이원영정신문화계승사업회가 주최하는 이원영학술포럼이 올해로 10회째를 맞았다.

"이원영 목사님께서는 일제의 탄압 앞에서도 굴하지 않고 신앙의 지조와 민족의 자존을 지켜내신 독립운동가, 교육가, 목사, 산 순교자로서 한국교회와 이 사회의 거룩한 스승이셨습니다."

신사참배를 거부하며 감옥에 갇히고도 순교하지 못한 채 살아 돌아온 것을 슬퍼했던 '산 순교자' 봉경 이원영 목사의 신앙과 역사를 조명하는 자리가 마련됐다. 이원영정신문화계승사업회(대표:이정우)가 지난 16일 안동 콘텐츠진흥원에서 '제10회 봉경이원영학술포럼'를 열고, '다시 이원영의 정신으로'를 주제로 오늘날 이원영 목사의 신앙 유산이 갖는 의미를 조명했다.

본교단 제39회 총회장인 이원영 목사는 퇴계 이황의 14대손으로 16년 동안 한문을 공부한 유생이었다. 이 목사는 1919년 안동의 3·1운동을 이끌다 서대문형무소에 갇혔고, 그곳에서 기독교 신앙을 받아들였다. 출옥 후 목사가 된 그는 신사참배와 창씨개명을 거부하며 신앙의 지조와 민족의 자존을 지켜냈다.

이원영 목사.

해방 뒤에도 정치 참여 요청을 거절하고 무너진 교회를 일으키는 데 힘쓴 이원영 목사는 경안고등성경학교(현 경안신학대학원대학교)를 세워 목회자를 양성했으며, 1954년 제39회 총회장으로서 총회의 신사참배 취소 성명을 주관하기도 했다.

이날 포럼에서 발표를 맡은 이동수 전 안동문화원장은 '이원영 목사와 혁신유림의 역사인식'을 주제로 이원영 목사의 생애와 가계, 주요 활동 등을 소개했다. 이와 함께 이 원장은 유교학자의 입장에서 이원영 목사의 불의에 타협하지 않는 태도와 억압과 차별을 비판한 점 등을 평가했으며, 이 목사가 안동에 남긴 역사적 유산을 설명했다.

이어 논찬을 맡은 안광덕 목사(용계교회 은퇴)는 이원영 목사의 항일운동이 단순히 역사 인식과 유교의 영향이 아니라, 기독교 신앙의 고백이었음을 밝혔다. 안 목사는 "이원영 목사님이 신사참배와 창씨개명을 반대한 항일운동에는 기독교의 신조와 성경 신앙에 따른 결단이 아주 결정적이었다"고 설명했다.

강의 후에는 이원영 목사의 외손녀인 이옥주 권사(대구동신교회)와 외손자 이필근 장로(안동서부교회)가 이 목사의 삶을 증언했다. 이 권사는 "전해 들은 외할아버지는 독립운동을 하시다가 예수님을 만나고, 신사참배를 거부하셔서 감옥에도 여러 번 들어가고, 모든 것을 빼앗겨도 정신만은 하나님 사랑, 이웃 사랑을 실천하신 귀한 분"이라고 전했다.

한편, 이원영정신문화계승사업회는 올해로 10회째 이원영학술포럼을 주최하고 있다. 대표 이정우 목사(안동서부교회)는 "이번 포럼은 지난 10년의 연구 성과를 되돌아보고 이원영 목사의 신앙 유산을 현대적 시각에서 조명하는 자리"라며 "오늘 함께 나눌 학술적 단상과 고찰들이 한국 교회와 사회의 미래를 밝히는 귀한 마중물이 되기를 간절히 소망한다"고 전했다.
백경재 기자