한국기독공보가 지난 23일 창간 80주년 기념식을 가졌다. 해방 이듬해인 1946년 1월 창간 이후 한국교회와 함께 걸어온 80년의 기록은 교회의 성장과 변화뿐 아니라 우리 사회가 겪은 고통과 이에 응답했던 신앙인들의 책임을 보여주는 소중한 신앙의 유산이다.

본보 편집국장을 지낸 한 원로 언론인은 최근 권력의 감시 속에서 신문을 만들던 시절의 이야기를 들려주었다. 어려운 살림을 꾸려 발행을 이어가면서 보도에 개입하려는 압력에도 맞서야 했다. 교회 안의 소식을 전하는 신문이 노동자의 고통과 국민의 자유를 함께 다뤄야 했던 시대였다.

신동아 1975년 3월호는 본보를 '자유언론의 기수'로 소개하기도 했다. 노동 현장의 비극과 교회의 민주·인권회복 운동을 전한 보도에 주목한 것이다. 본보는 1974년 1월 긴급조치가 내려진 직후에도 국민의 기본적 자유를 요구하는 기사를 실었고, 그 책임을 감당하는 데는 희생이 따랐다. 고환규 편집국장은 연행돼 고문을 당했고, 만화가 이화춘 씨도 고초를 겪었다.

본보의 80년 역사에는 인간의 존엄을 지키고 사회의 아픔에 응답하려 했던 총회와 교회 현장의 목소리가 담겨 있다.

시대는 달라졌지만 홀로 늙어가는 이웃의 외로움, 일터에서 존중받지 못하는 노동자의 고통, 미래를 준비할 기회조차 얻기 어려운 청년의 절망 등 교회가 응답해야 할 고통은 여전히 우리 곁에 있다. 이들의 삶을 외면한 채 교회의 어려움만 호소해서는 세상의 공감을 얻기 어렵다. 이웃의 아픔을 우리의 문제로 받아들이고 구체적인 나눔과 섬김으로 응답할 때 교회는 세상의 신뢰를 얻을 수 있으며, 우리가 전하는 복음에도 그만큼 무게가 실린다.

본보의 80주년 기념식을 계기로 오늘의 교회가 누구의 아픔에 응답하고 있는지 함께 돌아봐야 한다. 교세와 영향력을 걱정하는 만큼 이웃의 삶을 살피고, 고통받는 이들의 곁에서 그리스도인의 책임을 다할 때 하나 됨과 상생의 길이 열릴 것이다.