몸을 움직이면 생각이 맑아지고, 생각이 맑아지면 삶이 달라진다. 먼저 학생들에게 운동은 공부의 효율을 높이는 좋은 방법이다. 수능이 다가올수록 학생들은 공부 시간을 조금이라도 늘리기 위해 운동을 뒤로 미루곤 한다. 하지만 여러 과학적 연구는 신체활동이 주의력과 기억력, 정보처리 능력 등 학습에 필요한 인지 기능에 긍정적인 영향을 준다는 사실을 보여준다. 실제로 2023년 청소년 80명을 대상으로 진행한 연구에서는 25분간의 운동 이후 주의력 검사 결과가 향상되는 효과가 관찰되었다. 운동을 하면 뇌로 가는 혈류가 활발해지고 뇌 기능에 관여하는 여러 신경전달물질과 성장인자의 작용에도 긍정적인 변화가 일어난다. 따라서 쉬는 시간에 10~20분 정도 걷거나 가볍게 운동하는 것은 공부 시간을 빼앗는 일이 아니라 다음 학습을 위한 집중력을 충전하는 일이 될 수 있다.

직장인들에게도 운동은 중요하다. 하루 종일 컴퓨터 앞에 앉아 업무를 처리하다 보면 피로가 쌓이고 판단력과 집중력이 떨어지기 쉽다. 같은 자료를 반복해서 읽거나 간단한 업무에도 실수가 생기는 이유 중 하나는 신체적·정신적 피로 때문이다. 이때 잠시 자리에서 일어나 걷거나 계단을 오르고 스트레칭을 하면 몸의 긴장이 풀리고 기분과 각성 수준을 전환하는 데 도움이 된다. 규칙적인 운동은 스트레스와 불안감을 관리하고 수면의 질을 개선하는 데도 기여한다. 결국 운동하는 직장인은 단순히 건강한 사람이 아니라 자신의 에너지와 시간을 더욱 효율적으로 관리할 수 있는 사람이 되는 것이다.

기독교인들에게 운동은 또 다른 의미를 가진다. 우리의 몸은 단순히 정신을 담는 그릇이 아니라 하나님께서 맡겨 주신 소중한 삶의 자산이다. 고린도전서 6장 19~20절은 우리의 몸이 성령의 전이며 하나님께 영광을 돌리는 삶을 살아야 한다고 가르친다. 물론 운동 자체가 신앙의 깊이를 결정하거나 기도의 응답을 보장하는 것은 아니다. 그러나 건강한 몸과 맑은 정신은 기도와 말씀 묵상에 집중하고, 깨달은 말씀을 일상에서 실천하는 데 도움을 줄 수 있다. 몸이 지나치게 지치고 마음이 산만하면 기도에 집중하기도, 말씀을 삶에 적용하기도 쉽지 않다. 반면 규칙적인 운동으로 몸과 마음을 관리하면 기도하는 시간에 더욱 집중하고, 가정과 직장, 이웃을 향한 사랑과 섬김을 실천할 에너지도 얻을 수 있다. 운동은 신앙생활을 대신하는 것이 아니라 하나님께서 맡겨 주신 삶을 더욱 성실하게 살아가기 위한 자기 관리의 한 방법이다.

그렇다면 운동을 위해 반드시 많은 시간과 비용을 투자해야 할까? 그렇지 않다. 하루 10~20분 빠르게 걷기, 가벼운 스트레칭, 계단 이용하기, 규칙적인 산책만으로도 시작할 수 있다. 중요한 것은 무리한 운동이 아니라 자신의 체력에 맞는 운동을 꾸준히 실천하는 것이다.

우리는 공부를 잘하기 위해, 업무를 잘하기 위해, 신앙생활을 잘하기 위해 더 많은 시간을 투자하려 한다. 그러나 이제는 질문을 바꿔야 한다. '얼마나 오래 집중할 것인가?'만큼이나 '집중할 수 있는 몸과 마음을 어떻게 만들 것인가?'가 중요하다. 학생에게 운동은 학습의 효율을 높이는 투자이고, 직장인에게는 업무의 능률을 높이는 전략이며, 기독교인에게는 하나님께서 맡겨 주신 몸과 삶을 돌보는 실천이다.

몸이 건강해야 정신이 맑아지고, 정신이 맑아야 삶의 중요한 일에 집중할 수 있다. 오늘 잠시 하던 일을 멈추고 걸어 보자. 그 작은 움직임이 공부를 바꾸고, 업무를 바꾸며, 기도와 삶의 태도까지 바꾸는 시작이 될 수 있다. 운동은 시간을 낭비하는 일이 아니라 더 가치 있는 일에 집중하기 위해 자신을 준비하는 시간이다.

오늘 함께 해 볼 동작은 '월드 그레이티스트 스트레칭'이다. 전신의 주요 근육을 한 번에 풀어주는 대표적인 복합 스트레칭 동작이다. 먼저 팔굽혀펴기 자세를 만들어 준다. 오른발을 앞으로 뻗어 오른손 바깥에 위치한다. 오른쪽 팔꿈치를 접어 땅으로 닿도록 내려간 후 다시 오른 손을 반원을 회전하며 하늘 위로 쭉 뻗어 몸을 펴준다. 이와 같이 왼쪽도 동일하게 진행한다.

이번 한 주도 스트레칭을 통해 우리의 영과 육을 회복하며 하나님께서 우리 삶에 맡기신 가치 있는 일들을 집중하여 이루어가는 성도 되기를 소망한다.

윤광원 목사 / 홉트레이닝