"지금까지 교회는 '고인 물'이라고 생각했는데, 잘못 생각한 것 같아요." 숲길오케스트라 한 단원의 이야기이다. 교회 식구들이 가장 아끼는 공간을 교인도 아닌 사람들에게 선뜻 내어 준 것만으로도 놀라웠다고 했다. 연주회라도 할라치면 강대상을 치우고, 조명을 설치하고, 안내지를 제작하고, 그것도 모자라 단원들 식사와 간식까지 교회가 다 챙기는 모습에 마음이 찡해졌다는 것이다.

지역신문 편집장은 우리 교회를 이렇게 소개했다. "교회가 마을과 함께 하기 위해 노력한다는 이야기를 듣기는 했지만 실질적으로 마을 활동에 참여하는 것을 본 것은 처음이었다." 교회가 마을을 향해 손을 내밀기 시작했을 때, 이웃들이 먼저 반응해 주었다. 교회가 있는 줄도 모르고 지나치던 이웃들이 교회를 새롭게 보기 시작한 것이다.

그런데 더 큰 변화는 교회 안에서 일어났다. 오케스트라를 처음 시작했을 때, 악기를 든 낯선 사람들이 본당에서 교육관과 소그룹실로 오가는 모습은 교인들에게 신기한 풍경이었다. 길 안내를 해 드려야 할 것 같았는데, 단원들은 조금의 어색함도 없이 익숙하게 자리를 옮겨 다녔다. 한 교인이 이렇게 말했다. "교회가 주일이나 예배 때만 북적인다 싶었는데, 오케스트라 단원들 덕분에 교회가 더 풍성해진 것 같아요. 뭔가 생동감이 느껴져요."

이웃을 교회의 품으로 초대하면서부터 교인들은 자신이 가진 은사로 이웃을 섬기기 시작했다. 지금 문화강좌 강사는 대부분 우리 교우들이다. 쉬운 영어 강좌부터 양말목 공예, 테라리움, 코바늘 공예까지 저마다 가진 달란트로 이웃을 만난다. 어떤 교인은 작은도서관에 늘 차를 채워 놓는다. 도서관을 찾는 이들에게 따뜻한 차 한 잔을 대접하고 싶은 마음이다.

어느 날 무료나눔에서는 물품을 정리하던 한 봉사자의 손길에 교인들의 눈길이 끌렸다. "물건 정리하는 달란트가 있으시네요." 알고 보니 백화점 매장에서 그 일을 오래 해 온 분이었다. "각각 은사를 받은 대로 하나님의 여러 가지 은혜를 맡은 선한 청지기 같이 서로 봉사하라"(벧전 4:10). 교회 안에서는 드러날 일이 없던 은사들이 이웃을 만나 제 쓰임을 찾게 되었다.

행사나 프로그램보다 관계에 마음을 쏟는 법을 함께 배우고 있다. 문화강좌를 처음 열었을 때 강사로 섬긴 한 교인이 적잖이 실망을 했다. 수강생 모집이 생각보다 어려웠고, 정말 전도에 도움이 될까 하는 생각까지 들었다고 한다. 그래도 적은 인원을 꾸준히 섬겼고, 처음 수강생으로 만났던 이웃은 지금 그 교인의 절친이 되었다. 다른 이웃들을 문화 강좌로 초대하는 안내자 역할까지 하게 되었다.

무료나눔 때 몇 번 만났던 한 이웃은 산에서 직접 땄다며 커다란 가방에 밤을 들기도 무거울 만큼 한가득 담아 왔다. 금요기도회가 끝난 후 무료나눔에서 만난 이웃이 가져다준 밤이라며 함께 나누었을 때, 교인들의 마음에 깊은 감동이 일었다. 무료나눔에서 시작된 만남이 어느새 서로 마음을 챙기는 사이가 되어 있었다.

예전에는 눈에 보이는 결과를 남겨야 한다는 부담이 모두에게 있었다. 전도 행사를 마치고 나면 결신자 숫자와 상관없이 묘한 분위기가 감돌았다. 지금은 그런 부담에서 한결 자유로워졌다. 전도를 내려놓은 것은 아니다. 다만 힘을 다해 이웃을 사랑하는 것이 우리의 사명이라는 데 교인들이 함께 공감하고 있다. "그리스도 예수 안에서는… 사랑으로써 역사하는 믿음뿐이니라"(갈 5:6). 교인들의 신앙이 그렇게 사랑으로 일하며 자라고 있다.

마을목회를 고민하면서 교회가 공릉동 사람들의 삶 속에 어떤 존재인지 묻기 시작했다. 그 질문에 대한 답을 여전히 찾아가고 있다. 다만 한 가지는 분명해졌다. 교회가 마을을 향해 손을 내밀자 이웃들의 시선이 달라졌고, 그 이웃들을 만나는 동안 교인들의 신앙도 달라지고 있었다. 어쩌면 열매는 느리고 작을 수도 있다. 그래도 오늘 만난 이웃을 힘을 다해 사랑했다면, 그것으로 충분하다는 고백을 하며, 예수님처럼 다시 마을을 향해 발길을 내딛는다.



정경수 목사 / 동산교회