대한예수교장로회 총회 연금재단(이사장대행:김기용)이 도입을 추진하는 '주니어 이사'가 젊은 가입자들과의 소통을 넓히는 계기가 될지 관심을 모으고 있다. 젊은 목회자들의 참여 기회를 확대한다는 취지에 기대가 나오는 가운데, 기금 운용에 대한 우려도 여전해 가입자들의 의견을 폭넓게 수렴하고 정책에 반영해야 한다는 목소리가 이어지고 있다.

연금재단은 지난 9월 열린 이사회에서 연금제도 발전과 조직 역량 강화를 위해 30~50대 목회자를 대상으로 주니어 이사를 선발하기로 했다. 이사회 결의로 추진하는 주니어 이사는 서류 전형과 면접을 거쳐 선발하며, 이사회 참석과 발언 기회는 갖되 의결권은 부여하지 않는 방식으로 운영된다. 이사회는 총회 규칙에 저촉되지 않는 범위에서 주니어 이사를 운영한다는 입장이다.

주니어 이사의 임기는 1년이며, 이사회 결의에 따라 연임할 수 있도록 했다. 이사회 참여 시 회의비 및 교통비를 지급하고 연금재단의 각종 행사에 참석할 기회도 부여한다는 계획이다. 젊은 세대 가입자들에게 교육의 기회와 함께 연금제도 개선을 위한 활동에 참여할 기회도 마련한다는 방침이다.

이 같은 주니어 이사 도입에 대해 총회 연금가입자회 회장 이종문 목사는 긍정적으로 평가했다. 이 목사는 "현재 연금재단 전체 이사들의 연령대가 60대 중·후반이다. 사실 젊은 가입자들의 목소리를 경청할 수 있는 환경과 구조가 아니다"라며 30~50대 목회자를 권역별로 최소 1명씩, 총 5명 정도 선발해 언권을 부여하는 방안을 제안했다.

특히 이번 시도가 총회 연금의 지속 가능성에 대한 의구심을 해소하는 계기가 되길 기대했다. 이 목사는 "지역 내 젊은 가입자들을 만나면 대부분 자신들은 총회 연금을 수령하지 못할 것이라는 우려와 불신이 팽배한 것을 느낀다"며 "이번에 시행하는 주니어 이사 제도를 통해 기금 운용의 투명성을 강화하고 지속 가능성을 확보하며 후배 가입자들의 우려를 해소하길 바란다"고 전했다.

한편 30~50대 목회자들 사이에서는 연금재단에 대한 우려도 여전한 상황이다. 수도권 지역 교회 담임목사로 시무 중인 A 목사는 최근 연금 납입을 중단했다며, "재단의 막대한 대손처리 등 투자 손실과 이에 대한 책임 없는 모습에 실망감이 커져 신뢰가 약해졌다"고 밝혔다. 이어 "총회가 부목사 연임 청원을 담보로 가입을 강제화하는 것 자체만으로도 젊은 세대 목회자들에게 신뢰를 잃은 형국이 됐다"며, "국민연금으로 갈아타고 싶지만 현재 자격유지금만 납부하고 있는 실정"이라고 전했다.

실제 연금 가입 후 납입을 중단한 목사는 총 3888명에 이른 것으로 나타났다. 재적 1만 8400명(9월 30일 기준) 중 21.1%에 해당한다. 1년 미만 납입 중단자는 1766명, 5년 미만은 1334명, 10년 미만 528명, 15년 미만 180명, 20년 미만도 80명으로 확인됐다. 연금재단의 투자 리스크가 증가하고 대내외적으로 재단 내 문제가 발생하면 그 수는 증가하기도 했다.

재단의 소통 확대 노력에 기대를 나타내는 목소리도 있다. 또 다른 수도권 지역에서 담임목사로 시무하고 있는 B 목사는 투자 손실과 기금 고갈에 대한 우려를 극복하고 젊은 세대 가입자들과 소통을 강화하려는 재단의 모습을 긍정적으로 평가했다. 이어 "주니어 이사 제도가 유명무실화되지 말고, 가입자들의 의견을 더욱 폭넓게 수렴하고 정책에 반영하는 계기가 되길 바란다"고 말했다.

이에 대해 연금재단 이사장대행 김기용 목사는 "새로운 주니어 이사 제도 도입이 연금재단의 미래를 함께 고민하며, 지속 가능한 연금 운용 방향을 세워나가는 계기가 될 것"이라며 "이를 통해 재단 운영의 이해를 돕고 젊은 세대와 소통을 더욱 강화해 정책에 반영할 수 있도록 노력하겠다"고 밝혔다. 또 "30~50세대 가입자들의 연금재단과 함께 은퇴를 준비하며 힘을 모으면 좋겠다"는 바람을 전했다.
임성국 기자