제111회기 총회 주제는 '관계'라는 관점에서 이해할 수 있다. 삼위일체 하나님께서 사랑의 관계 안에 계시며, 그 형상대로 창조된 인간 역시 관계적 존재이기 때문이다. '하나님께서 보시기에 심히 좋았던 세계'(창1:31)는 하나님과 인간, 인간과 인간, 인간과 자연이 조화를 이루는 생명의 공동체였다. 창세기 2장 18절의 "사람이 혼자 사는 것이 좋지 아니하니"라는 말씀 역시 인간이 관계 안에서 살아가도록 창조되었음을 보여 준다.

그러나 인간은 하나님의 말씀을 떠남으로 하나님과의 관계를 깨뜨렸고, 그 결과 인간 상호 간의 갈등과 창조 세계의 부조화가 시작되었다. 그러므로 총회 주제는 생명의 하나님께 돌아가 무너진 관계를 회복하고, 교회가 다시 생명의 공동체로 서야 한다는 신앙적 요청이다.

#생명의 하나님에게서 멀어진 세상과 교회의 현실

오늘날 우리는 시공간을 초월하여 연결되는 초연결사회에 살고 있지만, 역설적으로 고독과 단절은 깊어지고 진정성 있는 대화는 줄어들고 있다. 공동체는 파편화되고, 창조 세계는 인간의 탐욕으로 신음하고 있다. 성경의 관점에서 이러한 현실의 근본에는 생명의 하나님과의 관계 단절이 자리하고 있다. 창세기 2~3장에는 생명나무, 생기, 동산, 강, 열매 등 생명을 상징하는 표현들이 등장한다. 하나님께서는 인간이 생명의 풍요로움 가운데 살아가도록 하셨지만, 인간의 불순종은 그 질서를 무너뜨렸다. 오늘날 교회가 감당해야 할 중요한 사명은 이러한 죽음과 단절의 문화를 생명과 회복의 문화로 바꾸어 가는 것이다.

#생명의 하나님 안에서 다시 일어서는 길

모세는 가나안 입성을 앞둔 이스라엘 백성에게 "너와 네 자손이 살기 위하여 생명을 택하라"(신 30:19)고 촉구한다. 생명을 선택한다는 것은 하나님을 사랑하고, 그 말씀에 순종하며, 하나님을 의지하는 삶을 선택하는 것이다(신 30:20). 그러므로 교회가 생명의 하나님께 돌아간다는 것은 하나님을 모든 생각과 삶의 중심에 모시고, 그분과의 관계를 회복하는 것을 의미한다.

교회의 모든 활동과 실천에 앞서 생명의 하나님 앞에 온전히 서는 일이 선행되어야 한다. 주기도문에는 이러한 신앙의 공동체적 성격이 잘 드러난다. 주님은 하나님을 "우리 아버지"로 부르게 하셨으며, 일용할 양식과 죄의 용서, 시험에서의 보호를 구할 때도 '우리'라는 언어를 사용하도록 가르치셨다. 하나님께서는 우리를 서로 사랑하고 책임지는 공동체로 부르셨다. 그러므로 생명의 하나님 안에서 다시 일어서는 길은 하나님 안에서 잃어버린 '우리'를 회복하고 생명 공동체로 새로워지는 것이다.

#생명의 하나님께 응답하는 교회

바울은 "평안의 매는 줄로 성령이 하나 되게 하신 것을 힘써 지키라"(엡 4:3)고 권면한다. 여기서 주목할 것은 이미 성령께서 이루신 하나 됨을 지키라고 말씀한다는 사실이다. 그리스도께서는 십자가를 통하여 하나님과 인간 사이의 막힌 담을 허무셨으며, 서로 나뉘었던 사람들을 한 몸으로 부르셨다(엡 2:14-16). 그러므로 교회의 하나 됨은 하나님께서 주신 은혜의 선물이다.

교회의 사명은 그 하나 됨을 보전하고 삶으로 실천하는 데 있다. 예수님께서 "너희는 세상의 소금이니", "너희는 세상의 빛이라"(마 5:13-14) 하신 것도 이미 주어진 정체성을 살아내라는 요청이다. 소금이 공동체의 건강한 내적 삶을 생각하게 한다면, 빛은 세상 속에서 감당해야 할 공적 사명을 생각하게 한다. 또한 '평안의 매는 줄'은 서로 다른 사람들이 겸손과 온유, 오래 참음과 사랑으로 하나 됨을 지켜 가는 관계적 질서를 의미한다. 이러한 하나 됨은 다음과 같은 구체적인 실천으로 나타나야 한다.

첫째, 평안 가운데 하나 되어 함께 예배하는 공동체를 세우는 것이다. 예배는 하나님의 백성이 그리스도 안에서 한 몸임을 확인하는 자리이다. 서로 다른 세대와 다양한 배경을 가진 사람들이 주님께서 가르쳐 주신 대로 예수 그리스도의 아버지를 우리의 아버지라 부르며 기도하는 가운데 우리가 한 몸임을 경험하며 예배할 때 교회는 생명의 공동체로서의 정체성을 회복하게 된다.

