생성형 인공지능(AI)의 편리함 뒤에는 막대한 전력과 물 소비 등 보이지 않는 생태적 비용이 존재한다. 교회는 AI를 무조건 수용하거나 거부하기보다 책임 있게 사용하는 사람을 길러야 한다는 제언이 나왔다. 한국기독교교회협의회(NCCK) 에큐메니칼신학과교육위원회(위원장:오세조)는 지난 26일 한국기독교회관 조에홀에서 '에큐메니칼 세미나: A.I 시대, 길을 묻다'를 열고, AI 시대의 변화에 따른 교회의 신학적·윤리적 과제를 논의했다.

'생성형 AI의 보이지 않는 비용: 생태적 부담과 교회의 책임'을 주제로 발제한 김은하 교수(실천신학대학원대학교 겸임)는 AI 사용에 따른 전력과 물 소비 등 생태적 비용이 이용자의 눈에 잘 드러나지 않는 문제를 지적했다. 이용자는 화면에서 결과를 얻지만, AI를 구동하는 데 필요한 전력과 물, 반도체 생산에 따른 자원 소비는 화면 밖에서 발생한다는 설명이다.

김 교수는 AI의 물 소비량을 계산할 때 데이터센터에서 컴퓨터를 냉각하는 데 쓰는 물은 포함되지만 전기를 생산하는 과정에서 소비되는 물은 제외될 수 있다고 지적했다. 또 반도체 제조에 사용되는 물은 관련 자료가 공개되지 않아 학술적 추정에서도 빠지는 만큼, AI 사용에 따른 전체 물 소비량을 파악하기 어렵다는 것이다.

이에 김 교수는 AI에게 요청한 횟수와 입력·출력량을 기록한 뒤 전력과 물 소비량으로 환산해 보는 '자기 사용량 헤아리기'를 제안했다. 김 교수는 "단순히 사용량을 줄이자는 것이 아니라 기업이나 기관이 공개하는 수치에 어떤 비용이 포함되고 제외됐는지 따져 보는 판단력을 기르기 위한 것"이라고 설명했다.

교회의 역할에 대해서는 AI를 무조건 받아들이거나 거부하기보다 무엇을 위해 사용할지 묻고 책임 있게 사용하는 사람을 길러야 한다고 강조했다. 이를 위해 교회가 사용하는 생성형 AI의 자원 소모량을 기록하고, 다음세대 교육에서 기술의 편익과 함께 창조 세계가 감당하는 비용을 다룰 것을 제안했다.

이도흠 명예교수(한양대)는 '인공지능, 길을 묻다: 11대 쟁점과 대안을 중심으로'를 주제로 한 발제에서 AI가 인간 본성과 노동, 민주주의, 기후위기에 미치는 영향을 살폈다. 이 교수는 "위험한 것은 터미네이터가 아니라 위임과 네트워크"라며 인간이 AI에 더 많은 권한을 위임하고 사회의 주요 시스템과 연결할수록 AI의 자율성은 커지고 인간의 통제력은 약해질 수 있다고 주장했다. 대안으로는 AI 통제를 위한 강제력 있는 국제협약과 AI 기술 및 가치의 사회적 공유를 제시했다.

논찬한 한문덕 목사(향린교회)는 '클라우드'라는 표현이 기술을 몸 없는 정신처럼 보이게 하지만, 화면 밖에는 물과 전기, 광물과 노동이라는 물리적 기반이 있다고 지적했다. 이어 성육신 신앙에 비추어 기술을 떠받치는 자원과 그 과정에 놓인 이웃의 삶을 살펴야 한다고 밝혔다.

한 목사는 또 "AI는 인간의 일을 도울 수는 있지만 책임지지는 않는다"며 교회가 지켜야 할 것은 사용자 취향에 맞춘 개인화가 아니라 한 사람을 끝까지 책임지는 인격적 관계라고 당부했다.
최은숙 기자