대한예수교장로회 총회 연금재단 사장 선임이 장기간 무산되면서 그 이유에 관심이 쏠리고 있다. 연금재단 측은 '인물 부재'를 주장하고 있지만, 3년 여 가까이 사장 선임을 하지 못해 자칫 규칙 미이행에 대한 구조적 문제까지 대두될 가능성이 커지고 있는 것으로 분석됐다. 이와 관련 일부 가입자 사이에서는 "연금재단 이사회가 사장 선출을 못 하는 것인지, 안 하는 것인지 모르겠다"며 "당시 필요에 의해 제도를 도입한 이사회가 왜 소극적인지 정확히 알려야 한다"는 우려가 나왔다.

연금재단은 지난 2024년 전임 사무국장 퇴임 후 규칙 개정을 통해 전문경영인 제도를 마련했다. 이를 위해 총회 연금가입자회와 함께 발전 방안을 논의하며 이 제도의 필요성을 공론화해 연금 가입자회와 총회 총대들의 지지를 받았다. 그 결과 총회 연금재단 정관 제7장 37조(사무국)에 '전문경영인'이라는 큰 틀 안에서 기존 '사무국장' 대신 '사장' 제도를 도입한 계기가 됐다.

당시 연금재단 내부 관계자도 "재단의 규모가 커지고 활동 내용이 복잡해지면서 이사회 중심 경영의 한계가 분명히 있다"고 진단하며 "지난 30년간 의사 결정 구조에 의해 문제가 발생했고 변화를 꾀해야 한다"며 제도 변화의 필요성을 뒷받침했다.

이를 토대로 연금재단은 지난 2025년 4월과 8월, 그리고 올해 2월과 8월 등 총 네 차례 사장 모집 공고를 냈다. 하지만 매번 무산됐다. 지난 8일 이사회도 인사위원회의 결과를 보고받고 "신임 사장 모집 공고 결과 적합자가 없다"고 판단해 사장 선출을 하지 못했다.

하지만 연금재단의 이 같은 결과에 대해 반신반의하는 가입자들의 시각도 있다. 수도권 지역 노회에서 연금가입자회 임원으로 활동하는 B 목사는 총회에서 전문 경연인 체제 도입을 약속한 연금재단이 정해진 시스템에 맞게 재단을 운용하는 것이 맞다고 주장했다. B 목사는 "가입자들의 권한을 위탁받은 이사회와 연금가입자회가 심사숙고했고, 이를 위해 규칙을 개정했으면 그 방향을 존중해야 한다"며 "정책은 일관성과 지속성이 있어야 신뢰를 준다. 규정을 따르지 않으면 직원 통제 내부 계약, 인사 책임뿐만 아니라 수천 억원을 관리하는 정책 운영에 대한 의구심을 가질 수밖에 없다"고 지적했다.

실제 3년 가까이 사장을 선출하지 않은 상황에 대해서는 선출 의지가 없는 것으로 해석했다. B 목사는 "2024년 총회가 제도 도입을 결정했는데도 이사회가 이를 실행하지 않은 것은 사장 선출을 거부하고 있는 것으로 보인다"며 "3년 임기인 목사 장로 이사는 상근하지 않는 비전문가이다. 과거에 이사와 관련한 문제가 발생해도 책임진 분들이 없었기에 책임 경영을 위한 전문가가 필요하다"고 말했다. 이어 총회 사무총장이 당연직 이사에서 제외된 상황에서 투자 수익만큼이나 운영에 대한 리스크를 줄이기 위한 책임있는 관리가 중요하다는 사실을 결코 잊지 말아야 한다고 부연했다.

총회 연금수급자회 회장 이상진 목사도 사장 선출과 관련한 조심스러운 입장을 밝혔다. 이상진 목사는 "수급자회에서는 사장 선출을 원했지만, 근래 재단의 수익도 좋고 직원과의 소통도 원활히 운영되고 있으니 이사회는 '사장이 꼭 필요한가'라는 판단을 하고 있는 것 같다"며 하지만 "재단 투자 위탁사를 선정하는 과정에 참관했는데 이사들이 투자전문위원 선임 절차와 비용도 모르고 있었다. 이사 임기가 3년이기에 업무를 파악하기 어렵고 지속성도 떨어져 문제는 언제든지 발생할 수 있다"며 사장의 권한을 제한하더라도 업무를 총괄할 전문가가 필요하다고 내다봤다.

하지만 연금재단 이사회가 사장 선출을 위해 손을 놓고 있었던 것은 아니다. 총괄 책임자의 역대 최장 공백 상태가 발생한 만큼, 책임자 선출 과정과 논의도 지속했다. 그 사이 사장 제도에 대한 이사들의 기류가 변했다. 이 제도에 대한 회의적 반응도 나왔다. 전문 경영인 제도 도입 당시 '직접 투자'를 위한 목적이 컸지만, 위탁 투자가 확대되면서 필요성이 줄었다는 것이다. 더욱이 전문가 선출을 위한 고액의 연봉과 총회 기준 또한 문제가 됐다. 실제 이사회는 사장 선출 문제에 대한 총회 감사위원회의 지적이 나오자 내규를 개정해 사장의 자격을 '본교단의 무흠한 항존직분자'에서 '본교단의 무흠한 교회 직원(항존직·임시직)'으로 완화하는 이례적인 조치까지 취했다. 특히 이미 총회 규칙 개정이 진행된 상황에서 이사회 내부에서 제도 변화의 필요성이 대두됐지만, 절차상 한계로 인해 답보 상태에 놓이게 된 것이라는 분위기도 팽배하다.

이와 관련 연금재단 이사 조좌상 목사는 "이번 공고에서 사장을 맡을 적임자가 있었는데 나이가 많았다. 또 연봉도 고려를 할 수밖에 없었다"면서 "합당한 사람이 없다면, 차라리 지금 시스템을 유지하고 사장(총괄본부장)을 뽑지 않는 것도 방법이다"라고 주장했다.

이사 노승찬 목사는 "재단의 자산이 증가하고 내부 직원 문제도 갈등이 해소된 상황이다. 이사회 분위기도 좋다"며 "가입자들의 우려를 알고 있고, 재단을 안정적으로 운영하는 것이 가장 중요하지만, 직원 직제에 대한 논의와 연구가 필요하다는 것이 이사들의 생각"이라고 전했다.

연금재단 이사장대행 김기용 목사는 연금재단 이사들을 향한 신뢰를 당부했다. 김기용 목사는 "현재의 사장 직제는 내규를 통해 '총괄본부장'으로 변경한 상황이다. 직접 투자가 불가능하다(일부 제외)고 규정되어 있는 상황에서 -기금 운용을 맡기지 않는다면 억대 연봉을 주고 총괄본부장을 선임할 필요성이 부족하다는 것이 이사회의 판단"이라며 "재단의 기금운용에 있어서는 전문성이 보장된 전문 인력을 보강하는 것이 좋다. 이 같은 문제 해결을 위해 제112회 총회에서 사장 직제와 수급률 등에 대한 전면 개정을 추진할 예정이기에 지켜봐 달라"고 전했다.

연금재단 이사회는 지난 8일 사장 선출을 하지 못한 채 하반기 내 500억 원 규모의 대체투자를 진행하기로 하고 위탁운용사 선정 절차와 일정을 논의했다.
임성국 기자