최근 발표된 '한국교회 트렌드 2027'에 관한 한국교회의 반응은 이전의 것과 매우 다르다. 한국교회가 전혀 새로운 국면에 처했다는 느낌 때문이다. 예를 들면 드러난 10가지 현상 중에 앞의 3가지 사항들부터 그렇다. '프롬프트 크리스천'이나 '노타이틀 성도', 그리고 'DIY신앙' 등이 그렇다. 단어부터가 생소하고 상황이 당황스럽다.

#우리는 왜 불안한가?

책을 보면 '프롬프트 크리스천'에 관해서 이렇게 설명하고 있다. "프롬프트 크리스천은 이미 신앙생활의 구체적인 장면 속에서 드러나고 있다. 성도는 말씀 앞에서 AI에게 묻고, 삶의 고민 앞에서 AI에게 털어놓으며, 목회자와 교회 리더는 사역의 현장에서 AI에게 도움을 요청한다." 이에 대한 평가는 교회에 관하여 더욱 많이 생각하게 한다. 이 세 장면은 AI가 신앙의 내용을 대체했기보다, AI가 신앙의 질문이 시작되고 정리되는 자리에 들어오고 있음을 보여 준다.

이런 현상이 매우 당황스러운 이유는 한국교회가 지금까지 가지고 있는 그릇의 효용성에 관하여 질문하고 있기 때문이다. 그동안 제도적 교회가 가지고 있던 제도, 조직, 인력 구성 등 전반에 대한 재검토를 요구하는 상황이어서 더 이상 외면할 수 없다.

이에 관한 한국교회의 반응은 대체로 양분되는 듯하다. 먼저는 이렇게 되어서는 안 된다는 부정적인 반응이다. 세상이 변하고 사람이 변한다 해도 교회가, 여기서 교회는 제도적 교회를 의미하지만, 변해서는 안 된다는 반응이다. 전통을 중시하는 견해이다.

특별히 성장 경험을 가진 한국교회는 많이 모이는 것, 큰 건물, 교회 안에서 사람들의 봉사와 헌신, 선교사 파송 수, 구역 혹은 셀의 수, 집회의 열기 등을 교회의 우열을 가리는 지표처럼 생각해 온 터라 이런 상황이 무언가 교회의 근간을 흔드는 것처럼 보이기에 두려워한다.

나머지 하나는 변화를 수용하고자 하는 의지를 가진 입장이다. 새로운 형태의 교회를 추구하거나 전통적 교회를 비판하는 견해이다. 그러나 여기도 당황스러운 것은 사실이다. 다양한 시도가 있지만 대안이라고 판단하기 쉽지 않고 비판적 입장은 긍정적으로 사용되지 못하기 때문이다.

#교회가 교회를 믿지 않고 복음을 믿어야

교회는 언제나 성장과 쇠퇴의 그래프를 그리며 지금까지 존재해 왔다. 그러나 분명한 것은 복음은 언제나 복음이었다. 교회의 성장에 따라 복음을 받아들이는 수가 많았던 것은 부인할 수 없지만 성장 자체가 복음이 복음되게 하는 것은 아니었다. 언제나 복음은 복음의 자리에서 하나님의 계획을 따라 움직였다.

교회만 변화되어 온 것이 아니라 세상도 끊임없이 변화됐다. 교회는 언제나 시대를 반영했고 복음에 시대성이라는 옷을 입힌 것 또한 사실이다. 그런데 분명한 것은 교회가 교회다울 때는 교회가 최고 권위를 가지고 세상을 호령할 때가 아니었고, 오히려 교회가 자신의 오류 가능성을 충분히 인지한 채, 교회 자신의 결과에 연연해하지 않고 복음을 철저히 신뢰할 때였다. 종교개혁이 그러했고 우리나라 교회사에서도 종종 발견되는 사실이다. 따라서 지금 한국교회는 교회의 성장과 무관하게 복음은 여전히 복음이며, 그 복음 안에 교회를 새롭게 할 능력이 있다는 사실을 믿고 있는지 질문해야 한다.

#미래를 모색하기 위한 질문

우선 미래를 모색하기 위해서는 '크리스천 디커플링(Christian Decoupling)'이라는 현상을 위기라고만 보아야 하는가를 질문해야 한다. '크리스천 디커플링'은 자신을 기독교인이라고 인식하고 신앙은 유지하지만, 정작 전통적인 교회 현장 예배나 공동체 활동에는 출석하지 않는 '신앙과 교회의 분리' 현상을 뜻한다. 오히려 이런 현상을 한국교회에 일종의 방향타가 되고 있다는 측면에서 해석해야 한다.