둘째, 평안 가운데 하나 되어 함께 듣는 공동체를 세우는 것이다. 성경은 "듣기는 속히 하고 말하기는 더디 하라"(약 1:19)고 가르친다. 교회의 갈등은 서로의 이야기를 충분히 듣지 않는 데서 시작되는 경우가 많다. 장년세대와 청년세대가 서로의 생각과 경험을 존중하고, 경청할 때 이해와 신뢰가 자라난다. 교회는 서로의 소리에 귀 기울이는 공동체가 되어야 한다. 함께 듣고 대화하며 형성된 관계는 공동체를 든든히 세울 수 있다.

셋째, 평안 가운데 하나 되어 함께 섬기는 공동체를 세우는 것이다. 예수님은 섬기려 오셨으며(막 10:45), 제자들의 발을 씻기심으로 섬김의 본을 보이셨다(요 13:15). 교회가 어려운 이웃을 돌보고, 지역사회를 섬기며, 다음 세대를 세우는 일에 함께 참여할 때 하나 됨은 구체적인 삶으로 나타난다. 함께 섬기는 공동체는 서로를 더욱 깊이 이해하고 신뢰하게 된다. 섬김으로 함께 땀 흘리는 공동체는 쉽게 분열되지 않기 때문이다.

넷째, 평안 가운데 하나 되어 함께 책임지는 공동체를 세우는 것이다. 바울은 "너희가 짐을 서로 지라"(갈 6:2)고 권면하면서 동시에 "각각 자기의 짐을 질 것이라"(갈 6:5)고 가르친다. 이는 공동체적 협력과 개인적 책임을 함께 생각하게 한다. 교회는 소수의 헌신으로 유지되는 공동체가 아니다. 모든 성도가 자신의 사명을 감당하고 서로의 짐을 나누어질 때 건강하게 세워진다. 특히 예수님이 말씀하신 소자들, 연약한 이들, 가난한 이들, 오늘에 이르도록 교회를 든든히 지켜 온 믿음의 선배들, 그리고 다음 세대를 향한 책임을 공동체 전체가 함께 감당해야 할 것이다.

다섯째, 평안 가운데 함께 창조 세계를 돌보는 공동체로 세우는 것이다. 하나님께서 인간에게 창조 세계를 다스리라고 하신 말씀(창 1:26-28)은 착취와 파괴를 정당화하지 않는다. 창조 세계의 주인은 하나님이시기에, 인간은 하나님께서 맡기신 세계를 책임 있게 돌보아야 한다. 생명의 하나님은 인간만의 하나님이 아니라 모든 생명의 하나님이시다. 그러므로 교회는 환경을 보전하고 생명을 존중하며 창조 세계를 돌보는 일을 신앙의 중요한 실천으로 받아들여야 한다. 섬김의 한 형식으로서 하나님이 주인이신 창조세계를 잘 돌보고 관리해야 한다. 교회는 실천 속에서 하나 됨을 지켜 갈 수 있으며, 세상은 교회가 보여 주는 삶을 통해 하나님을 보게 된다.

"생명의 하나님, 우리를 하나 되게 하소서"라는 총회 주제는 오늘의 교회와 세상을 향한 하나님의 부르심이다. 하나님께서는 우리를 생명의 관계 안에서 살아가도록 창조하셨으며, 인간이 그 관계를 깨뜨렸음에도 예수 그리스도를 통한 구원의 길을 열어 주셨고, 성령 안에서 하나 된 공동체로 우리를 부르셨다. 그러므로 교회는 생명의 하나님께 돌아가야 한다. 하나님과의 관계를 회복하고, 성령께서 이루신 하나 됨을 평안의 매는 줄로 힘써 지켜야 한다. 그리고 함께 예배하고, 서로 듣고, 함께 섬기며, 책임을 나누고, 창조 세계를 돌보는 공동체가 되어야 한다.

우리가 회복해야 할 것은 하나님을 '우리 아버지'라 부르며 서로 사랑하고 책임지는 생명의 공동체이다. 생명의 하나님께서 원하시는 교회는 분열의 공동체가 아니라 생명의 공동체이다. 그러므로 오늘 우리에게 주어진 사명은 분명하다. 생명의 하나님께 돌아가야 한다. 성령께서 하나 되게 하신 것을 힘써 지켜야 한다. 그리고 소금으로 살아 빛으로 드러나는 교회가 되어야 한다. 우리는 주님이 가르쳐 주신 주의 기도를 한목소리로 함께 드리는 생명 공동체임을 자각해야 한다. 우리가 생명의 하나님과의 관계를 단단히 하고, 평안의 매는 줄로 성령이 하나 되게 하신 것을 힘써 지킬 때, 하나님의 생명이 교회를 통해 다시 세상 가운데로 흘러 들어가 세상을 살리게 될 것이다.

이홍술 목사 / 평화로운교회