사진 왼쪽부터 김광회 안수집사와 윤명순 권사는 50년 전 행암교회 개척 당시부터 지금까지 한결같이 교회를 지켜오고 있다. 지난 11일 교회 창립 50주년 감사예배를 드린 후 염근자 목사(오른쪽)와 함께.

천안아산노회 행암교회(염근자 목사 시무)가 지난 11일 창립 50주년 감사예배를 드리고 새로운 50년에도 복음 전파의 사명을 이어갈 것을 다짐했다. 교회는 지난 50년간 마을과 함께해 온 은혜에 감사하며 지역 주민들을 초청해 음식을 나누고 기쁨을 함께했다.

이날 예배에서는 개척 당시부터 지금까지 교회를 지켜온 교인들을 축복하고 감사의 마음을 전했다. 마을에 교회가 없어 면 소재지 교회에 출석하다 행암교회가 세워진 뒤부터 지금까지 신앙생활을 이어온 김광회 은퇴 안수집사와 윤명순 은퇴 권사에게 감사패와 선물을 전달했다. 또한 교회가 후원하는 인도네시아의 이제호·이에녹 선교사를 초청해 선교비를 전달했다. 이 밖에 교회의 후원을 받는 5곳의 선교지에서도 선교사들이 영상으로 창립 50주년을 축하했다.

지역 주민들도 교회의 기쁨에 동참했다. 추수로 바쁜 농번기임에도 주민 10여 명이 교회를 찾아 창립 50주년을 축하했고 교회는 오랜 시간 함께해 온 마을에 감사의 뜻을 전했다. 남선교회원들의 색소폰 연주와 여전도회원들의 부채춤 공연도 펼쳐져 축하의 분위기를 더했다.

전도사 시절 행암교회를 개척한 이영하 목사도 가족과 함께 예배에 참석해 감회를 나눴다. 이 목사는 "행암교회에 다시 오게 되리라고는 생각도 못 했다"며 "50년이라는 시간이 흘러 개척했던 교회에 다시 오니 감격스럽다"고 말했다.

1976년 이영하 전도사의 개척으로 행암리 마을에 세워진 행암교회는 현재 교인이 30명에 못 미치는 자립대상교회다. 담임 교역자가 자주 바뀌는 어려움도 있었지만, 여교역자들의 헌신으로 안정을 찾아 오늘에 이르렀다. 2000년 박웅자 여전도사가 부임해 10년간 시무했으며, 강신미 여목사가 2012년부터 2019년까지 사역하다 현재는 제10대 담임목사인 염근자 목사가 7년째 목회하고 있다. 염 목사는 교회의 일꾼을 세우기 위한 임직식을 소망하며 기도하고 있다.

염근자 목사는 새로운 50년을 향한 비전도 전했다. 염 목사는 "시골마다 빈집이 늘고 마을이 소멸하는 상황이지만 다시 새로운 50년의 꿈을 꾸고 싶다"며 "꿈이라고 말할 수밖에 없는 현실에서도 꿈 너머의 꿈을 꾸게 해달라고 기도하고 있다"고 말했다. 이어 "하나님의 임재가 있고 단 하나의 생명이라도 살리는 교회가 된다면 하나님께서 존재하게 하실 것이라 생각한다"고 밝혔다.
한지은 기자