오는 25일은 본교단 총회가 정한 '세계교회 일치와 연대주일'이다. 이 주일은 지난 1998년 제83회 총회에서 제정됐다. 본교단이 회원교회로 활동하고 있는 세계교회협의회(WCC), 세계개혁교회커뮤니언(WCRC), 아시아교회협의회(CCA), 세계선교협의회(CWM) 등 세계 에큐메니칼 기구들이 교회 일치와 연대를 위한 주일 제정을 요청함에 따라, 본교단은 10월 종교개혁주일에 맞춰 '세계교회 일치와 연대주일'을 정하고 세계교회와 함께 공동의 예배를 드려왔다.

이 주일의 핵심은 세계 모든 그리스도인이 "그들도 하나가 되게 하셔서 세상이 믿게 하옵소서(요 17:21)"라는 예수 그리스도의 기도를 되새기는 데 있다. 하나님께서 그리스도 안에서 하나 되게 하신 교회의 일치를 확인하고, 서로 다른 역사와 전통, 문화와 언어를 넘어 그 하나 됨을 세상 속에서 실현하겠다는 다짐의 시간이기도 하다.

올해 '세계교회 일치와 연대주일'은 국제 정세의 불안과 전쟁의 확산 속에서 맞이한다는 점에서 그 의미가 더욱 각별하다. 미국과 이란의 무력 충돌이 이어지는 가운데 예멘 후티 반군의 공격으로 사우디아라비아를 비롯한 중동 지역의 긴장이 고조되고 있다. 러시아의 우크라이나 침공으로 시작된 전쟁도 장기화하면서 민간인 희생과 기반시설 파괴가 이어지고 있다. 무력 충돌은 당사국의 피해에 그치지 않고 국제사회의 불안과 경제적 부담으로 번지며, 평화와 공존의 토대를 흔들고 있다.

이러한 현실에서 세계교회의 일치와 연대는 단순한 교회 간 협력이나 친교를 넘어선다. 세계교회가 각자의 자리에서 전쟁 중단과 외교적 해결을 촉구하고, 무력 대결보다 대화와 화해를 선택하도록 정부와 국제사회에 목소리를 내는 것은 교회가 감당해야 할 중요한 공적 책임이다. 세계교회협의회(WCC)는 120여 개국 356개 회원교회가 함께하는 세계적 교회 연합체로, 다양한 전통의 교회들이 정의와 평화, 이웃 섬김을 위해 공동의 목소리를 내고 있다. 각 교회가 국가와 지역사회에서 쌓아온 관계와 영향력을 바탕으로 평화를 주창하고, 전쟁으로 고통받는 이들을 지원할 것을 요청하고 있다.

이 같은 요청은 권위영 총회장의 목회서신에도 담겼다. 권 총회장은 '세계교회 일치와 연대주일'을 맞아 교회의 일치가 단순한 협력을 넘어 삼위일체 하나님께서 주신 명령임을 강조하며, 서로 다른 역사와 전통, 문화와 언어를 지닌 교회들이 예수 그리스도를 주님으로 고백하고 하나님의 뜻을 함께 이루어가야 한다고 당부했다.

특히 총회장 목회서신은 전쟁과 폭력뿐 아니라 빈곤과 불평등, 기후위기와 생태계 파괴로 고통받는 세계의 현실을 지적하며, 고통받는 이웃과 피조물의 아픔을 외면하지 않는 것이 세계교회의 신앙적 책임이라고 강조했다. 기후위기를 모든 생명의 존엄과 미래세대의 삶을 위협하는 위기로 바라보고, 생명을 파괴하는 탐욕과 무관심을 넘어 창조세계의 회복과 기후정의를 위해 함께 행동해야 할 것을 당부했다.

현재 본교단은 WCC와 WCRC, CCA, CWM, 선교연대(EMS), 미션21(Mission21) 등 6개 기관의 회원으로 활동하고 있으며, 전 세계 49개 동역교단과 공식적으로 협력하고 있다. 해외 협력 기관에서도 CCA 총무 문정은 목사, CWM 사무총장 금주섭 목사, CWM 커뮤니케이션 선교국장 천영철 목사, CWM 동아시아 선교국장 오민우 목사 등 본교단 소속 목회자들이 주요 역할을 감당하며 세계교회와의 협력을 이어가고 있다.

한편, 총회가 제정한 '세계교회 일치와 연대주일'이 형식적인 기념일에 그치지 않으려면 교회 현장의 관심과 참여가 뒷받침돼야 한다는 목소리가 높다. 교단 산하 교회들은 서로의 다름을 존중하며 생명과 정의, 평화를 위한 세계교회의 공동 사명에 동참하고, 세계교회와 함께 예배하며 일치와 연대의 의미를 되새겨야 한다. 총회 역시 각 교회가 이 주일을 기억하고 공동의 예배와 실천에 참여할 수 있도록 관련 자료를 제공하고 안내하는 등 지속적인 지원에 힘써야 할 것이다.


표현모 기자