 아이들의 작은 목소리에 귀 기울이고, 그들의 마음을 헤아리며, 작은 필요 하나라도 외면하지 않으려 했던 소통과 사랑에서 시작되었다. 그 작은 관심과 섬김을 하나님께서 전도의 불씨로 삼으시고, 놀라운 부흥의 열매로 맺어 주셨다. 누군가의 이야기를 들어주고, 마음을 나누며, 사랑으로 다가가는 작은 실천이 한 영혼을 살리고 공동체를 변화시키는 놀라운 통로가 될 수 있다.



최봉철 목사 / 용현교회