왜냐하면 이렇게 질문할 수 있기 때문이다. '이 현상은 성도들이 교회로부터 멀어지고 있는 것인가, 아니면 교회가 제공해 온 신앙생활의 방식이 성도들의 실제 삶으로부터 멀어지고 있는 것인가?' 어쩌면 지금의 현상은 한국교회에 교회가 그동안 신앙과 동일시해 왔던 여러 제도와 관행을 성찰하도록 요청하는 신호라는 점에서 오히려 긍정적이다.

# 미래 모색하기

'한국교회 트렌드 2027'에 나타난 여러 가지 현상은 깔때기로 수렴된다고 생각한다, 그것은 지금, 이 시대를 살아가는 성도들이 이 시대의 교회에 '우리가 사는 데 있어서 복음을 발견하고 그 복음을 삶에 담아내는 과정에서 우리들이 겪는 어려움을 잘 해소해 주지 못하고 있다'라는 메시지를 보내는 현상이라는 점이다. 그래서 몇 가지를 검토해야 한다.

우선은 교회 조직과 제도의 시대적 적합성을 따져 보아야 한다. 교회는 복음을 위해 존재하지 복음이 교회를 위해 존재하는 것은 아니다. 복음은 교회의 상품이 아니다. 그런 면에서 교회가 가진 제도와 조직은 복음을 설득력 있게 전할 수 있는 효율성을 담보하고 있는지 늘 질문해야 한다. 교회 조직이 방만하고 복잡하며 위계적이라는 지적은 어제오늘의 일이 아니다. 그럴 뿐만 아니라 교회 제도가 성도들의 삶을 교회에 묶어 놓고 있다는 지적 또한 피하기 어렵다. 여기서 한 가지 질문을 잊지 말아야 한다. '교회의 제도는 그리스도인을 위한 것인가, 교회의 유지를 위한 것인가?'하는 질문이다.

두 번째는 목회자를 비롯한 지도자들의 역할이 우선 두 가지 면에서 달라져야 한다. 하나는 교회의 사역이 지도자들로부터 출발하지 않고 성도의 질문과 요구로부터 출발해야 한다. 지도자들의 판단과 결정에 따라 일방적으로 제공되는 방식으로부터 성도들의 필요 읽기가 사역의 방향을 결정하는 조타수 역할이 되도록 만들어야 한다.

나머지 하나는 지도자의 역할이 성도들의 욕구가 건강한지 분별하고 그것들이 효과적으로 풀리도록 안내하고 함께 고민하는 형태로 변해야 한다. 더 이상 교회가 성도를 교회의 필요를 채워주는 대상처럼 여기서는 안된다. 오히려 교회는 복음과 성도 자신의 삶이 연결되게 해주는 공급자라고 인식하도록 도울 필요가 있다.

셋째는 공동체성에 관한 이해가 달라져야 한다. 그동안의 공동체성은 만들어 놓은 제도적 공동체에 참가하는 것이 중심이었다면 최소한의 것을 제외하고는 자발적 공동체성을 갖도록 도와야 한다. 교회에는 필수 불가결인 공동체가 있을 것이지만 이것을 제외하고 나머지는 성도들이 중심이 되는 자발적 공동체들을 세우고 그 공동체들이 건강한 생명력을 가질 수 있도록 돕는 대안이 필요하다. 따라서 교회의 필요를 채우는 교육 과정보다는 성도들이 성숙한 그리스도인으로 무장할 수 있는 체계로 변화되어야 한다.

교회의 위기는 교회를 유지하던 방식이 무너지는 데 있는 것이 아니라, 본질과 그 본질을 반영하는 방식을 구별하지 못하는 데서 비롯될 수 있다. 그런 면에서 교회는 교회 자신의 역사와 성공 경험을 기반하는 공동체가 아니라 예수 그리스도의 복음을 기반하는 공동체라는 사실을 잊어서는 안 된다. 그러므로 한국교회가 오늘의 변화를 두려워하기보다는 오히려 복음 앞에 교회 자신을 세우고 끊임없이 질문할 수 있는 용기가 필요하다. 교회는 교회를 믿어서는 안된다. 교회는 복음을 믿어야 한다. 교회를 새롭게 하시는 능력은 교회 자신에게 있지 않고 복음에 있기 때문이다.



조주희 목사 / 성암교회