올해는 종교개혁 509주년이 되는 해였다. 9년 전 종교개혁 500주년을 맞이하면서 온 교계 뿐만 아니라 전세계 개신교회들이 얼마나 요란하게 행사를 했는지 그 기억이 아직도 생생하다. 필자는 2018년 독일 비텐베르크를 방문했었는데 1년이 지난 그 당시에도 1년 전의 종교개혁 500주년의 열기를 고스란히 느낄 수 있었다. 그러나 그런 만큼 우리의 교회들이 종교개혁이라는 이름에 걸맞게 개혁은 고사하고 몇몇 부분에서라도 조그마한 개선이 있었는지 묻는다면 대답할 말이 궁색해진다.

그럼에도 불구하고 해마다 종교개혁기념주일이 오면 우리는 여전히 종교개혁 3대 정신을 되뇌이며 똑같은 설교만 반복한다. 작년에도 그랬고 10년 전에도 그랬고 앞으로 10년 후에도 그럴 것이다. 지나간 역사의 사건들을 오늘의 자리로 소환하고 기억하는 것이 오늘을 사는 자들의 책무라 하더라도 단순한 반복만으로는 그 의미를 되살리기가 무색해진다.

사실 이신칭의교리가 우리에게 주는 진정한 의미는 행위와 공로가 없어도 되는 구원의 길이 아니라 행위와 공로를 높이 쌓았어도 하나님과 사람들 앞에서 자신을 부정하는 겸손한 신앙인의 자세인 것이다. 이신칭의 교리의 지성소에는 자기를 부인하는 참된 믿음의 정신이 자리 잡고 있다. 이신칭의 교리를 원래의 취지에 맞게 풀어 쓴다면 다음과 같이 설명할 수 있다. 우리는 "마치 행위로 구원받는 것처럼 살되 은혜로 구원받는다는 복음의 사실을 믿는 것이다." 그러나 우리는 행위로 구원받지 않는다고 너무나 강하게 세뇌되어 있기에 자기 몸과 자기의 삶을 하나님께 거룩한 산 제사로 드리는 삶을 가볍게 여기고 만다. 사실 그것이 힘들고 녹녹지 않은 일이기에 더욱 쉽게 편협해진 이신칭의 교리와 타협해 버린다.

종교개혁 당시의 특수한 상황 속에서 등장한 이신칭의 교리를 여전히 행위와 공로를 무시하는 일방적 구원론으로 포장해서 그것이 마치 개신교의 전가의 보물인 것처럼 강조하는 종교개혁기념주일의 설교단은 이제 그만해도 될 것 같다. 오히려 이신칭의의 교리의 참뜻인 하나님의 주권적 은혜를 강조하는 진정한 복음이 신자들의 삶 속에서 왜곡되게 받아들여져 우리의 행위와 노력은 아무 쓸모없다는 일부 개신교의 극단주의적 신앙관이 오늘날에는 더 큰 구원론의 문제를 일으키는 현실이 되어 버렸다.

우리가 만일 이신칭의의 교리적 선입견 없이 성경을 있는 그대로 읽는다면 거기서 우리가 깨닫게 되는 구원론은 사뭇 우리의 기대와는 다른 내용일 것이다. 예수님께서 복음서에서 다양한 사람들을 만나시면서 하나님 나라를 전파하시고 죄용서 받는 길을 가르쳐 주시고 사죄와 구원의 은혜를 선포해 주시는 장면들에서 읽혀지는 구원의 주제들은 편협한 이신칭의의 교리보다는 전인적으로 자신의 모든 삶을 드리고 예수님을 온 삶으로 따르며 자신의 전부와 예수님의 전부가 만나는 진지한 구원의 현실을 보게 된다. 그 현실은 우리의 믿음을 우리의 행위나 삶으로부터 구분해 내는 좁은 믿음이 아니라 각자의 전 삶에 관련시키는 전인격적 믿음인 것이다. 예수님도 만나는 사람마다 그런 믿음을 요구하셨다.

500여 년 전 종교개혁 당시의 개교회들에서 일어났던 교회개혁운동은 이신칭의 논쟁이 주도하는 모습은 아니었다. 그것은 루터와 비텐베르크의 신학자들과 로마 가톨릭교회의 지도자들 간의 치열한 논쟁이었다. 종교개혁을 지지했던 사람들이 이신칭의교리를 듣고 그것이 옳다고 판단해서 개신교를 선택했을 것이라는 생각은 오늘날의 관점에서 종교개혁을 잘못 이해하는 것이다. 당시의 종교개혁은 자신이 속한 지역의 영주의 뜻에 따른 결과였다. 내가 속한 지역의 영주나 왕이 개신교를 지지하게 됨으로 그 백성들은 자연스레 개신교도가 되는 상황이었다. 유명한 표어 "Cuius regio, eius religio"(누구의 영토에 있느냐가 그의 종교를 결정한다)라는 말이다. 따라서 지나치게 교리로 무장한 시각으로 종교개혁 운동을 평가한다면 당시의 종교개혁운동의 실체에서 많이 벗어나는 결과를 낳게 될 것이다.

복음에서 벗어난 교리가 우리를 구원하는 것이 아니라 또한 삶에서 벗어난 믿음이 우리를 구원해 주는 것이 아니라 우리의 전 삶을 보시고 우리의 전부를 받아주시는 하나님의 은혜가 우리를 구원하신다. 2026년과 그 이후에도 이어나갈 종교개혁정신은 "마치 행위로 구원받을 것처럼 살고 오직 은혜로 구원받는다는 것을 믿는 거룩한 성도들을 통해서 계승될 것이다.

정홍열 총장/ 아신대학교