주일예배가 끝난 뒤에도 목회자의 책상은 쉬지 못한다. 주일 설교 원고를 바탕으로 소그룹 나눔지와 주보 요약문을 작성해야 하고, 카드뉴스나 유튜브 쇼츠 영상 등 교인들과 나눌 디지털 콘텐츠 제작까지 손을 대야 하기 때문이다.

특히 부교역자 없이 홀로 사역하는 자립대상·중소형 교회 목회자일수록 이러한 행정·미디어 부담은 오롯이 담임목사의 몫으로 남는다.

이러한 현장의 애로사항을 해결하기 위해 주식회사 서몬컴퍼니(대표:정상후)가 개발한 목회자 전용 서비스인'설교AI'가 교계 목회자들 사이에서 큰 호응을 얻고 있다.

'설교AI'는 목회자가 작성한 설교 원고나 영상 링크를 입력하면 약 2분 만에 설교 요약문, 소그룹 나눔지, QT, 가정예배지, 카드뉴스, PPT 자료 등을 자동으로 생성해 주는 서비스다. 특히 유튜브 설교 영상 링크를 넣으면 핵심 대목을 자동으로 추출하고 자막을 삽입해 유튜브 쇼츠 영상까지 만들어 준다.

올해 3월 첫 선을 보인 '설교AI'는 불과 수개월 만에 1만 2000여 명의 목회자가 가입했으며, 지난 10월 중순 기준 2만 5000여 편의 설교를 통해 14만여 건의 목회 자료가 생성됐다. 국내는 물론 미국, 캐나다, 호주 등 해외 한인교회 목회자들의 활용도 이어지고 있다.

최근 교계 내부에서는 생성형 AI의 확산에 따라 'AI가 설교 원고까지 대신 작성하는 것 아니냐'는 신학적·목회적 우려의 목소리도 적지 않다. 그러나 '설교AI'는 개발 단계부터 이러한 경계를 분명히 했다. 설교 원고 작성은 목회자의 고유한 영적 사역으로 남겨두고, 설교 이후에 수반되는 이차적 자료 제작에만 AI를 활용하도록 설계한 것이다.

또한 AI가 생성한 자료는 원래의 설교 원고와 자동으로 대조 검증을 거쳐 원고에 없는 내용이 추가되거나 본래의 뜻이 왜곡된 경우 이를 자체적으로 교정해 목회자에게 제시한다. 입력된 설교 원고가 AI의 학습 데이터로 사용되지 않도록 보안성도 강화했다.

이 밖에도 설교 준비 단계에서 성경 본문의 역사적 배경과 원어 풀이를 제공하는 개요 기능, 출처가 검증된 실제 이야기만 선별해 주는 예화 검색 기능, 작성된 설교를 안전하게 보관·검색할 수 있는 '설교 서재' 클라우드 백업 기능 등도 목회자들의 실질적인 요구를 반영해 구축됐다.

서몬컴퍼니 정상후 대표는 "목회자들께서 가장 먼저 물으시는 것이 'AI가 설교를 대신 작성해 주느냐'는 질문"이라며 "설교는 목사님의 거룩한 몫이며, 저희는 설교 이후에 이어지는 과중한 수고를 덜어드리고자 만든 서비스"라고 강조했다.

이어 정 대표는 "설교 이후의 행정 업무 시간을 줄여드리면, 목회자가 그 시간을 성도 한 사람을 더 돌아보고 돌보는 데 쓸 수 있다"며 "목회자의 소중한 시간을 성도들에게 돌려드리는 것이 서비스의 궁극적인 목적"이라고 전했다.