36년간 목회자 아내로 살아온 김영숙 씨가 지난 삶의 여정을 한 권의 책으로 펴냈다.

'어쩌다 사모'(선은 펴냄)는 남편 오대식 목사(높은뜻덕소교회)와 함께 목회 현장을 지켜온 저자가 목회자 아내이자 두 딸의 어머니, 그리고 한 여성으로 살아오며 겪은 기쁨과 아픔을 솔직하면서도 유쾌하게 풀어낸 책이다. 저자는 '사모'라는 이름 뒤에 감춰 두었던 상처와 고민을 담담하면서도 재치 있게 풀어내며 같은 길을 걷는 '후배 사모'들에게는 공감과 위로를 건네고, 목회자 남편들에게는 곁에서 묵묵히 함께 해온 아내의 마음을 돌아보게 한다.

책 속의 사연들은 "실제 겪었던 일보다 훨씬 절제해서 썼다"고 했지만, 믿기 어려울 만큼 놀랍다. 술에 취한 교인들의 하소연을 새벽 2시까지 들어야 했고, 어린 딸이 목사를 '아빠'라고 불렀다는 이유로 꾸중을 듣기도 했다. 허리를 깊이 숙여 인사하지 않는다거나 반갑게 뛰어나와 맞이하지 않는다는 지적부터 늦은 밤 식사를 부탁하는 전화까지, '사모'에게 요구되는 역할은 때와 장소를 가리지 않았다. 남편과 교회를 지켜야 한다는 마음으로 버텼지만, 타인의 감정을 고스란히 받아내는 '감정 쓰레기통'이 된 것만 같았다.

오대식 목사는 "교인 열 명 중 한두 명이 그런 것이고 사실 잘해 주시는 분들이 훨씬 많다"면서도 "목회자 아내들은 교회 공동체 안에서 약자이자 을의 위치에 있다"며 현실에 공감했다. 이어 "남편의 목회에 부담을 줄까 봐 아내들이 아픔을 혼자 삭이는 경우가 많다"면서 "아내의 책을 읽고서야 처음 알게 된 일들도 있어 얼마나 놀랐는지 모른다"며 미안함을 전했다.

하지만 가장 서운하고 외롭게 한 것은 남편에게조차 자신의 어려움을 이해받지 못한다고 느낄 때였다. 일본에서 둘째를 임신하고 심한 입덧과 육아, 교회 일까지 지쳐있었다. 어느 날, 예배를 마친 남편은 청년들에게 햄버거를 사 주러 가면서 아내와 딸에게는 집에 가서 밥을 먹으라고 했다. 물론 가족 몫까지 사 줄 형편이 되지 않았기 때문이다. 남편의 사정을 알면서도 40분을 걸어 집으로 돌아오는 내내 서운함이 가시지 않았다. 생활도 빠듯했다. 사례비를 받기 전 일주일이면 집에 먹을 것이 떨어지곤 했다. 낯선 땅에서 홀로 감당해야 했던 육아와 경제적 어려움, 외로움이 겹치면서 우울증도 깊어졌다.

남편이 먼저 손을 내밀었다. 둘째 출산 뒤 오 목사는 아내에게 함께 상담을 공부하자고 제안했다. 부부는 매주 월요일 두 딸을 맡기고 수업을 들었다. 오 목사는 “전문 상담사가 되기 위해서가 아니라, 공부하는 과정에서 아내가 스스로 상처를 치유하고, 서로의 마음을 돌아볼 수 있기를 바랐다”고 말했다. 효과는 컸다. 저자는 "'독박육아'와 목회에서 잠시 벗어나 남편과 함께 공부하는 시간이 소중했다"며 "남편이 내가 혼자 힘들어하고 있다는 것을 알고 있구나 하는 마음이 들었을 때 오랫동안 쌓였던 상처도 차츰 아물어 갔다"고 말했다.

그 긴긴 시간이 흐른 후에, 저자는 "남편이자 아버지로서는 서운한 점이 많았지만, 목회자로서는 누구보다 존경한다"면서 "남편이기 전에 목사라는 사실을 깨달았다. 목회는 하나님께서 주신 특별한 부르심이기에 그 영역을 인정하고 자유를 주는 지혜도 필요하다고 생각한다"고 말했다. 저자가 목회자로서 남편을 존경하는 마음과 아내로서 느끼는 서운함 사이에서 오랜 시간 고민한 끝에 얻은 고백인 것이다.

저자의 첫 책인 '어쩌다 사모'에는 가족의 손길도 고스란히 담겼다. 남편 오대식 목사가 교정과 삽화를 맡았고, 작은딸이 표지를 디자인했다.

36년의 시간을 돌아보며 저자가 자신에게 건네고 싶은 말은 무엇일까. "김영숙! 참 잘 살아왔다. 수고했어."

한때는 이해할 수 없었던 길이지만, 이제는 그 안에서 하나님의 은혜를 발견했다는 저자는 "목회자 아내는 아무나 할 수 없는 영광의 자리이고 은혜의 자리"라며 "후배 '사모'들이 그 은혜를 더 일찍 발견하고, 마음껏 누렸으면 좋겠다"고 당부했다.


최은숙 기자