K선교사가 가르친 학생들이 호치민의 대학교에서 열린 행사에서 공연하는 모습.

K팝, K드라마 등 한국의 문화는 이제 선교 현장에서 뗄 수 없는 존재가 되었고, 한국 문화를 향한 현지인들의 관심도 그치지 않고 있다. 특히 지난해 공개된 애니메이션 '케이팝 데몬 헌터스', BTS가 발표한 '아리랑' 등의 영향으로 한복과 사물놀이 등 한국의 전통문화도 주목받고 있다.

화려하고 아름다운 한국의 전통문화는 현지인들의 이목을 집중시키며, 특유의 흥과 역동성은 K팝이 주는 감정과는 다른 새로운 경험을 제공한다. 이제 한국의 전통문화는 한국의 정서를 몸으로 체험하게 하는 동시에 선교지와 K처치를 잇는 연결고리가 되고 있다.

베트남 K선교사가 운영하는 사물놀이 동아리 모습.

#전통문화로 복음을

필리핀에서 사물놀이와 한국무용, 부채춤 등을 가르치는 사역을 하고 있는 총회 파송 홍영옥 선교사는 현지에서 나타나는 한국의 전통문화를 전 세대를 아우를 수 있는 문화로 인식했다. K팝으로 대표되는 최근의 K-컬처가 주로 젊은 층을 중심으로 인기를 얻는 반면, 전통문화에는 세대를 가리지 않고 관심을 보인다는 설명이다.

홍 선교사는 10여 년 전부터 현지에서 사물놀이·한국무용 등 한국의 전통문화를 가르치고 있으며, 현재까지 100여 명의 제자를 길러냈다. 그는 "K팝은 한국의 문화라기보다 일반적인 젊은 세대들의 문화가 되었지만, 전통문화는 진정한 한국의 모습을 보여줄 수 있는 도구가 된다"고 말한다.

그러나 이 같은 사역은 단순히 한국의 문화를 알리는 것에 그치지 않는다. 징이나 꽹과리 등 한국의 전통악기를 만져보는 새로운 경험은 현지인들을 모으는 출발점이 되고, 이 경험은 결국 복음을 접하는 기회로 이어진다. 한국의 문화를 배우기 위해 찾아온 이들이 교회를 알게 되고, 찬양에 맞춰 연주하는 전통 음악은 자연스럽게 복음의 메시지를 전달하는 수단이 되고 있다. 홍 선교사에게 배운 현지 아이들은 공연 중 북을 치며 "we are the disciples of Jesus Christ(우리는 예수님의 제자들입니다)"라고 외친다. 객석을 향해 외치는 이 구호는 공연의 흥을 더하는 동시에, 스스로 누구인지 밝히는 신앙 고백이 되고 있다.

전통문화는 현지인들을 선교의 동역자로 세워가고 있다. 사진은 K선교사가 운영하는 동아리에서 만난 현지인이 한국어교실 자원봉사를 하고 있는 모습.

#선교의 동역자로

이와 함께 전통문화는 현지인들을 리더이자 선교의 동역자로 세워가는 역할을 하고 있다. 홍 선교사에 따르면, 먼저 배운 아이들은 다른 아이들을 가르치는 교사로 성장했으며, 홍 선교사와 함께 다른 지역에서도 공연을 통해 복음을 전하고 있다. 그는 "전통문화는 어설프게 가르쳐서는 안 되기 때문에 잘 훈련된 팀이 가르칠 수 있도록 하고 있다"며 "문화를 통해 모인 사람들이 다른 지역에 파송되고, 복음을 전하는 역할을 수행할 수 있게 된다"고 말했다.

이 같은 사례는 베트남에서도 나타나고 있다. 총회 파송 베트남 K선교사는 호치민의 한 대학교에서 사물놀이 동아리를 개설해 운영하고 있다. 동아리에 참여하는 학생들은 자연스럽게 K선교사가 운영하는 한국어 교실에 참여하고, 한인교회를 방문하면서 신앙을 키워가고 있으며, K선교사를 도와 한국어 교실 교사, 동아리 리더로 봉사하고 있다. K선교사는 "한국 문화와 한국어라는 좋은 도구로 무장한 현지인들이 자신이 받은 사랑과 섬김을 또 다른 학생들에게 흘려보내는 사람이 되기를 기대한다"고 말했다.

홍영옥 선교사(우측 두 번째)와 제자들 모습.

또한 K선교사는 전통문화가 일시적인 유행을 따라가는 것이 아니기 때문에 현지인들과 지속적이고 친밀한 관계를 형성하는 데 큰 도움을 줄 수 있다고 평가했다. 그는 "K-문화, 특히 한국의 전통문화가 현지인들과 관계를 형성하는 데 중요한 역할을 할 수 있다"며 "전통문화는 선교 제한 국가에서 현지인들과 자연스럽게 만나고 신뢰를 쌓으며 복음으로 나아갈 수 있도록 하나님께서 허락하신 귀한 선교적 도구"라고 말했다.

굳이 선교사라는 사실을 밝히지 않더라도 현지인들은 친밀한 관계 속에서 선교 사역에 마음을 열게 될 수 있으며, 그 관계가 복음을 나누는 자리로 이어진다는 설명이다. 실제로 K선교사가 동아리를 통해 만난 학생들은 지속적인 관계를 형성하면서 자연스럽게 교회와 기독 청년들과의 교제를 이어가고 있으며, 이 과정에서 현지 교회에 등록하고 세례를 받는 사례도 이어지고 있다.

#박수 너머, 복음으로 닿는 사역을

그러나 전통문화를 통한 선교에는 풀어야 할 과제도 있다. 선교사들이 가장 먼저 꼽는 것은 시간이다. K선교사는 악기와 연습 공간을 마련해야 하고, 기본 장단과 연주법을 익히는 데도 상당한 시간과 노력이 필요하다고 설명했다. 또 이미 현지에서도 익숙한 K팝과 달리 전통음악과 악기들은 현지인들에게 낯설 수 있어 흥미를 끌기까지 시간이 걸릴 수 있다는 점도 고려해야 한다고 말했다.

또한 결국 문화는 복음을 전하는 도구가 되어야 한다는 점을 강조했다. K선교사는 "문화는 그 자체가 목적이 아니라 복음을 전하기 위한 하나의 수단이며, 이를 통해 형성된 관계는 궁극적으로 복음을 나누는 자리로 이어져야 한다"고 말했다.

홍영옥 선교사도 전통문화를 활용할 때 나타나는 결정적인 실수가 바로 공연 자체에 집중하는 것이라고 지적했다. 필리핀의 한인 단체나 대사관, 한국문화원 등이 공연팀을 초청하기도 하는데, 홍 선교사는 그럴 때 공연에 집중했던 스스로의 모습을 반성하면서 "공연단을 이끌면서 무대가 화려해지고 박수를 받을수록 연예인처럼 변해 갈 수 있다는 점을 가장 경계해야 한다"고 강조했다.

또한 한국의 전통문화가 가진 흥의 정서가 복음을 전하는 것에 걸림돌이 될 수 있다고 말했다. 단순히 흥겹게 순간을 즐기는 것으로 그칠 때 목적을 잃게 될 수도 있기 때문에, "기술을 가르치기에 앞서 예수님의 제자다운 모습과 하나님의 영성이 드러날 수 있는 영적 무장이 먼저 이뤄져야 한다"고 덧붙였다.
백경재 기자